玄水域的残垣断壁之间，焦土散发着余温，空气中依旧弥漫着令人窒息的硫磺与焦糊气味。
元沧背负双手，站在曾经是“博士”核心实验室的废墟边缘，原本精心梳理的发髻此刻有些散乱，华贵的宗主长袍下摆沾染了灰烬，显得有几分狼狈。
他铁青着脸，目光扫过眼前一片狼藉，那深邃的眼眸中，怒火几乎要喷薄而出。
“废物！一群废物！”元沧的声音嘶哑，像是从喉咙深处硬挤出来一般，带着压抑不住的暴怒，“‘博士’那个蠢货，平日里把自己的能耐吹得天上有地下无，结果呢？
连个看家护院的本事都没有！
空间核心……空间核心若是找不回来，‘吾主’降临的大计……”他猛地顿住，后面的话语仿佛带着千钧之重，让他自己都感到一阵心悸。
一名负责搜查的血杀卫统领单膝跪地，头颅深垂，声音带着明显的颤抖：“大人息怒！属下……属下等已经将这玄水域彻底搜查了数遍，但那窃贼手段太过诡异，现场几乎被夷为平地，‘博士’的实验室……什么有价值的线索都没能留下。”
“没用的东西？”元沧猛地转身，眼神如刀子般刮过那统领的脸，“我看你们才是没用的东西！查！继续给我查！就算是把这玄水域给我翻过来，也要把线索给我挖出来！空间核心最后的能量波动地点，每一寸土地，都给我仔仔细细地筛查！还有那个沈安……我不信他能插翅飞了不成！”
他回想起那场惊天动地的爆炸，那毁灭性的能量冲击，即便是他，当时在远处感应到都心有余悸。
“那场爆炸……威力如此恐怖，难道真的是同归于尽了？不……空间核心何等神物，岂会轻易损毁？沈安那小子，怕是用了什么诡计金蝉脱壳。”元沧的眉头紧锁，心中烦躁不已。“仪式已经不能再拖延了，‘吾主’那边……该死！偏偏在这个节骨眼上！”
他深吸一口气，强压下心头的暴虐，从储物戒中取出一枚造型古朴、闪烁着幽暗血光的传讯玉符。神识沉入其中，他冰冷的声音如同寒冬的罡风：“药不然，玄水域发生惊天变故，空间核心失窃。此事直接关系到‘吾主’降临之大计，绝不容许有任何闪失！立刻！马上！将丹药堂的戒备提升至最高等级！所有阵法、禁制，无论内外，全部给我开启！另外，你即刻动用一切力量，暗中全力追查空间核心的下落，任何蛛丝马迹，必须第一时间上报！若是此事因你而耽搁，提头来见！”
话音落，他用力捏碎了玉符，黑红色的光芒一闪而逝，仿佛将他的怒火与杀意一同传递了出去。
元沧抬头望向阴沉的天空，眼神中充满了焦虑与狠厉。“药不然……你这老狐狸，最好别在这个时候给我动什么歪心思，否则……”
丹药堂，那座隐藏在废弃药园深处，丹神石像下方的秘密石室之内。
药不然正心满意足地端详着那尊通体漆黑的丹炉，炉内漆黑如墨的液体翻滚着，每一次搅动都仿佛有无数灵魂在哀嚎，那股浓郁的怨气与死气，让他感到一种病态的舒适。
“呵呵……我的‘万魂噬天丹’，就快要成了……”他伸出干枯的手指，迷恋地抚摸着冰冷的炉身。
就在此时，他腰间一枚特制的传讯玉符微微震动，散发出淡淡的血腥气。
药不然眉头几不可察地皱了一下，有些不悦地将其取下。神识探入，元沧那夹杂着怒火与命令的声音便在他脑海中响起。
听完讯息，药不然的嘴角缓缓勾起一抹嘲讽的弧度，眼神中充满了不屑与鄙夷。
“元沧啊元沧，你还真是……天真得有些可悲啊。”
他低声自语，带着一丝戏谑的笑意，“空间核心？那种神物，在玄水域那般恐怖的爆炸之下，还能幸存？就算是侥幸剩下些残渣，也早就被炸到不知哪个犄角旮旯去了。至于那个叫沈安的小畜生，哼，恐怕连骨头渣子都找不到了吧？还追查？真是异想天开。”
他慢条斯理地摩挲着下巴，眼珠转了转：“不过，加强丹药堂的戒备倒是个不错的主意。省得有些不长眼的老鼠，打扰了本座炼制神丹的雅兴。至于追查空间核心的下落嘛……呵呵，做做样子便是。”
药不然拿起一枚空白玉符，略一思索，便灌入神识，恭恭敬敬地回复道：“元沧大人钧鉴，属下药不然接令。玄水域之事，属下亦是万分惶恐，必将丹药堂守卫得固若金汤，任何宵小休想踏入半步！至于空间核心的下落，属下定当竭尽所能，全力追查，为‘吾主’降临大业鞠躬尽瘁，死而后已！”
