流言在京城沸沸扬扬的同时，朝堂之上亦是阴云密布。
大殿上，新任户部尚书是瑞王的人，正躬身禀报。
“陛下，北境军立功归来，按例当赏银五百万两。然如今国库空虚，各地灾荒连连，边关又多处告急，臣以为，可先拨付一百万两，余下日后补上。”
沈逸辰闻言，剑眉紧蹙，出列反驳。
“大人此言差矣！北境将士在冰天雪地中浴血奋战，啃的是冻硬的干粮，饮的是雪水，多少人马革裹尸，葬身边疆！如今得胜还朝，连赏银都要克扣，让臣如何向弟兄们交代？”
户部尚书不急不缓、
“钺狼将军爱兵如子，本官佩服。然京畿重地，安危关乎社稷，京畿卫的粮饷也不能延误。国库调度，须权衡轻重缓急。”
“好一个权衡轻重！”
沈逸辰声音冷峻，“北境军在雪地里啃冻干粮时，京畿卫却在酒楼里醉生梦死！如今连赏银都要克扣，这就是大人的权衡之道？”
龙椅上的皇帝脸色渐渐难看。
他虽也不满户部行事，也确实有意压一压封赏，借此敲打一下日渐骄横的北境军和这个功高震主的将领，但被如此当面顶撞，还是觉得颜面尽失。
“钺狼！朝堂之上，注意你的言辞！”
皇帝声音中带着警告。
沈逸辰却不退缩，从怀中取出一叠血书，高举过顶、
“陛下！臣不敢置喙朝政，只请陛下看看这些！这是北境军将士联名血书，上面全是他们的指印！他们用命换来的功勋，不该被如此轻贱！”
内侍将血书呈上，皇帝扫了一眼，上面斑斑血迹触目惊心，但他更多的是感到被挑衅的愤怒。
“你这是在教朕做事吗？”
沈逸辰躬身到底，脊梁却挺得笔直：“臣只知，将士寒心之日，便是江山动摇之时。”
\"够了！\"
皇帝拍案而起。
\"朕是君，你是臣！北境军战功再高，也得守君臣本分！\"
他指着沈逸辰。
\"你给朕回去反思！七日之内，不许出府！\"
————
消息很快传到瑞王府。
萧庭轩正躺在美人榻上，听着暗卫的禀报，手中把玩着一枚羊脂玉佩。
\"陛下罚他禁足七日？\"他轻笑一声，将玉佩抛给身旁的姬妾，\"钺狼啊钺狼，你再勇猛，终究是个不懂帝王心术的武夫。\"
他坐起身，对暗卫道：\"让京畿卫的人动动手脚。北境军不是骄横吗？就让他们尝尝在京城栽跟头的滋味。\"
暗卫领命退下，萧庭轩望着窗外的海棠花，想到庆功宴上看见的林萱，依旧还是能勾起他心底的破坏欲，眼中闪过阴鸷的光。
等除了钺狼，他会让林萱，求生不得求死不能……
————
三日后，几个北境军士兵休沐时去买布料，被十几个京畿卫的人拦住去路。
\"哟，这不是北境来的土包子吗？\"
京畿卫的校尉搂着个粉衣女子，故意撞了士兵一下，\"怎么？穷得连布料都买不起，要当强盗了？\"
北境军的士兵攥紧了拳头，额角青筋暴起：\"你说话客气点！\"
\"客气？\"
校尉嗤笑一声，一脚踹翻了士兵手里的布包。
\"你们将军都被陛下禁足了，还敢在这儿横？我告诉你们，钺狼那点战功，全是吹出来的！真要是厉害，怎么会被陛下罚？\"
这话彻底点燃了导火索。
北境军士兵都是血性汉子，哪里受得了这般侮辱，当即挥拳相向。
京畿卫的人早有准备，立刻拔刀相向，嘴里还嚷嚷着\"北境军打人了\"。
混乱很快被巡城的官差制止，但\"北境军骄横跋扈\"的消息却像长了翅膀般飞遍京城。
有人添油加醋，说北境军士兵调戏民女，甚至说他们要冲进皇宫抢东西。
皇帝听闻此事，气得砸碎了一块砚台，当即下旨：申饬钺狼，令其严加管束部下；北境军无诏不得入内城；钺狼继续在府中反思，禁足期限延长三日！
这道旨意，如同一个响亮的耳光，打在了所有北境军将士的脸上。
瑞王趁热打铁，一方面在皇帝面前忧心忡忡地进言。
“陛下，钺狼桀骜至此，恐非孤例。观其麾下将领，也多与他相似，目无尊上。长此以往，北境军恐只知有钺狼，不知有陛下，俨然成了‘钺家军’啊！臣建议，应立即选派忠诚可靠的将领，分批次渗透入北境军中，逐步接管关键职位，分化其势，方可保万全。”
另一方面，他又做出一副礼贤下士的模样，悄悄前往被软禁的镇国大将军府“探视”。
他带着美酒，摆出推心置腹的姿态。
“将军受委屈了。立下如此不世之功，却遭陛下如此猜忌防备，连麾下将士都要被如此折辱，真是……唉，连本王都看不下去了。”
钺狼独自喝着闷酒，脸色阴沉，闻言只是冷哼一声。
“王爷说笑了，君要臣死，臣不得不死，何况只是禁足与无召不得入城？”
话虽如此，但那语气中的浓浓不满，几乎要溢出来。
瑞王眼中闪过一丝得意，知道此时还不便说太多，便话锋一转。
“听说将军近日与夫人也有些龃龉？大丈夫何患无妻？将军如此少年英雄，何必为一女子烦心？美人嘛，还不是想要多少有多少？”
钺狼沉默不语，只是猛灌了一杯酒。
瑞王笑道：“本王近日新得了几个绝色，颇善解语，不若送来给将军红袖添香，解解烦闷？”
钺狼依旧没说话，既没同意也没拒绝。
瑞王便当他默许了，心中冷笑：英雄难过美人关，看来这钺狼也不例外。
很快，五名精心训练过的、姿容绝世的美人便被悄悄送入了镇国大将军府。
当夜，外书房灯火通明，丝竹声隐隐传出。
林梦月从前院小厮处打探到，钺狼当晚便宠幸了其中两名女子，叫了好几次水。
而内院林萱的房中，烛火亮了一夜，伴随着瓷器被狠狠摔碎的刺耳声响，直至天明。
而今夜，前院又已经响起了丝竹之声，据说将军蒙着眼，说抓到谁，今夜就狠狠惩罚谁呢……