楔子·火炎金伤
大暑至，天地如窑。岭南州府的琉璃瓦上，暑气凝成扭曲的波纹，连檐下铜铃都被烤得喑哑。罗浮山“悬壶阁”内，罗汉果仙子轻抚青铜肺形香炉，炉中沉香竟化作痰状烟缕——此乃《素问·五常政大论》中“赫曦之纪，其病笑疟疮疡血流狂妄目赤”的应兆。她推开雕着“云门”“中府”穴位的窗棂，见西方天际浮着赤云，状如肺叶灼伤，不禁轻叩玉磬：“丙戌年中运太徵，火运太过，少阳相火司天，金肺受刑，此劫难逃。”
侍立一旁的阿楠正晾晒罗汉果，闻言抬头，见师父指尖在《六气图》上划过“大暑三候”：腐草为萤（火湿化虫）、土润溽暑（湿热熏蒸）、大雨时行（湿极反燥）。他捏碎一枚焦枯的罗汉果，果仁中竟渗出黏稠汁液：“火盛则金燥，金燥则水凝，故痰热胶结难化。”仙子颔首，取过《千金方·肺脏》卷，书页间夹着去年收藏的竹沥标本，已凝成琥珀状：“今岁需以‘金井抽薪’之法，既清相火，又润燥金，更需防痰迷心窍。”
话音未落，山下传来镗锣声——州府城隍庙开了临时医馆，陈郎中的徒儿们举着“清肺救急”的黄旗疾走。仙子拂袖收好书卷，竹篮中忽然窜出一团绿光，竟是去年救下的青蛇“竹青”，此刻化作药童模样，头顶竹笠上写着“涤痰”二字。“来得正好，”仙子轻笑，“你熟知竹林路径，速引我们去采‘申时竹沥’。”三人踏云而起时，竹青甩动尾巴，竟在云头画出肺经循行图，丝丝水汽随之凝结，宛如提前降下的解暑甘霖。
第一折·痰热壅肺·咳喘震天
未时三刻，州府城隍庙内，梁柱间挂满湿毛巾，仍挡不住灼人热气。百位患者或坐或卧，老者抚胸咳喘，小儿蜷在母亲怀中抽搐，最前排的壮汉脖子粗如牛颈，喉间痰声如煮粥冒泡。陈郎中衣襟尽湿，正给一位唇紫患者灌服姜汁，见仙子到来，手中药碗险些跌落：“小娘子可算来了！昨日巳时至今，已收了十七例‘马脾风’（急性喉炎），其中三个孩童...唉！”
仙子掠过人群，衣袖带起淡淡竹香，所过之处，患者竟觉喉间稍松。她停在一位面如金纸的老者床前，见其痰盂中痰色如铁锈，指甲青黑，按其“太渊”脉，竟似琴弦将断：“此为热伤肺络，痰瘀互结。”又至一绣娘处，其咳声如犬吠，痰中带血，舌红如杨梅，指尖生有粟米状疱疹：“此乃肺经伏火，兼染疠气。”再诊一船工，浑身汗出如油，喘促不能平卧，舌苔白腻厚浊，脉沉滑：“外受暑湿，内停痰饮，真‘上实下虚’之候。”
阿楠捧着《脉经》记录，忽见竹青绕着廊柱游走，所到之处，砖缝中渗出细小水珠——此乃“湿痰化水”之象。陈郎中捧来前日死者的医案，仙子翻看几页，拍案道：“误矣！此证本属热痰，前医竟用姜附温燥，如火上浇油！”她取过案头残留的药渣，见其中有麻黄、桂枝，摇头叹息：“肺为娇脏，岂堪此等蛮攻？速备‘凉膈散’加减，先清上焦痰火！”
此时，西厢房传来惊呼，一富家子突然惊厥，手足抽搐，口中喷出粉红色泡沫痰。仙子急取“清开灵”滴丸（以竹沥、牛黄、冰片制成）纳入其口，又以银簪点刺“十宣”穴，血出紫黑，方渐苏醒。围观者皆叹：“真神医也！”
第二折·竹沥承露·金井抽薪
申时初，城郊“五爪竹林”内，千竿青竹沙沙作响，竹叶上的暑气竟凝成细小火珠。罗汉果仙子选中三丛“阴阳竹”——竹身半边翠绿半边泛黄，合“左肝右肺”之象——在竹节上刻“井”“荥”“输”“经”“合”五穴符号，以羊脂玉碗承接竹沥。但见竹沥滴落时，碗中预先放置的七粒川贝母竟缓缓旋转，如北斗七星绕极。
