萧统慢慢褪去华裳，只穿着里头那件半新的杏色素锦中衣，又拔下头上的横金簪，取下水晶冠置于案上，如此清减装束，倒似若干年前那个伏案苦读的少年郎。
蔡妃细看他在灯烛下的面容，仍是风华正茂的岁月，可是昔日明亮清澈的眸中已悄染上岁月的薄愁，细小的皱纹如玉中绽出来的纹理，她想伸手抚触，却又觉彼此之间已不复从前的熟悉，而后不禁心生悲凉与无奈——仿佛那时曾经渴求的天长地久，白头到老，而今看似笃定，实则已经渐行渐远。
但她并不因此而怨责于谁，她知道，她与萧统之间的情爱，一直以来便是她心中的执念。如大婚之夜，他执起自己的手，亲口许诺——“我将永远珍视你，敬重你，信任不移……”
而一直以来，他也克尽诺言所说，对她敬重，珍视，信任，他待她是至亲，却从来没有像对待那个人一样，在看着她的时候眼底会不自禁流露出那种脉脉的温情，那种光芒，可以扫去他眼底心头积压的所有薄愁与无奈。
只有她在他身边的那一刻，他似又回到从前的少年岁月，对人生，重新绽出希望和期待。
那时候，她才知道，他对自己，其实一直就没有喜欢过，没有爱过。
可是那又怎么样？——
东宫外有归雁来鸿，内有暮鼓晨钟，多少寂寞的清晨和黄昏，她独自立在镜前，姿容优雅的援手，贴上和取下眉间与两靥无人欣赏的花钿。她的美丽从不因无人欣赏而憔悴枯损，正如她的优雅从不因荣辱浮沉而转移变更。
这是她自骨血中生长出来的雍容和高华，如同她被世人所仰视的身份一样。
她知道，自己该恒定不变，如位立显阳殿的丁贵嫔一样，守住自己的内心，才能守住一切。
而作为丈夫的萧统，他却十分清楚，为何那铜镜中的面容，那样妩媚的同时，为何可以那样端庄；那样柔弱的同时，为何可以那样坚强。
如同她信任他依赖他一样，他们互相懂得，仿佛他们彼此就是对方的另外一个分身。
但而今，她才确定了，那样的感情，并不是能够燃起他灵魂深处的生命之火的。
她与他，始终就是儿时的玩伴，少年时的知己，人生路上，那个共同为彼此遮挡风雨化解危机的伴侣。
但爱有诸多涵义，他与她，不是只羡鸳鸯不羡仙。
萧统见书案上那首诗，亦诵读了一番，而后颔首道：“君倩这笔迹倒是跟你有几分相似，早先听说她退了婚，如今怎样了？许久没听你提及。”
蔡妃想起这个表妹，叹了一口不知是羡慕还是不敢苟同的气，摇头道：“她早在华阳观出了家，也没有落发，据传日子过的甚是逍遥，便是她一心渴求的不沾烟火世俗之气。我姨母每每提及她都会少不得落泪，家人亦对此缄默不语，倒是她自己偶尔想起来还会差人给我送些她自己画的画，写的诗——”
她说着，又是一声叹息，萧统仿佛若有所思，放下那张诗作，近前来握住她的右肩，道：“这岂不是很好？总归她是如了自己的意，你该回信予以鼓励，祝她长乐安宁才是。”
蔡妃点头，却悄然氤氲了眼角，取出丝帕擦拭道：“殿下不要笑话，我心中，多半替她欢喜，也会有一点私心会觉得不适——原来作为女子，还能有这样的一种活法。不必相夫教子，不必恪守主母风范，不需一言一行都时刻铭记雍雅，原来除却后院与花园之外，也可以跋山涉水，去看五湖四海。春日骑马观花，饮酒作画；夏时泛舟山间，采莲饮露……我收到她送来的诗词书画，便如自己历历在目一般。心想也是好，没有她，我怎会敢去想这样的人生？”
萧统亦不无凝重的沉思，但他想的是，这世间还有另外一个人——她应也向往这样的一切，如今束缚住她的，不过是情义二字。那么，若她能如愿时，该是怎样的欢喜不胜？他又能为她做什么？
如此沉思良久，他方看见一直静坐着的蔡妃不知何时眼中湿润绯红了一片。但幸好，她没有落泪，亦没有抬眸。
而后，她自己轻轻道：“可是羡慕归羡慕，我却知道，自己并不适合这样的生活。”
萧统默然执壶，给她斟满一杯酒，道：“阿笙，这不是你的心底话。我懂得你，便如你懂我一样。可惜，我们此生，都是不能抉择自己命运的人。”
蔡妃接过酒盏，仍不忘以袖遮面，小啖了半口，仿佛被呛到一般连连咳嗽几声，终于停下来时，才点头道：“是，殿下，可我从来不曾后悔，今生能够遇见你。”
