《茯神记·二十四节气药灵传》
第二十一回·冬至·
一·蚯蚓结时识阳微
十一月中，百草园内的蚯蚓如期结土成穴，却非往年的有序蟠曲，而是僵硬如铁丝，缠绕成一团团“麻花结”，体表覆盖着白色霜晶，如“阳气衰微，寒湿凝滞”之象。关茯神立于“一阳台”上，见台边的“阳气测候仪”指针停滞在“绝”位，腰间的“土德铃”发出空哑的回响，铃身的戊土符文几近褪色，正是“冬至阳生不足，肾火衰微”之征。
“冬至三候，蚯蚓结为初候，本应阳动土松，”他喃喃自语，指尖轻触蚯蚓，霜晶竟刺入皮肤，留下青紫色瘀斑，“今岁太角木运克土，土虚不能生火，遂成‘命门火衰，寒湿内结’之局。”话音未落，蚯蚓群中忽然有蚯蚓爆裂，体内流出清稀体液，液滴落地即凝成冰晶，如“肾阳绝脱，水液不化”之危象。
茯苓仙子匆匆赶来，广袖中带着彻骨的寒气：“尊长，南边的附子崖遭了寒劫！新制的附子本应乌黑油润，如今却灰白脆裂，切开后内部呈豆腐渣状，如元阳耗散之象！”关茯神急行至附子崖，见崖壁上的附子块茎萎缩如拳，用“土德凿”敲开，内部竟有冰棱贯穿，恰似“肾阳冰结，无以温煦”的微观写照。
“此乃‘肾阳衰微，寒湿痹阻’之象，”他取出“扶阳救逆散”，以冬至子夜的阳水调和后喷洒，药粉遇寒化作赤红色火焰，“附子辛甘大热，能回阳救逆，补火助阳；肉桂辛甘大热，能温补肾阳，散寒止痛；合茯神之甘温扶阳，共成‘回阳救逆，散寒通痹’之功。”
话音未落，附子块茎的灰白渐退，露出乌黑油润的质地，内部冰棱化作赤金色汁液，顺着崖壁流淌，在地面聚成“阳复”二字。关茯神望着重新饱满的附子，见其表面凝结着细小的赤金露珠，恰似命门之火重新点燃的征兆。
二·麋角解辨阴虚阳浮
卯时初刻，“麋角解”之候应时而来。关茯神在“阴阳离决台”上蹙眉——本该应阴而解的麋角，竟提前脱落，角基处渗着淡红色血液，角壳内侧附着白色黏液，如“阴虚阳浮，虚火迫血”之象。他以“角脉候气法”测听，麋角的“肾脉”竟呈浮大中空之象，显示“阴不敛阳，虚火上炎”。
“麋为阴兽，角解应阴，”他对身旁的肉桂仙子说道，后者身着赤色长裙，裙摆上绣着肉桂树皮的纹路，发间插着一支鹿角簪，“今岁阴不制阳，遂使‘阳浮于外，阴竭于内’。看这麋角渗血，如虚火迫血；黏液白稀，如肾精不固。”
肉桂仙子轻挥衣袖，肉桂的辛香如夏日骄阳，那些渗血的麋角嗅到香气，竟纷纷闭合创口，淡红色血液渐转浓稠，白色黏液化作清露。“肉桂辛热，入肾经，能补火助阳，引火归元，”她解释道，“《本草汇言》言其‘治沉寒痼冷，寒痹腰痛’。今与附子相配，可增强回阳救逆、引火归元之效。”
说话间，一只麋鹿忽然踉跄倒地，双目圆睁，角基处血如泉涌，血液中竟夹着冰晶，正是“阴阳离决”之危象。关茯神急取“肾气丸”化水灌之，附子、肉桂、熟地、山茱萸等药灵化作扶阳之气，附子、肉桂如双柱支起命门火，熟地、山茱萸如厚土培补肾阴，最终在麋鹿体内形成“阴阳互根”之阵，血液渐转正常，冰晶化作雾气。
麋鹿起身时，角基上的“阳浮”二字化作“阳潜”，随呼吸散入空中。关茯神望着重新稳健的麋鹿群，见它们按阴阳方位排列，恰似肾中阴阳重新平衡的轨迹。
三·水泉动察阳萌
辰时三刻，“水泉动”之候降临。关茯神站在“阳萌辨治台”上，见山涧泉水虽如期涌动，却非往年的温煦，而是带着刺骨寒意，泉水中漂浮着未完全融化的冰块，如“阳萌不足，寒水凝滞”之象。他望向百草园的“肾水圃”，见熟地黄的块根皱缩如柴，山茱萸的果实早落，连一向温壮的仙茅也低垂叶片，恰似“肾阳微萌，无以温化水液”之征。