“竹沥需得太阳、太阴二气交感，”仙子对阿楠解释，“今时太阳在申（金），太阴在未（土），土金相生，故竹沥得土之润、金之清。”阿楠见竹青用尾巴卷起陈年雪水，洒在竹根周围，奇道：“为何用雪水？”竹青口吐人言：“雪水属天水，性阴寒，引竹沥下行，如‘金生水’之理。”仙子点头：“竹青所言极是。且雪水经过冬藏，得闭藏之气，可制大暑之燥烈。”
忽有野蜂误入竹林，触竹沥而僵，却片刻后苏醒飞去。仙子拾其翅，见翅脉如肺经分支，顿悟：“蜂房可入药！”她命竹青寻来野蜂房，以竹沥浸泡，见蜂房孔洞中渗出淡黄色黏液，与竹沥交融，竟散出檀香味——此乃“以毒攻毒”之法，可透达胶结之痰。三人采至酉时，共得竹沥五斗，其中两斗呈半透明状，浮着细小气泡，正是《雷公炮炙论》中记载的“竹精”，可治肺痿重症。
第三折·九蒸九晒·七情和合
戌时正，城隍庙后厨，四口青铜鼎同时开熬。第一鼎熬制“清金膏”：竹沥三斗，加罗汉果十二枚（应十二月之数）、麦冬九两（应九窍之数），以桑柴火慢熬，至汤汁如蜜，滴在青石板上能弹起米粒大珠；第二鼎炒制“涤痰散”：取白矾、皂角、胆南星，按“一矾二皂三南星”之法，在黄土锅中炒至冒青焰，香气刺鼻；第三鼎蒸制“润肺丸”：将百合、天冬、南沙参研末，用竹沥调糊，放入蒸笼，每蒸一炷香时间，洒入少许薄荷露，共蒸九次；第四鼎特制“救急丹”：以竹沥拌辰砂、麝香、冰片，捣成梧桐子大，外用金箔包裹，专防痰闭心包。
“阿楠，取‘二十四气扇’来，”仙子吩咐，“扇面绘有二十四节气，扇骨刻着十二经络，扇动时可合天地气机。”阿楠挥动宝扇，只见四鼎汤药随扇风起伏，如潮水涨落，与远处州府城楼的更鼓声隐隐相应。陈郎中凑近“清金膏”鼎，见罗汉果与竹沥交融后，表面浮现出类似肺泡的细小颗粒，惊叹：“此乃‘取象比类’之效！”
竹青忽然化作原形，绕鼎三匝，鼎中汤药竟泛起青色波纹。仙子笑道：“竹青属木，木能生火，助桑柴之焰，使药力更峻。且青为肝色，肝木疏泄，可助肺金肃降。”说话间，鼎中飘出缕缕青烟，在月光下竟显“肺”字篆文，围观的药徒们纷纷叩首，以为神迹。
第四折·辨证施药·寒热明辨
亥时三刻，首诊渔夫，浑身黏汗，咳嗽声重，痰白如沫，脘腹胀满，舌淡苔白腻，脉濡缓。仙子以竹沥膏一钱，调以姜汁、炒白术粉：“此为暑湿伤脾，痰浊阻肺。竹沥清其标，姜汁温其里，白术运其脾，三药合而‘培土生金’。”渔夫服药后，连放数屁，咳出碗大泡沫痰，腹胀顿消。
次诊绣娘，干咳无痰，痰中带血，午后潮热，舌红少苔，脉细数如丝。仙子取“清金膏”加生地汁、藕节炭，以银匙搅匀：“此属肺肾阴虚，虚火灼络。清金膏润肺，生地滋肾，藕节炭止血，乃‘金水相生’之法。另以猪肤汤送服，取‘以脏补脏’之意。”绣娘服后，当夜便觉喉间润泽，血痰渐止。
最险者是位幼童，高热不退，咳喘鼻煽，喉中痰鸣如拽锯，面色青灰，指纹紫过命关。仙子急取“救急丹”一粒，以竹沥化服，又以“捏脊法”从长强提捏至大椎，共提九次，患儿突然咳出痰块如李核，啼哭声响彻医馆。阿楠见患儿舌尖有芒刺，问：“此乃心火旺？”仙子答：“肺与心，火克金也。今心火刑肺，故取‘泻心汤’之意，以竹沥导心火下行。”
第五折·五行针灸·龙虎交战
子时正，一武官被八人抬入，其人面赤如丹，颈粗如斗，喉间痰声如牛吼，竟已三日未眠。仙子观其体型壮硕，声如洪钟，脉洪大而滑，断为“痰热闭肺，腑气不通”。她先以“凉膈散”灌肠，通其大便，再取“火针”——针尖蘸竹沥膏——刺“丰隆”“内庭”“尺泽”穴，行“透天凉”针法：“丰隆豁痰，内庭泻胃，尺泽清肺，三穴同施，如三通阀泄洪。”
