巧姐儿还未奔至宋怀谦跟前，禾穗已掀着藏青软缎门帘跟出来，鬓边仅斜插一支白玉兰花簪，她手里捧着件月白狐裘斗篷。
赶在巧姐儿扑进宋怀谦怀里前，先将斗篷往小姑娘肩上一搭，指尖迅速系好毛领下的系带，这才屈膝行礼，声线温软：“世子怎么来了？雪夜里风紧，可曾冻着？”
宋怀谦牵起巧姐儿一只手往屋内走，不料巧姐儿另一只手猛地攥住禾穗，把她往门里拽：“姨娘也快进来，外面冷。”
禾穗被拽得一个趔趄，堪堪稳住跟上。
宋怀谦回头时，恰好见她素色棉裙外仅着一件月白小袄，定是匆忙从屋里赶出来给巧姐儿披斗篷的缘故，竟尚未来得及加氅，雪风卷着碎玉般的雪粒扑在她肩颈，连耳尖都冻得泛起薄红。
“瞧你，连件氅衣都不披。”宋怀谦忽然停步，指尖触上她额头时只觉一片冰凉，不由微微蹙眉。他解下身上玄色大氅，狐毛领还带着他体温的余温，不由分说系在她肩上。
狐毛擦过她冻得发颤的耳垂时，她浑身猛地一颤，抬眼望他的刹那，睫毛上凝结的雪沫簌簌落在毛领上，像撒了把碎钻。
巧姐儿攥着两人的手往屋里拖，廊下灯笼的光映在雪地上，将三道影子绞成一团，“哎呀，快走嘛......”小姑娘的催促声里带着撒娇。
禾穗被玄色大氅裹得只剩张巴掌大的脸，狐毛领的暖意顺着血脉往上涌，烫得她眼眶发酸。她踉跄着跟在两人身后，氅衣下摆拖在雪地上，扫出一道蜿蜒的痕迹，转眼又被新落的雪粒覆盖。
木门在身后“吱呀”关上，将满院风雪隔绝在外。屋内地龙烧得正旺，巧姐儿迫不及待地去解斗篷。
宋怀谦回首时，正看见禾穗抬手去解氅衣系带，宽大的衣摆让她整个人缩在里面，倒像个偷穿大人衣裳的孩童。他忍不住低笑出声，胸腔震动带得狐毛领微微起伏。
禾穗不解地抬眼望他，睫毛上的雪沫刚化尽。
宋怀谦轻咳，目光转向兴致勃勃把九连环摊在桌上的巧姐儿，琉璃珠子在烛火下流转着七彩光，映得她鼻尖都染上暖红。
“爹爹快看！”她扒着桌子踮脚，小手在连环间灵活点划，细细讲解里透着得意，烛火将她睫毛的影子投在桌面上，像落了排小扇子。
禾穗将玄色大氅递给侍立的秀秀，望着宋怀谦弯腰陪女儿解环的背影。
他垂眸时眼尾微弯，长指捏着琉璃环的动作格外轻柔，烛光勾勒出他肩线的轮廓，与巧姐儿天真烂漫的侧脸相映，她本欲走近的脚步忽然顿住，那画面太过融洽，像幅暖玉琢成的画，生怕搅了父女俩的温煦独处。
“姨娘快来看！”巧姐儿的叫声拽回思绪，小姑娘指着解开的连环笑得眉眼弯弯，“爹爹说还可以用另一种解法呢！”
禾穗应声走近，不料巧姐儿忽然丢下九连环，饶有兴致地扒住宋怀谦的手，把琉璃环往他指缝里套。琉璃环卡在他骨节分明的指缝间，映得那枚墨玉戒指都染上了流光。
“又顽皮！”宋怀谦低嗔，指节却任由女儿摆弄，长指甚至微微蜷起配合。
巧姐儿仰着小脸往他胸前蹭，“爹爹戴这个好看！”发间绒花扫过他下颌，痒得他喉间溢出轻笑。
“当心卡着手疼。”禾穗轻声提醒。
“不妨事！”宋怀谦指腹蹭过琉璃环冷壁，墨玉戒指抵着指骨发出轻响，忽然瞥向禾穗的手，笑眸里漾着促狭：“她这点子力气，狸奴爪子似的。”
禾穗瞬间颊边发烫，他笑意里藏着的钩子直往人心里钻，碍于巧姐儿正扒着他手指晃琉璃环，她只能攥紧袖口，耳尖却红得要滴血。
“才不是猫爪子！”巧姐儿仰头反驳，小乳牙咬得咯咯响，“小叔叔我将来能拉弓射箭呢！”
“好好好！不是！”宋怀谦笑着屈指弹了弹她额头，琉璃环顺着指缝滑落，却在坠地前被他长指稳稳夹住，指尖转出一道流光。
他晃了晃环扣逗弄女儿，“等你能拉开小叔叔的铁胎弓，爹爹就信你是小豹子。”巧姐儿咯咯笑着去抓环扣。
又陪着巧姐儿玩闹一阵，禾穗刚用白玉小盏喂她吃过藕粉桂花羹，奶娘刘氏适时进来。
见巧姐儿眼皮已开始打架，便笑着福身：“世子，姐儿该回去歇了。”
宋怀谦颔首，刘氏遂抱起巧姐儿，小姑娘迷迷糊糊往她怀里钻，小手里还攥着禾穗的袖口不肯放。
“乖，明儿给你做糖蒸酥酪。”禾穗垂眸替巧姐儿拢了拢鬓边乱发，指尖拂过她温热的额角时，巧姐儿嘤咛着应了声。
秀秀低头收拾了桌上的白玉盏，又领着丫鬟仆妇将耳房的洗漱用具一一摆妥，待诸事齐备，她垂手轻声禀报后，便轻轻退了出去，顺手掩上了房门。
宋怀谦摆了摆手，示意禾穗不必上前伺候，三两下便自行打理好，攥住她的手腕便往软榻上带。
帐幔低垂，一番酣战后，他才仿佛刚想起般，捻着她散在枕畔的发丝开口：“说起来，你家禾叶如今已是小队长了。”
禾穗闻言支起身，眼底的惊喜几乎要溢出来。她忙不迭攀住他的手臂，语气暗哑中带着难以置信：“当真？”
宋怀谦屈指轻叩她的额头，语气里带着几分赞许：“我骗你作甚？那小子脑子灵光，又肯下苦功夫往上挣，这般出息倒也不意外。”
禾穗望进他深潭似的眼眸，睫羽上还凝着未散的水汽：“有劳世子为他筹谋。”
“阿穗这谢意，可不够真诚。”那人眼底漾起狡黠的涟漪，声线浸着三分笑意。
禾穗赧然垂眸，将脸埋进他肩窝，声音闷在锦缎里：“世子想如何......”
“自然是要阿穗亲自......”宋怀谦轻笑，指腹轻轻摩挲她泛红的耳廓。
窗外的雪还在下，风卷着雪沫扑在窗纸上，发出沙沙轻响，反倒衬得帐内暖意融融。
案头烛火忽明忽暗，偶有细碎的嘤咛自帷幔间逸出。