“水泉动者，阳气动于下也，”他对身旁的仙茅郎君说道，后者身着黄褐色劲装，腰挂“温阳囊”，囊中装着仙茅饮片，“今岁阳萌迟滞，遂使‘水寒冰结，阳气不升’。看这泉水寒冽，如肾水无火；药草枯萎，如肾阳不布。”
仙茅郎君点头，解下“温阳囊”轻晃，仙茅的辛热之气如火山融冰，那些寒冽的泉水嗅到香气，竟逐渐升温，冰块融化，泉水转为温煦，熟地黄块根重新丰润，山茱萸结出青色果实。“仙茅辛热，入肾肝经，能温肾壮阳，强筋骨，”他解释道，“《海药本草》言其‘主风，补暖腰脚，清安五脏’。今与附子相配，可增强温肾壮阳之效。”
说话间，泉水忽然沸腾，却无热气，而是冒出白色寒气，正是“真寒假热”之象。关茯神急取“白通汤”化裁，取附子、干姜、葱白，合茯神、炙甘草，共制“通阳化气汤”。药汤倒入泉水，寒泉竟自动分层，上层温热如春日溪流，下层寒冽如冬日深潭，最终融合成温润的泉水，寒气化作“阳萌”二字。
泉水恢复常态时，水面倒映着“肾水圃”的药草，叶片上的寒霜化作“温”字，随水波轻轻晃动。关茯神望着重新舒展的仙茅，见其叶片按肾阳走向生长，恰似阳气萌动后温化水液的节奏。
四·四诊合参探厥逆
巳时正刻，“土德诊室”迎来一位厥逆重症患者——人形的“亡阳厥逆”，其四肢厥冷至肘膝，冷汗淋漓，面色苍白，呼吸微弱，舌淡紫，脉微欲绝，正是“肾阳衰微，阳气欲脱”之危候。
关茯神望其体态：蜷卧成团，如寒蚕僵卧，如阳气衰微；闻其声：喉间痰鸣，气若游丝，如肾不纳气；问其症：“腹痛下利，完谷不化，小便清长。”切其脉：寸关尺俱微，如蛛丝附掌，如“阳亡于外，阴盛于内”之象。
“此乃‘少阴亡阳，寒厥重症’，”他对围聚的药灵们说道，声音中带着紧迫感，“《伤寒论》云：‘少阴病，四肢厥逆，恶寒蜷卧，脉微欲绝，急用四逆汤。’今需用‘回阳救逆，益气固脱’之法，以附子、干姜回阳救逆，以人参、茯神益气固脱，使‘阳复阴存，气固脱止’。”
附子仙子取炮附子，其色黑褐，其形饱满，与干姜同煎，汤汁如赤金，能“破阴回阳，通达内外”；人参仙子取野山参，其芦头七节，须根如网，能“大补元气，摄血固脱”；关茯神亲自加入茯神、炙甘草，共制“回阳救逆汤”。汤成时，蒸腾的热气中隐约可见“生”“复”二字，如阳神回归。
患者服下汤药，良久，四肢渐暖，冷汗渐收，脉象渐起，虽仍微弱，但已非雀啄之象。关茯神望着患者渐缓的呼吸：“此乃‘阳回气复’之兆。亡阳之治，需‘药简力专，速挽垂绝’，附子、干姜如雷霆之剂，人参、茯神如舟楫之援，缺一不可。”
五·扶阳固脱施急剂
未时三刻，“土德药房”展开特殊的扶阳固脱剂炮制。关茯神亲自遴选药材：
附子取四川“江油附子”，经胆巴水浸泡、清水漂洗、蒸制、切片、炒黄等九道工序，制成“熟附子”，其性大热，能“回阳救逆，补火助阳”，《本草正》言其“除寒湿，暖丹田，温脾土”；
干姜取“炮姜”，将干姜砂炒至鼓起，表面棕褐色，能“温中散寒，回阳通脉”，《医学启源》言其“通心气，助阳，去脏腑沉寒”；
人参选“野山参”，经蜜炙后增强益气固脱之力，能“大补元气，补脾益肺”，《本草纲目》言其“治男女一切虚证”；
茯神选用“辰砂茯神”，以朱砂拌之，使“火土相生，阳神得固”，增强扶阳安神之效。