又以“水罐”拔其“肺俞”“大肠俞”，罐中竟吸出紫黑血块与黏液混杂之物。“肺与大肠相表里，”仙子解释，“今大肠燥结，肺气不降，故泻大肠以通肺。”武官施针拔罐后，腹中雷鸣，排出恶臭宿便，痰声锐减，竟能饮下半碗竹沥膏。陈郎中见其胸前“膻中”穴周围有痧斑，惊道：“此乃‘上焦如雾’之象！”
竹青在旁以尾尖点按患者“天突”穴，每按一次，患者咳出痰涎少许，如此七次，竟咳出完整如环的痰条。仙子赞道：“竹青通经络，此乃‘以形治形’，痰环既出，肺窍自通。”
第六折·痰瘀同治·穷幽极微
丑时三刻，诊一商妇，咳嗽年余，胁下刺痛，夜间尤甚，肌肤甲错，舌暗有瘀斑，脉弦涩如刀刮竹。仙子以“腹诊法”触其右胁，有痞块如鹅卵，推之不移，叩之音浊：“此为‘肺积’，痰瘀互结日久。《难经》云‘肺之积，名曰息贲，在右胁下，覆大如杯’，正合此证。”
她取竹沥膏与桃仁、红花、乳香、没药同捣，制成“消积膏”，又以“三棱针”点刺“肝俞”“膈俞”“血海”，放出紫黑血数滴，再敷以消积膏，以纱布固定。“竹沥消痰，四物化瘀，”仙子详解，“刺肝俞、膈俞，乃‘血会膈俞’‘肝藏血’之理。且肺积属金，肝属木，木能疏土，土能制水，故借肝木之力以化痰瘀。”
三日后复诊，商妇胁下痞块变软，咳嗽减十之六七。仙子改以“竹沥膏合四物汤”内服，嘱其每月望日（月圆时）子时服药，取“月满则海水西应，人气血流畅”之意。阿楠在旁记录，忽悟：“原来天时与人体气血相应，治瘀需借天力！”
第七折·顺时养生·治未病先
寅时初，东方既白，城隍庙外的古槐树下，仙子召集百姓传授养生法。她手持竹制肺形教具，指其纹理道：“肺如华盖，喜润恶燥。大暑时节，宜食‘三宝’：晨起饮竹沥蜂蜜水（清润肺燥），午间食银耳百合粥（滋阴生津），申时含服罗汉果含片（利咽开音）。”
又展示自制的“防痰香囊”：“内装薄荷、藿香、苍术、白芷，佩于胸前‘膻中’穴，可芳香化浊，预防痰病。每晚亥时（21-23点），以拇指按揉‘太溪’穴（肾经原穴），每穴三百次，可滋阴降火，防肺燥于未然。”
竹青化作青蛇盘在药架上，吐信指向西方：“看！”众人望去，见远处山峦间有白雾如带，正应《淮南子》“大暑至，雾露为霜”之兆。仙子叹道：“雾露乃秋之先声，大暑后十五日交立秋，金气渐旺，当提前润肺防燥。今赠各位‘秋梨膏’方：梨汁十斤，罗汉果五枚，麦冬三两，熬膏收存，立秋起每日一匙，可免秋燥之苦。”
结语·金气归根
卯时正，仙子一行踏上归程，州府百姓夹道相送，手中皆捧竹沥膏瓶。阿楠回望城隍庙，见飞檐上的铁马（风铃）已不再喑哑，随风发出清越之声，恰似肺脏宣降正常的呼吸。竹青甩动尾巴，在石板路上写下“治痰先治气，治气先治心”十字，转瞬被晨露润开，融入大地。
“师父，”阿楠轻抚竹沥膏瓷瓶，瓶身新刻的“清金”二字在晨光中泛着冷光，“为何大暑治肺，反用寒润之药？”仙子驻足罗浮山径，指了指山涧中倒映的太阳：“烈日当空，泉眼反寒。人身亦如此，阳越于外，阴凝于内，唯用寒润，方能引火归元。下一站，立秋润燥，当知‘温燥’‘凉燥’之别了。”
赞诗
赫赫炎官炼玉炉，肺宫沸涌浊痰污。
竹沥穿云开肺窍，罗汉承露化琼酥。
七情合化分寒热，九变神针贯斗枢。
莫笑医心偏喜冷，清凉原是救生符。
预告·第十三回·立秋润燥·梨霜膏滋胃养肺
却说罗汉果仙子归山后，见罗浮山梨林枝叶间已现“立秋”之气，青梨上蒙着淡淡白霜。忽闻山下传来消息， prematurely 出现干咳、鼻燥、皮肤皲裂之症。欲知仙子如何以梨霜膏配伍罗汉果，区分温燥凉燥，且看下回分解。