萧统无言，将她拢在自己怀里，静夜中夫妇二人坐于长榻上，蔡妃半阖着眼眸，仿佛入定一般的倾听着外间的风声雪声，他的心跳声。
而萧统则定定的望着那一束闪烁明亮的烛火，不言亦不语。
如此，不知过了多久，蔡妃渐在他怀中睡去。萧统将其抱入内室，安置于床并盖好被褥之后，方信步走出，回长榻上闷闷坐了。
摆满酒菜茶点的小几一角有金光熠熠灼目，他拈来看，却见那两枚花子仍置于一隅，想是先前自己掌中温热，将背后的呵胶又溶开了，是以便牢固的黏在了上头。而费了些功夫取过来，置于掌心中细细端详时，烛火轻轻跃动，带得两枚翠钿也跟着明明灭灭，仿佛手心捧着的便是熟悉的伊人遗落的笑靥。
美人展颐，便如春花齐绽，只是过去的那么多个春日里，自己与蔡妃到底做了些什么，那些少年时期两小无猜的片段，现在也模糊淡忘了。
可她仍是自己生命中最重要的人之一啊！如早已嵌入血肉与灵魂中，无法与之别离。
萧统细细沉思许久，方将那翠钿从掌中拨下，看着它们飘落到青砖地上，便如微雨落入平湖一般，没有半分声响，既不再发光，又映着黑色地面，便再看不见了。
他慢慢站起身来，心中不辨悲喜，却在这半夜的静坐中，拿定了一件事的首尾。
“青鸾，我昨夜许多梦，既似见到了王爷，又好像跟公主和鱼嬛都说了许多的话。奇就奇在，后来公主和鱼嬛，都化作了一场飞絮花雨，如仙子一般在我眼前消失了。而我一睁开眼，那些片段又全部都记不清了。仿佛一切似是而非，又好像并不做梦，而是我自己所构想出来的一般。”
这日便是除夕，宫中赏宴，命妇们都在五更时分便要起身，辰时三刻之间必须到显阳殿问安。而后是午饭晚宴，还有循例的坐岁——青鸾与掌珠都推测过，若无意外，今年众女眷们都会守在显阳殿围伺丁贵嫔。而阮修容身为嫔御，也要侍奉她，不能自回自宫。
而掌珠此日一反常态，绝早醒来，便叫人端汤净面，又要重新整结发髻。待青鸾闻讯赶来时，见掌珠果然只梳了头，粉黛未施，指着一只窄窄漆盒，便要她打开来看。
青鸾听她口中的话，以及后来的行为，虽明明觉得奇怪之极，也不多问，只是展颐微微笑道：“这是什么？”
掌珠便将盒子摊开，道：“你来看。”
青鸾却不急着打开，左右端详一番，一面伸手拈了她妆台上的眉墨，道：“王妃，今日进宫请安坐岁，你的眉毛太淡了些，我来替你画画吧。”
她自那日徐老夫人向掌珠道出其身世之后，两人便约定好，无人时都以姐妹相称，亦再无主仆之尊卑。
掌珠见她就是不去看那盒子里的东西，虽一时不解，却也轻轻点头，“嗯”了一声。
青鸾便笑着拈起了画眉笔，在那墨上舔了两下，又奇道：“怎么不挂色？”
掌珠不由失笑道：“阿姊，这墨不曾水磨，尚且不能用的。”
青鸾平素绝少上妆，亦少有亲自替掌珠描眉，当下笑道：“瞧我一时记不得，叫你看了笑话。不过难不倒我，你且等着看吧。”
掌珠便睨了她一眼，嘴角微微掠起一个笑意，又外加轻一声哼。青鸾将墨取了过来，细细研好了，她方问道：“阿姊你先前加的是什么水？好香的味道。”
青鸾略一怔然，才叹气道：“这是你素日用惯的花露，此时应是采自梅花花蕊之中的雪粒，化成水之后再烧沸，以作烹茶之用的。”
又道：“王妃，你今日怎么了？从前，你都不留意这些的。”
掌珠也不答话，只是微微抬起脸，半闭目道：“阿姊帮我描眉吧。”
青鸾弯腰托起她下颔道：“将头再抬起来些。”一面拉起袖管，用画眉笔蘸了眉墨，一笔一笔，细细帮她描画了半日。掌珠没有睁眼只觉她的动作轻柔得很，仿佛捧在手里的并不是自己的脸，而是一块易碎的琉璃。
她忽觉鼻翼微微作酸，却并不愿明白其中原委。古人只道：彩云易散琉璃脆。大多太好的物事都是如此吧，闭上眼睛的时候它们还是美满无缺的，再睁开便已流散成风，碎裂成沙，绝不会因为人心的一句“再多留片刻”而稍作驻足。
彩云如此，琉璃如此，那飘絮飞花亦是如此。
而自己昨夜的梦境，显然，多是预知。那些支离破碎的片段，便预告了她又将失去一些人，徒留一些眷恋，放在心中长久的隐隐作痛。