“扶阳固脱之剂，需如‘悬崖勒马，力挽狂澜’，”关茯神讲解道，将药材投入“回阳固脱炉”中，“附子、干姜如快马加鞭，直入少阴；人参、茯神如勒马之缰，防止阳脱。今岁阳亡危急，需‘猛火急煎，药气峻猛’。”
炉中先冒黑烟，如阴霾消散；继而泛起赤焰，如阳神归位；最终凝成紫霞，如先天一炁。待药成取出，附子、干姜已化作“救逆箭”，人参、茯神变成“固脱盾”，共成“回阳固脱丹”，丹中隐约可见“阳生阴长”的伏羲八卦之象。
关茯神以赤金盒盛装丹药，盒面上刻着“回阳”二字，开合间竟有热浪扑面，盒中丹药表面凝结着细小的赤金颗粒，正是“阳神固摄”的外显之象。
六·七情配伍演扶固
申时三刻，关茯神与附子仙子登上“七情扶固台”，观察扶阳药与固脱药的配伍玄机。但见附子、干姜在“扶阳径”上如双龙出海，直破阴寒；人参、茯神在“固脱溪”中如双锚沉底，固摄元气；炙甘草、肉桂则端坐在“扶固阁”，如绳缆系舟，调和药性。
“看这附子与干姜，”附子仙子指着径中互动的药灵，“附子为君，回阳救逆；干姜为臣，温中散寒，二者相须为用，能增强回阳之力，此乃七情中的‘相须’。而人参与附子，一补气，一补阳，相使为用，则能气血双补，此乃‘气阳互根’之妙。”
关茯神点头，取出“七情扶固图”，将扶阳药置于北方坎位（水位），固脱药置于中央土位：“坎为水，主藏阳；土为中，主固脱。今以坎水之性藏先天阳气，以土德之厚固后天元气，使阳有所藏，脱有所止。茯神居中，如戊土镇水，贯通坎土，此乃‘先天后天同治’之象。”
忽然，图中的“相反”指针微动，指向附子与犀角（代水牛角）。关茯神微笑：“附子辛热，犀角咸寒，二者相反，恰能制附子之热，防伤阴液，此乃‘相反相成’之巧。可见七情之道，如冬至节气，阳微而阴盛，需扶阳中留一分顾阴。”
七·冬至阳复固先天
酉时初刻，冬至节气的最后一候“水泉动”达到极盛。关茯神率百药灵众立于“先天复正台”，见山涧泉水温润如玉，每一滴水中都映着“阳复”的字样。他取出“回阳固脱丹”置于台心，丹药吸收冬至的一阳之气，竟化作无数赤龙精灵，飞向百草园各处。
第一群精灵飞向“肾阳虚圃”，附子、肉桂饮其气，扶阳之力更增，饮片上的“扶阳”二字闪烁如星；第二群精灵飞向“气脱园”，人参、茯神吸其精，固脱之功更强，植株上浮现“固脱”字样；第三群精灵飞向“心肾仓”，炙甘草、肉桂承其泽，调和之效更稳，仓廪的梁柱上出现“调和”纹路。
待精灵散尽，百草园中已是阳气复振：蚯蚓重新有序蟠曲，麋角脱落正常，泉水温煦如玉。关茯神望着远处的“扶固炉”，见炉中残留的丹药竟凝结成“先天”二字，在暮色中散发炽热的红光。
暮色渐起时，关茯神站在松云崖上，望着冬至的阳气被重新固摄，风中带着附子的辛烈、肉桂的醇厚、茯神的温厚，竟成一曲《扶阳复先天引》。他知道，冬至的阳微之患已暂得平息，而那缕初萌的阳气，正如同茯神的使命——在最黑暗处种下光明的种子，待来春万物复苏时，自会迎来新的轮回。
结语·二十一章评赞
赞曰：
冬至一阳生肾宫，命门火衰元气穷。
茯神附桂回阳气，参草干姜固脱功。
七情扶固调先天，五行生克应时通。
且看阳复先天处，来朝小寒万物融。
预告：
下一回《小寒·小寒凝寒伤脾胃 茯神温中化湿浊》，且看关茯神如何以茯神之“温中”，合白术、砂仁之“健脾化湿”，应对小寒节气寒盛湿重之证，更有“芳香醒脾药灵”登场，演绎“温化寒湿”之妙法。正是：“小寒寒盛湿浊凝，脘腹冷痛食欲不振。茯神术砂温脾胃，芳香化湿浊阴清。”