姜隐低叹一声，指尖无意识地捻着袖口精致的缠枝莲纹，忽又抬眸望向余佑安。
“那，长公主和萧统领可还能再续前缘？”
余佑安将她微凉的手拢入掌心，轻轻地揉捏着：“我也不知，他们二人的身份，怕是前路艰难啊。”
姜隐闻言，默不作声，心中沉甸甸的，也不知是否是为了齐阳和萧自楠二人多舛的情路而难过。
余佑安将姜隐往怀中带了带，下颌轻轻抵着她的发顶，声音低沉而满足。
“我只庆幸，老天爷待我甚厚，能与你相知相守，共度余生，有你便是我余佑安此生最大的圆满。”
他温热的呼吸随着他的话语拂过她的耳畔，带着不容置疑的珍视。
她仰头看向他，他亦定定地望着他，两人眼中都映出了彼此的身影。
他徐徐俯下身，轻柔地衔住红艳的唇瓣，温暖的手掌轻柔地抚过她的脸颊，一路而下。
他俯下身，为她挡去了空气中的微凉，双手移动下，紧紧地钳住了她的腰肢，重重地吞下她因情动而发出的呜咽。
两日后，关于南疆的旨意便明发下来，着定国公萧自楠领大将军衔，总督南疆平乱事宜，五日后率部开拔。
消息传到兴安侯府，姜隐正与崔太夫人商议府中冬季用度。
听闻旨意，姜隐秀眉微蹙，待回到自己院中，便向余佑安道出疑惑：“南疆军情如火，陛下既已决定用兵，为何不令萧将军即刻启程，反要多等这五日，岂不延误战机？”
余佑安刚从外头回来，接过芳云奉上的热茶呷了一口，眉宇间也凝着一丝冷意。
“是朝中有人主和。”他声音平淡，却透着一丝不易察觉的讥诮，“几个文臣联名上书，言道南疆瘴疠之地，劳师远征耗费巨大，且恐激起边民怨言，不如先行遣使和议，以观后效。”
“和议？”姜隐闻言，几乎气笑了。
她放下手中的茶盏，眸光清洌，“不是说南疆先遣军队已屠杀了好几个村镇，此时还和议，岂不显得我们怕了他们？”
她顿了顿，压下心头的火气：“他们怕不是为了私心，拿国之疆土和百姓的性命当作他们朝堂博弈的筹码吧。”
她原本因南疆起兵进犯而笃定必有一战的念头，此刻也因这荒唐的议和之音而动摇了几分。
若主和派占了上风，这场仗，或许真会横生枝节。
余佑安放下茶盏，眼中锐光一闪：“我看陛下的意思是主战，这五日，权当是给萧兄调兵遣将、筹措粮草的时间吧。”
姜隐张口还想说些什么，就在这时，外传来何林刻意压低却难掩急促的声音：“侯爷，夫人，属下有要事禀报。”
“进来。”余佑安沉声道。
何林挑起门帘子，夹带着外头吹过雪地的风，快步而入，向二人抱拳行礼后，迅速道：“欢月楼那边传来消息，姜雪跑了。”
姜隐眸光一凝，并未见多少意外之色，她抬手制止了余佑安欲开口的动作，问道：“可有人跟着？”
“有！”何林立刻回道，“咱们的人一直暗中蹲守在欢月楼四周，发现她离开欢月楼后，我们的人便一直跟着她，是往欢月楼以南的方向去的。”
“欢月楼的南边……”姜隐沉吟片刻，唇角勾起一抹了然又冰冷的弧度，“秦家就在那个方向吧？”
她看向何林：“不必惊动她，更不必阻拦，只要她所为不危及侯府，便由她去。她满腔怨恨地偷跑出来，除了找秦家，找秦度清算这笔烂账，还能做什么？”
余佑安看着她清冷镇定的侧脸，心中明了。
姜雪如今不过是条丧家之犬，她的恨意只会将她推向秦家。
他微微颔首，对何林道：“按夫人说的办，盯紧了，若有异动或危及自身，即刻拿下，不必请示。”
“是，属下明白。”何林领命，身形一闪，便快速地退出了屋子。
看着何林的身影消失在门口，她转头看向身侧的男人，忽然想到当年姜海他们的计划，笑出了声。
“当初，他们想让姜雪嫁入侯府，要不是你克妻的名声太响亮，也不至于将她吓得为了躲开这桩婚事，而入了秦度的这个火坑，也不知她如今悔不悔？”
余佑安剑眉一挑，伸出手，隔着小桌握住了她的：“倘若当初是姜雪嫁入了侯府，指不定我这克妻的名声又要响上几分，她这般愚笨的脑子，怕是我都忍不住要掐死她。”
姜隐看着他，扑哧笑出了声，用力地回握着他的手。
她心中明白，这何曾不是她的幸运，若是没能嫁给余佑安，天知道当时自己会被姜海和柳氏塞给哪户人家做妾去。
“马上要过年了，也该置办年货了，不知道瑶儿妹妹那边怎么样了。”她叹了口气，“真是嫁出去的姑娘，泼出去的水啊，她也不晓得回来看看我们。”
说着，她意兴懒散地撇了撇嘴。
余佑安笑了笑：“她还是别回来了，免得打扰我们，若三天两头地往娘家跑，你这个如母的长嫂又该担心了。”
姜隐挑眉，回味着他这番话，好像确实是这个道理。
也兴许是因为她提到了余佑瑶，没想到第二日，人便回来了。
彼时，姜隐正低头核对手中长长的年货单子，指尖划过一行行墨字。
上等银霜炭二十篓，新粳米五十石，苏杭的绸缎、江西的瓷器、关外的干果……
侯府门第，年节里人情往来、祭祀祖宗，桩桩件件都轻忽不得，纵是南疆战事纷争，京中人心浮动，该有的体面也半分不能少。
“嫂嫂，嫂嫂……”
带着哭腔的喊声伴着凌乱的脚步声由远及近，随即暖阁的门帘子被人撩起。
冷风卷着雪花猛地灌入，吹得姜隐手边的账册哗啦翻动。
余佑瑶裹着一件银红斗篷冲了进来，发髻微散，眼睛红肿得像熟透的桃子，脸上泪痕交错，已被冻得发青。
“这是怎么了？”姜隐心头一紧，连忙放下单子起身迎上去，扶住摇摇欲坠的小姑子，“谁给你委屈受了？快坐下说话。”
余佑瑶扑进她怀里，浑身都在抖，泣不成声：“是张敬渊……他……他要纳妾，嫂嫂，他怎么能这样对我？这才多久，呜呜……”