发送完讯息，他随手将玉符丢在一旁，脸上的恭敬瞬间消失无踪，取而代之的是浓浓的讥讽。“鞠躬尽瘁？死而后已？元沧，等我的‘万魂噬天丹’大成之日，第一个要吞噬的，或许就是你这愚忠的灵魂呢！到时候，我会让你好好‘鞠躬尽瘁’的，呵呵呵……”
他对着空无一人的石室角落随意吩咐了一句：“传令下去，丹药堂所有暗哨、明哨，巡逻频率加倍。后山那些平日里积灰的玩意儿，也都给我发动起来，别让它们真的成了摆设。”
做完这一切，药不然的注意力又重新回到了那尊散发着恐怖气息的漆黑丹炉上，眼神变得无比炽热。“我的宝贝儿，快了……就快了……”
远在玄水域的元沧，自然不知道药不然内心的真实想法。他此刻正站在一处临时搭建的指挥营帐内，脸色依旧阴沉如水。药不然的回复虽然恭敬，但他总觉得有些不踏实。
“药不然那老滑头，嘴上说得好听，心里指不定在打什么算盘。”元沧冷哼一声，他对药不然的野心并非一无所知，只是眼下无人可用，丹药的供应又离不开他，只能暂时容忍。
“不能把所有希望都寄托在他身上。”元沧沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝。他再次取出几枚特制传讯符。
“传我命令！血杀卫、影卫，即刻增派人手，将灵府后山区域彻底封锁！给我一寸土地一寸土地地仔细搜查！那个沈安，就算在玄水域侥幸未死，也必然身受重伤，灵府后山是他最有可能的藏身之处！他绝无可能在如此短的时间内，悄无声息地潜入灵府内部！后山！后山是关键！活要见人，死要见尸！”
冰冷的命令通过传讯符迅速传达出去。元沧的眼神如同在暗夜中捕食的饿狼，闪烁着凶残的光芒。
“还有，”他顿了顿，声音愈发森冷，“立刻通知内务堂，即刻起，对刑律长老派系的所有弟子，进行最为严格的甄别与审查！任何与刑律长老及其党羽有过来往，或是有任何可疑举动者，一律先行拿下，关入水牢，严加审问！我要在返回总部之前，将这些潜藏在灵府内部的毒瘤，一颗颗全都给我挖出来，彻底清除干净！”
他仿佛已经看到刑律长老那张老脸在自己面前扭曲变形的样子。“老东西，跟我作对？等‘吾主’真正降临之日，第一个便拿你来祭旗！”
一时间，整个灵府后山区域风声鹤唳。无数身着血色劲装的血杀卫和鬼魅般的影卫如同潮水般涌入，他们手持各种奇特的法器，双目闪烁着寒光，对每一片树林，每一处山坳，甚至每一个不起眼的洞穴都进行地毯式的搜索。某些区域，甚至升腾起淡淡的能量光晕，那是特殊的灵魂探查法器在运作的迹象，任何一丝异常的灵魂波动都难以遁形。
“该死的！什么都没有！”一名血杀卫小队长一脚踹飞一块山石，悻悻地骂道。
另一名影卫则沙哑着声音道：“那小子难不成真的会遁地之术？搜了这么久，连根毛都没发现！”
巨大的压力，如同乌云般笼罩在整个灵府后山。
与此同时，在那条通往药不然秘密实验室的幽深通道内，沈安和灵汐正小心翼翼地前行。此地的禁制比他们预想的还要繁琐和阴毒，若非沈安身具空间之力，对能量波动极为敏感，又有灵汐这个“活地图”兼“百科全书”在旁指点，恐怕他们早已触动了什么致命的陷阱。
突然，沈安脚步一顿，侧耳倾听，眉头微微蹙起。
“怎么了，沈安？”灵汐压低了声音，警惕地打量着四周，“是前面有埋伏，还是这里的禁制又有什么新花样？”
沈安摇了摇头，神色有些凝重：“不是这里。是外面……灵府后山方向，能量波动突然变得非常强烈和密集。有很多股不弱的气息在四处游走、搜索，比我们刚进来的时候，至少强了数倍不止。”他顿了顿，补充道，“而且，这些气息……很杂乱，但目标性极强。”
