长白山的寒风像无数把淬了冰的小刀子，割在脸上生疼。我们踩着及膝的积雪，每一步都陷得很深，拔腿时带着“咯吱咯吱”的声响，深一脚浅一脚地往锁龙谷深处挪。呼出的白气刚从嘴边散开，就被凛冽的风冻成细碎的冰碴，粘在睫毛上，看东西都蒙着层白霜。小胖裹着件军绿色的加厚羽绒服，拉链拉到顶，只露出半张脸，活像个移动的棉花包，嘴里不停念叨：“这鬼地方怎么比柳婆婆的冰窖还冷？我感觉鼻子都要冻掉了，再走下去怕是要成冰雕了！”
话音未落，前方五十米处的雪地里突然传来“咔嚓”一声脆响，像是什么厚重的冰层被硬生生踩裂。威尔猛地抬手，掌心朝前示意我们停下，他那双幽蓝的眼眸在风雪中眯成两道细缝，鼻尖微微抽动——吸血鬼对危险的嗅觉比猎犬还灵敏：“有东西，很强的血腥味和野兽的戾气。”
我们迅速呈扇形散开，各自找好掩体。林御握紧长剑护在我身前，剑鞘上的冰棱随着他的动作簌簌掉落；罗艺龙掏出桃木剑，剑身上的朱砂符咒在风雪中泛着微光；宋昭艺打开雕花玉盒，里面的蛊虫“嗡嗡”振翅，黑色的虫群在她指尖盘旋；苏皖背着医药箱退到一块凸起的岩石后，手里攥着瓶解毒喷雾，随时准备应对突发状况；蛟蛟悄悄凝聚水汽，地面的积雪开始微微颤动，她紧张地抿着唇，却还是将半冻的水团悬在手心，随时准备冻结地面阻碍敌人。
雪雾中，一个庞大的黑影渐渐显现轮廓。那是一头冰原猞猁，站起身足有两米高，身长近五米，浑身覆盖着银灰色的厚毛，毛丝上凝结着细碎的冰粒，在风雪中几乎与周围的冰原融为一体，若不是它呼吸时喷出的白气，根本难辨踪迹。最吓人的是它那双琥珀色的眼睛，瞳孔缩成竖缝，透着野兽独有的凶戾，嘴角咧开时，露出两排匕首般的獠牙，涎水从齿缝滴落，落在雪地上“嗒嗒”作响，瞬间冻结成晶莹的冰珠。
“高两米长约五米的冰原猞猁，你认真的？”小胖倒吸一口凉气，手里的黄符被冻得发硬，差点掉在雪地里，“这玩意儿不是早该在百年前就灭绝了吗？怎么长得比动物园里的东北虎还大一圈？这体型，怕是能直接把越野车掀翻！”
“恐怕是被龙脉的邪气长期浸染，发生了变异。”林御的声音压得很低，长剑从鞘中抽出半寸，露出的刃面映着雪光，泛着冷芒，“它的皮毛里裹着一层邪气，能抵御普通法器的攻击，等会儿交手，尽量避开正面，专攻它的关节和腹部。”
“果然，这些常年待在寒冷地区的动物，变异了更吓人。”我握紧手里的平衡之秤，秤砣上的符文在低温下泛着微弱的红光，像团跳动的小火苗，“它盯着我们看了快半分钟了，摆明是把我们当成闯入领地的入侵者，这眼神，恨不得把我们生吞活剥。”
话音刚落，冰原猞猁猛地发出一声震耳的咆哮，声波撞在两侧的冰崖上，激起阵阵回声，震得头顶的积雪簌簌落下，砸在我们身上“扑扑”作响。它后肢猛地蹬地，庞大的身躯如离弦之箭般扑来，带起的风雪像道白色的墙，几乎让人睁不开眼。
“散开！”林御大喊一声，长剑横劈，一道凛冽的剑气呼啸而出，与猞猁挥来的前爪碰撞，发出“滋啦”的刺耳声响，像是金属在烈火中灼烧。猞猁被震得后退半步，琥珀色的眼睛里怒意更盛，甩动着粗壮如桶的尾巴，带着破风之声扫向旁边的罗艺龙。
罗艺龙反应极快，脚尖点地侧身翻滚，险险躲过尾巴的横扫——那尾巴扫过的地方，冰层被抽得粉碎，飞溅的冰碴像暗器般四射。他趁机挥起桃木剑，直刺猞猁的腹部，然而剑尖刚碰到它的皮毛，就被一股无形的邪气弹了回来，“当”的一声火星四溅。猞猁趁机转身，后腿如铁柱般狠狠踹向罗艺龙的胸口，把他踹得像片叶子似的飞出去，重重撞在岩石上，闷哼一声，嘴角溢出丝血迹。
“罗艺龙！”宋昭艺急喊，玉盒里的蛊虫如黑色潮水般涌向猞猁，密密麻麻爬满它的脊背。蛊虫们疯狂啃咬着皮毛下的邪气，却被它猛地抖了抖身子，大半蛊虫像雨点般被甩飞，撞在冰面上化为齑粉；剩下的几只刚咬破皮毛，就被猞猁用爪子狠狠拍碎，绿色的虫浆混着雪水溅得到处都是。
“它的皮毛有邪气加持，普通攻击根本破不了防！”宋昭艺脸色发白，指尖因用力而泛白，却还是咬牙又放出一批蛊虫，“蛟蛟，用冰刺冻住它的爪子！”
