四合院的药香还未散尽，混着晨露的湿气，在空气中酿出一种微苦的清甜。檐角的灯笼在晨风中轻轻摇晃，穗子扫过木架，发出细碎的声响，映得青石板上未干的药渍泛着浅褐色的光，像一幅幅褪色的画。我正帮林御换药，镊子夹着浸了药膏的纱布，小心翼翼地覆在他肋下的伤口上——新肉刚从边缘冒头，嫩红得像初生的芽，纱布揭开时还带着细密的血丝。他却突然抬头望向院外，原本放松的眉头猛地紧锁，像被无形的手揪紧。
“出事了。”他低声说，指尖不自觉地攥紧了衣角，布料被绞出深深的褶皱。
话音未落，院门外就传来急促的马蹄声，“哒哒哒”地撞在巷口的青石板上，像密集的鼓点敲在人心上。一个穿着藏青色制服的年轻人翻身下马，动作急得差点绊倒，手里举着一封火漆封口的信函，火漆上印着烫金的“急”字。他额角的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领，声音带着抑制不住的哭腔：“林先生，苏小姐，紧急消息——城西柳溪村……没了。”
我的心猛地一沉，像被巨石砸中，瞬间坠到谷底。柳溪村，那个以溪水清澈闻名的小村落，村口的老磨坊总在清晨吱呀作响，三天前我们还收到过村里猎户送来的野兔，皮毛油光水滑，怎么会突然“没了”？
年轻人的嘴唇哆嗦着，眼里的红血丝像蛛网般蔓延：“是……是那些黑袍人干的！跟董家村一个模样，村口的老槐树被连根拔起，树根上还缠着黑雾，原本清亮的溪水都变成了墨黑色，飘着……飘着村民的衣裳。村里……村里几百口人，没一个活下来的……连刚出生的娃都……”
“阿波菲斯的使者。”林御的声音冷得像淬了冰，每个字都带着寒意。他猛地站起身，动作太急牵动了伤口，疼得闷哼一声，额角渗出冷汗，却浑然不觉，只是死死盯着院门外的方向，“他们在扩大范围，用村民的怨气削弱地方灵脉，为攻击主龙脉铺路。”
我攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，刺得生疼，却压不住心里的火气。董家村的惨状还历历在目——倒塌的祠堂，凝固的黑血，还有董大爷那袋没来得及吃的花生，此刻柳溪村又遭此厄运。那些高高在上的修行者，那些被百姓称为“守护神”的存在，难道都瞎了吗？都聋了吗？
“我去趟调查小组。”我抓起搭在石桌上的外套就往外走，脚步快得几乎踉跄，鞋跟在石板上磕出急促的响。
灵异事件调查小组的办公楼藏在城中心的一条老巷里，灰墙黑瓦，门口挂着“民俗研究中心”的木牌，看起来像个普通的四合院，内里却三步一岗五步一哨，守卫腰间的配枪闪着冷光，戒备森严。我刚走到门口，领头的守卫就认出了我，抬手放行，声音压得很低：“肖队一早就等着你了，在办公室里转圈呢。”
肖队长的办公室里弥漫着浓重的烟草味，呛得人喉咙发紧。他正对着一张巨大的羊皮地图发愁，手指无意识地敲着桌面，地图上用红笔圈出了十几个红点，董家村和柳溪村的位置都赫然在列，红点边缘还画着波浪线，像是在警示什么。看到我进来，他猛地掐灭烟头，烟蒂在满是烟灰的缸里拧了拧，指了指对面的椅子：“坐。”
“肖队长，”我开门见山，声音因为急切而发颤，尾音都在抖，“柳溪村的事，你知道了？”
他点点头，眼底的红血丝比地图上的红线还密，像是熬了几个通宵：“凌晨三点收到的消息，派去的先遣队刚传回画面，比董家村严重得多。整个村子被黑雾罩得严严实实，像扣了个黑锅盖，连阳光都透不进去，无人机靠近就失控坠毁。”
“那为什么不请我师父出手？”我猛地站起身，椅子腿在地面划出刺耳的“吱呀”声，向后滑出半尺，“还有张老天师，他们修为深厚，当年能斩山魈、镇邪祟，只要肯出手，一定能挡住那些使者！”
师父是隐世多年的修行者，当年曾一剑斩灭过作祟百年的山魈，剑光在百里外都能看见；张老天师更是道教泰斗，镇守龙虎山多年，亲手镇压过无数邪祟，桃木剑上的佛光能净化十里阴气。他们明明有能力阻止这一切，为什么要袖手旁观？难道人命在他们眼里，就这么不值钱吗？