灵汐闻言，沉吟了片刻，清澈的眼眸中闪过一丝了然：“是元沧的人。看来玄水域那边的事情已经有了初步结果，他这是开始调兵遣将，加强整个灵府的戒备了。”她随即又露出一丝疑惑，“只是……为何偏偏是后山？动静这么大，难道他认为你会藏匿在后山不成？他应该还不知道我们已经成功潜入灵府，更不知道我们此刻就在丹药堂的核心区域吧？”
沈安嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“他当然不知道。如果他清楚空间核心还在我身上，并且我还活蹦乱跳地潜入了他的老巢，此刻他恐怕早就亲自带人把丹药堂翻个底朝天了，而不是仅仅在后山大张旗鼓地搞什么搜捕。”
他略作思忖，继续分析道：“元沧此举，十有八九还是认为空间核心要么在玄水域的爆炸中彻底损毁，要么就是遗失在了玄水域某处。而我，即便侥幸从那场大爆炸中逃得性命，也必然是身受重创，实力大损，最可能选择的藏身之地，自然是灵府外围，尤其是人迹罕至的后山区域。他这是在进行最常规的排除法。”
“这倒也符合元沧多疑而又自负的性格。”灵汐点了点头，“不过，他在后山搞出这么大的阵仗，丹药堂这边的守卫力量想必也会随之提升。我们接下来的行动，必须更加谨慎小心了。”
沈安的目光深邃了几分：“恐怕不止如此。元沧这个人，出了名的心狠手辣，睚眦必报。空间核心失窃，‘博士’身死，‘吾主’降临的大计受挫，他心中的怒火可想而知。这股火，总要找个地方发泄出来。”他感受着从外界隐隐传来的、夹杂在混乱能量波动中的一丝丝肃杀与审查的意味，“刚才那些驳杂的气息中，我似乎还感知到了一些针对特定派系弟子的审查波动。如果我没猜错，刑律长老一脉的人，恐怕要有大麻烦了。”
灵汐冰雪聪明，立刻明白了沈安的意思：“你是说……元沧要借此机会，在灵府内部展开清洗了？”
“**很有可能。**”沈安语气肯定，“他这是要为他那位神秘的‘吾主’降临扫清一切潜在的障碍，同时也是在转移视线，发泄他心中的怒火与不安。如此一来，灵府内部的局势，只会变得更加混乱和险恶。”
他话锋一转，眼中却闪过一丝异样的光彩：“不过，这对我们来说，既是前所未有的危机，或许……也是一个意想不到的机会。”
“机会？”灵汐有些不解地看向沈安，“元沧把灵府搅得天翻地覆，我们岂不是更加寸步难行？”
“呵呵，”沈安低笑一声，“你想想，元沧现在所有的精力都集中在搜捕后山所谓的‘逃犯’，以及清洗内部的‘异己’之上，他还有多少心思会真正放在丹药堂这个他自认为固若金汤、由他最‘信任’的长老看管的地方？尤其是丹药堂真正的核心——药不然这个老狐狸的私人巢穴。毕竟，谁又能想到，他麾下掌管丹药命脉、位高权重的药不然长老，会是一条时刻准备反噬主人的毒蛇呢？”
灵汐恍然大悟：“你是说，我们可以利用这个间隙，趁虚而入？”
“正是此理。”沈安的目光投向通道深处，那里隐隐传来更加浓郁的药香，以及一丝若有若无的甜腥气，“药不然隐藏得如此之深，必然有其惊天的图谋。我们现在要做的，就是以最快的速度，潜入他的核心炼丹室，找到他私炼邪丹、图谋不轨，甚至是背叛元沧的直接证据。这些证据，不仅能让我们彻底扳倒药不然这个心腹大患，更能狠狠地在元沧背后捅上一刀，让他焦头烂额，自顾不暇，从而为我们，也为刑律长老他们，争取到更多宝贵的时间和喘息之机。”
他眼中闪烁着智慧的光芒，嘴角带着一丝玩味的笑容：“走吧，灵汐。让我们去好好‘拜访’一下这位两面三刀、野心勃勃的药不然长老。我倒是很期待，他精心准备的那些‘惊喜’，能不能让远在玄水域的元沧宗主，好好地‘品尝’一番呢！”
“你这家伙，都这种时候了，还不忘算计别人！”灵汐嗔怪地白了沈安一眼，但眉宇间却带着一丝笑意和期待，“不过，我喜欢你的计划！走！让我们去揭开这位药长老的真面目，看看他葫芦里究竟卖的什么药！最好能让他和元沧狗咬狗，那才叫精彩！”
两人相视一笑，不再犹豫，身形一晃，便融入了前方更加深邃的黑暗之中，朝着那未知的危险与机遇并存之地，悄然潜行而去。