第三卷 秋金肃降
第九章 寒露·霜降：燥烈伤阴耗津液，佐使甘润制苛性
诗曰：
寒露天高雁字斜，霜刀削尽木枝花。
莫教苦燥伤真液，且借甘澜制悍葩。
话说寒露时节，西风肃杀，关中平原木叶尽脱，唯余枯枝叩窗如鬼爪。黄芩行至扶风郡，见村人多患唇裂出血，肌肤甲错如鱼鳞，甚者指甲凹陷成勺状，入夜则五心烦热，盗汗不止。她取村民井水尝之，水味咸涩，水面浮着白碱，知是燥邪深入下焦，耗伤肝肾之阴，兼以土燥水涸，精血难生。
“《内经》云‘燥胜则干’，今岁阳明燥金司天，燥邪淫胜，不仅伤肺，更劫肝肾之阴。”她登岍山望气，见西方有白气如虎蹲踞，爪牙间缠绕黑丝，正是金气过旺、刑克木火之象。遂至山顶采来寒露日初降之霜，以磁瓶收贮，至子时三刻，取霜水与自身条芩同浸——条芩得霜水滋润，竟生出晶莹细须，如老人胡须挂冰。
却说霜降节气，天地闭藏，扶风郡忽有少女患骨蒸劳热，每日午后潮热如焚，至子夜则盗汗湿衣，咳血痰中竟有细如砂粒的血晶。黄芩视其舌，光剥如镜，脉来细数如游丝，叹曰：“此乃燥烈伤阴，真水耗竭，虚火浮越。吾之条芩虽能清热，然单用则苦燥伤阴，须得甘润之品佐制。”遂唤来麦冬精、生地精——麦冬精身如碧玉，项挂珍珠串；生地精披发赤足，衣染茜草汁。
三仙共制膏方：以条芩用蜂蜜炒至色如焦糖，麦冬捣汁，生地煎膏，合以霜水熬炼，至滴水成珠。少女服之，初觉口中甘苦相和，如饮春露秋霜，少时便觉一股清凉之气从丹田升起，蒸腾至头面，化作细汗，潮热渐退。五日后，咳出黑痰半碗，痰中血晶尽化，舌上新生薄苔如鹅绒。
看官须知，此中暗藏七情配伍之妙：黄芩为君，清肝肾之热；蜂蜜甘平为佐，制黄芩之燥烈，兼润肺补脾；麦冬、生地为使，滋阴养血，壮水制火。四药相和，如将佐协同，既泻实火，又补真阴，此乃“热者寒之”与“虚则补之”并用之法。更妙在以霜水熬炼，霜乃秋金之精，能引药入肺肾，合“金水相生”之理。
却说扶风有老铜匠，常年锤锻青铜器，霜降后双手皲裂如龟背，痛彻骨髓，涂遍猪脂羊膏皆无效。黄芩视其手掌，见纹路中嵌着铜屑，肌肉暗红如猪肝，触之热感灼手，知是燥火与血分热毒相结。她取条芩研末，与紫草油、珍珠粉同调，制成软膏，敷於铜匠掌心，以丝绸包裹。三日后除去，竟见掌心蜕下黑皮一层，新肉如婴儿肌肤，且闻之有铜香与药香相和。
“铜属金，金燥则伤血，”黄芩指点铜匠案头熔炉，“吾之条芩入血分，清血热而润燥；紫草油活血生肌，珍珠粉重镇安神。此乃‘燥者润之’，兼以‘金石制火’之意。”言毕，取铜匠所铸青铜鼎，以药末涂之，鼎身竟生出青绿色花纹，如苔藓覆古玉，此乃后世“绿袍散”治黏膜溃疡之渊源。
又有一书生，闭户着书於土窑，霜降后忽患便秘，七八日不行，便如羊粪，坚如铁丸，努挣时竟致肛裂出血。黄芩至其窑，见四壁土块龟裂，案头墨汁结皮，知是燥邪伤脾，脾津不足，致大肠传导失司。她取条芩与火麻仁、郁李仁同蒸，制成麻仁丸，以蜂蜜水送服。书生服后，腹中如春水融冰，汩汩作响，少时便排出软便，便中竟裹着多年沉积之墨渣——原是久坐伤脾，燥屎与书尘相结所致。
“脾主运化，今土燥则金无所生，”黄芩以笔杆指点药罐，“条芩清脾热，火麻仁、郁李仁润脾燥，蜂蜜和脾阴。此乃‘塞因塞用’，以润药治燥结，合脾胃‘以通为用’之理。”言毕，以药汁泼洒窑中土墙，裂缝中竟生出绿芽，芽顶开着淡紫小花，正是后世润肠通便之“脾约丸”雏形。
至霜降夜，黄芩登雍城遗址观星，见荧惑星退居南斗之下，太白星光芒柔和如银烛，心知金气渐收，水火将济。她取条芩与熟地黄同捣，埋於古秦宫殿柱础之下，次年竟生出异草，上半如黄芩，下半如地黄，开紫白相间之花，此乃后世“知柏地黄丸”之兆。
正欲离去，忽见一老妪扶杖而来，面如枯槁，口中无津，竟以瓦片刮取阶前霜花止渴。黄芩见状，急取自身条芩，以甘蔗汁浸炒，研末后调入梨膏，制成膏滋。老妪服后，口中津液如泉涌，竟能吟诵《诗经·蒹葭》，霜花沾唇而不化，反成甘润之露。
正是：燥烈如刀伤百脉，甘润作盾护三垣。欲知冬水闭藏如何救真阳，且看下回分解。