肖队长看着我，眼神复杂得像揉碎了的星光，有无奈，有痛心，还有一丝我看不懂的沉重：“你以为我们没请过吗？”他从抽屉里拿出一叠电报，纸页边缘都被翻得起了毛，边角卷成了波浪，“三天前就给龙虎山、昆仑山、秦岭各派发了加急电报，昨天收到龙虎山的回信，只有四个字——‘龙脉要紧’。”
“龙脉要紧？”我愣住了，像被人兜头浇了盆冷水，从头凉到脚，“难道几百条人命，那些活生生的人，还比不上一条龙脉？”在我眼里，龙脉不过是山脉的灵气汇聚，是虚无缥缈的东西，怎么能和人命相提并论？
“你不懂。”肖队长叹了口气，起身走到地图前，手指重重地戳在上面用金线标出的纹路，“这些是华夏的龙脉，从昆仑雪峰延伸到东海之滨，贯穿南北，像人体的筋骨，是支撑整个大夏气运的根基。你师父在镇守秦岭龙脉，那里是南北龙脉的交汇点；张老天师守着龙虎山龙脉，那是江南的灵气之源；还有十几个老怪物，分别守着其他几处关键节点，一步都不敢离开。”
他的指尖沿着一条金线缓缓划过，像是在抚摸一条沉睡的巨龙：“阿波菲斯的目标根本不是几个村子，而是这些龙脉。他派使者在各地制造混乱，引修行者出手，就是想趁机削弱龙脉的防御。你想想，一旦龙脉被攻破，邪祟之气像洪水一样蔓延开来，到时候死的就不是几百人，而是几千万、几亿人，整个大夏都会变成人间炼狱。”
我怔怔地看着地图上的金线，那些蜿蜒的线条在我眼中渐渐活了过来，像一条条沉睡的巨龙，此刻却仿佛能感受到它们微弱的喘息，每一次起伏都关系着亿万生灵的安危。
“这就像一个人，”肖队长的声音低沉而有力，像锤子敲在铁砧上，“龙脉是他的脊梁骨，村子是他身上的皮肉。脊梁断了，人就彻底活不成了；皮肉受点伤，流点血，还有机会愈合。你说，该先护着脊梁，还是先顾着皮肉？”
“可是……”我张了张嘴，想说柳溪村的村民也是活生生的人，他们有父母，有孩子，有自己的生活，那些不是冰冷的数字，却是鲜活的面孔——董大爷递花生时粗糙的手，柳溪村猎户爽朗的笑，还有那些在黑雾中消失的身影——心就像被钝刀割着一样疼，疼得说不出话来。
是啊，几十人性命和整个大夏的性命，孰轻孰重？这个问题根本不需要回答，答案显而易见。只是道理我都懂，心里那道坎却怎么也过不去。那些村民做错了什么？他们凭什么要成为被牺牲的“皮肉”？
肖队长拍了拍我的肩膀，他的手掌宽厚而温暖，带着常年握枪留下的老茧，硌得我生疼，却也让我混乱的心绪平静了几分：“我知道你难受。我们这些人，每天都在做这样的选择，选一次，心就像被剜掉一块。但你要记住，暂时的牺牲，是为了将来更少的牺牲。那些守龙脉的老怪物，比我们更清楚这一点，他们守在荒山野岭，几十年、几百年不踏出一步，承受的孤独和压力，比我们重得多。”
他从墙上摘下一把配枪，枪身刻着细密的符文，泛着淡淡的金光，递给我：“这是特制的符文子弹，能暂时压制邪祟的黑气。调查小组的人已经整装待发，去柳溪村清理现场，顺便探查使者的动向，看看能不能找到他们的老巢。你……要不要一起去？”
我接过枪，冰冷的金属触感从掌心传来，沉甸甸的，却让我混乱的心绪渐渐平静下来。是啊，师父他们守着龙脉，为了守护更多人的未来，我们就该守住这些“皮肉”，守住眼前的每一条性命。就算力量微薄，就算要一次次面对这样残酷的抉择，也不能停下脚步。
“去。”我握紧枪，指尖因为用力而泛白，指节都在响，“为什么不去？他们守着宏大的未来，我们就守住脚下的现在，哪怕只能多救一个人，也值得。”
走出调查小组的办公楼时，阳光正好，穿过巷口的槐树，在地上洒下斑驳的光影。槐花正开得盛，一串一串挂在枝头，风一吹就簌簌落下，落在肩头像落了场细雪。我抬头望向远方，仿佛能看到秦岭深处，师父拄着剑站在山巅的身影，衣袂在山风中猎猎作响；能看到龙虎山云雾中，张老天师诵经的轮廓，声音穿过云海，落在每一寸土地上。
他们在守护宏大的未来，我们在守护脚下的现在。或许这就是修行者的宿命——总得有人扛着最重的担子，站在最关键的位置，在无人知晓的地方，做着最艰难、最无法言说的抉择。
我深吸一口气，朝着四合院的方向走去。林御他们还在等着消息，柳溪村的废墟里，还有真相和可能残留的线索等着揭开。