就在这时，冰原猞猁突然转头，竖瞳锁定了离它最近的蛟蛟。蛟蛟虽然吓得眼眶发红，却死死咬着唇没后退，双手快速结印，地面的积雪突然化作数十根锋利的冰刺，“嗖嗖”地朝着猞猁的四肢刺去。猞猁低吼一声，前爪如蒲扇般横扫，冰刺瞬间被拍得粉碎，它庞大的身躯再次扑出，腥臭的气息扑面而来，獠牙直逼蛟蛟面门。
“小心！”我和林御同时冲过去，平衡之秤的红光骤然亮起，化作一道红色光绳缠住猞猁的脖颈；林御的长剑则如银蛇出洞，精准地抵在它的咽喉处。它吃痛，猛地甩头，强大的力量将我们俩拖拽着在雪地上滑行，后背撞在凸起的冰棱上，疼得我眼前发黑，手里的平衡之秤差点脱手。
威尔抓住这稍纵即逝的机会，身形化作一道黑影闪到猞猁身后，尖利的指甲泛着幽蓝的电光，狠狠抓向它的后腿关节。“嗤啦”一声，猞猁厚实的皮毛被撕开一道大口子，墨绿色的血液喷涌而出，落在雪地上，发出“滋滋”的腐蚀声，积雪瞬间被融出一个个黑坑。
“它的关节是弱点！邪气包裹得最薄！”威尔大喊着再次扑上，利爪如刀，专攻猞猁的四肢关节，每一次抓挠都带出大片血肉。猞猁疼得狂躁不安，在雪地里疯狂翻滚，庞大的身躯撞得冰崖震动，积雪被它搅得漫天飞舞，能见度瞬间降到不足三米。
小胖趁机掏出三张爆符，哆嗦着点燃引线，嘴里念着咒语：“天地无极，乾坤借法——爆！”符箓化作三道橙红色的火光，像追踪导弹般精准地炸在猞猁的关节处。“轰轰轰”三声巨响，猞猁的后腿关节处被炸得血肉模糊，墨绿色的血液流得更凶了，在雪地上汇成一条蜿蜒的小溪。
林御抓住这稍纵即逝的机会，长剑凝聚全身力量，顺着猞猁前爪被撕开的伤口刺进去，手腕一转，剑刃在它体内搅动。冰原猞猁的身体猛地绷紧，琥珀色的眼睛里闪过一丝不甘，喉咙里发出“嗬嗬”的哀鸣，庞大的身躯晃了晃，终于缓缓倒下，砸在雪地上激起漫天雪雾，震得我们脚下的冰层都在颤动。
我们都瘫坐在雪地上，大口喘着气，呼出的白气与雪雾混在一起，每个人身上都沾满了雪和血污。罗艺龙捂着胸口走过来，脸色还有些苍白，咳嗽时带出点血丝：“这玩意儿……比阿波菲斯派来的使者还难缠，皮糙肉厚不说，力气大得离谱，刚才那一脚，差点把我肋骨踹断。”
“邪气化形的生物，力量只会越来越强。”林御拔出长剑，剑上的墨绿色血液在接触到空气后迅速冻结，形成一层黑色的冰壳，“看来白莲教不仅在汲取龙脉之气，还在利用邪气改造周围的生物，把它们变成守卫。我们得加快速度，再晚一步，指不定谷里还有多少这种怪物。”
我看着冰原猞猁渐渐僵硬的尸体，它的眼睛还圆睁着，透着未散的凶戾。寒风卷着雪沫灌进衣领，突然觉得后背的寒意比刚才更重了——这头变异的猞猁显然只是个开始，锁龙谷深处，那座被邪气笼罩的祭坛周围，还不知道藏着多少这样被改造的怪物，而白莲教的仪式，怕是已经进入了最后的准备阶段。
威尔用雪擦了擦爪子上的血污，黑色的血渍在雪地里化开，像幅诡异的画：“休息十分钟，处理下伤口，我们继续走。”
小胖从背包里掏出压缩饼干，饼干冻得像石块，他用牙齿咬了半天才啃下一块，塞给每个人：“快吃点东西补充体力，等会儿说不定还有更吓人的等着咱们。我这包里还有两罐牛肉罐头，等会儿谁要是没劲了，分他一口！”
蛟蛟把自己的饼干掰了一半递给我，小手冻得通红，小声说：“峰哥哥，你后背刚才撞在冰棱上了，要不要让苏皖姐姐看看？”
我笑着揉了揉她的头发，雪沫沾在她的发梢，像撒了把碎钻：“没事，皮糙肉厚耐撞。我们蛟蛟刚才用冰刺的时候很勇敢，比上次遇到黑影时镇定多了。”
风雪还在继续，锁龙谷深处隐约传来几声沉闷的咆哮，像是在警告我们不要靠近。但我们十三个人相视一眼，眼里都没有丝毫退缩——为了不让龙脉之气被邪气亵渎，为了守住那些葡萄架下的烟火气、厨房里的饭菜香，为了身边这群彼此托付后背的人，就算前方是刀山火海，是更凶猛的怪物，我们也必须走下去。
十分钟后，林御第一个站起身，拍了拍身上的积雪，长剑指向谷内被风雪笼罩的深处：“走吧，让那些躲在暗处的家伙看看，什么叫自不量力。”
我们跟在他身后，脚印在雪地上连成一串，像条蜿蜒的锁链，一头连着身后的温暖，一头系着前方的战场。