呈现出从救荒植物向药食两用资源的转型，其文化内涵与实用价值在民间实践中逐渐深化。以下从具体应用场景与文化象征两方面展开分析：
一、饮食与养生：从充饥到保健的跨越
1. 救荒食用的延续与拓展
明代《救荒本草》首次明确记载绞股蓝的食用方法：“采叶炸熟，水浸去邪涎沫，淘洗净，油盐调食”。这一记载反映了其作为灾年应急食物的功能。至清代，南方多地仍保留这一传统，如广西、湖南等地民间在饥荒时采集绞股蓝嫩叶，经焯水、浸泡去除苦味后凉拌或炒制。值得注意的是，明代民间已发现其“叶味甜”的特性，这为后续开发茶饮奠定了基础。
2. 茶饮文化的萌芽
明清时期，绞股蓝逐渐从充饥野菜转变为养生茶饮。明代《救荒本草》中已出现“兰叶绞股蓝茶”的雏形，以沸水冲泡鲜叶代茶。清代南方民间进一步发展出复杂的制茶工艺：
- 采摘讲究：以农历八月（绞股蓝皂苷含量最高时）采集嫩叶，此时叶片肥厚、有效成分丰富。
- 加工工艺：通过杀青（锅温120c左右）、揉捻（保留条索完整）、烘焙（分毛火、足火两道工序）等步骤，制成干茶。这种工艺与现代绞股蓝茶的制作方法基本一致。
平利等地还形成“清明采芽、三伏晒青”的古法，茶汤碧绿回甘，被视为养生佳品。
3. 药膳配伍的民间实践
明清民间已尝试将绞股蓝与其他食材搭配，形成食疗方。例如：
- 健脾祛湿：绞股蓝与白术、茯苓同煮，用于调理脾胃虚弱导致的食欲不振。
- 润肺止咳：与百合、川贝母配伍，缓解肺虚燥咳。
这类配伍体现了“药食同源”的传统智慧，尤其在南方湿热地区广为流传。
二、民间医疗：从经验积累到理论总结
1. 单方应用的普及
明清时期，绞股蓝的药用价值在民间得到广泛验证：
- 外伤处理：鲜叶捣烂外敷蚊虫叮咬、痈肿疮毒，利用其清热解毒的特性。
- 慢性病调理：煎汤内服治疗慢性支气管炎、消化不良等，清代《植物名实图考》明确记载其“补虚弱，化痰止咳”的功效。
- 瘟疫防治：明代南方瘟疫流行时，民间发现食用绞股蓝可减轻症状或预防感染，这一经验被《本草纲目》收录。
2. 民间医书的理论提炼
清代《明清中医临证小丛书》首次系统总结绞股蓝的药用机制，提出其“补气养阴，清肺化痰，养心安神”的功效。民间郎中进一步将其与其他草药配伍，形成复方：
- 治疗失眠：绞股蓝配茯神，补益气阴、宁心安神。
- 调理糖尿病：与山药、沙参同用，健脾生津。
这些配伍方法虽未形成官方药典，但在南方民间广为流传。
3. 地域特色的应用模式
不同地区形成独特的使用习惯：
- 西南地区：广西、云南等地民间用绞股蓝根茎泡酒，治疗风湿痹痛、腰膝酸软。
- 长江流域：湖南、湖北等地将其嫩叶焯水后凉拌，作为夏季消暑菜品，兼具食疗与保健功能。
- 陕南地区：平利一带将绞股蓝与当地绿茶混合炒制，形成“女娲茶”，既保留茶香，又增强养生效果。
三、文化象征：从野草到“神仙草”的升华
1. 民间传说的神化叙事
明清时期，绞股蓝因传说中的神奇功效被赋予“神仙草”的美誉。例如：
- 长寿传说：相传明代一农夫误食绞股蓝后隐居深山40年，下山时仍鹤发童颜，引发民间对其延年益寿作用的推崇。
- 驱邪象征：因其攀援特性与“绞股”之名，民间认为其能“绞尽病魔”，常在房前屋后种植以辟邪。
2. 宗教与民俗中的隐喻
绞股蓝的藤蔓形态被赋予哲学内涵。《周易》“困于石，据于蒺藜”的爻辞，在明清时期被重新解读为对绞股蓝攀援生长特性的隐喻，暗含“困境中求生存”的智慧。此外，其五叶形态与“五行”观念结合，被用于祈福仪式，象征平衡与和谐。
3. 地域文化的符号化
陕南平利县因绞股蓝资源丰富，形成独特的“女娲文化”关联。当地传说女娲炼石补天所用仙草即为绞股蓝，这一叙事强化了其“济世救人”的文化意象。清代平利所产绞股蓝被列为贡品，成为地方文化的重要标识。
四、明清时期绞股蓝应用的历史意义
1. 从边缘到主流的认知转变
明清时期，绞股蓝完成了从“无名野草”到“药食两用”植物的身份转换。《救荒本草》《植物名实图考》等典籍的记载，使其逐渐进入主流医学视野；而民间实践则赋予其深厚的文化内涵，为现代研究奠定基础。
2. 传统智慧与现代科学的衔接
明清时期的民间应用虽缺乏现代药理学验证，但其经验性总结与现代研究高度吻合。例如，清代《植物名实图考》记载的“补虚弱”功效，与现代发现的绞股蓝皂苷增强免疫力的作用一致。这种“实践先行，理论后至”的模式，体现了中国传统医学的独特价值。
3. 地域文化的多样性表达
绞股蓝在不同地区的应用差异，反映了明清时期民间文化的丰富性。从西南的药酒、长江流域的食疗到陕南的茶文化，其民俗应用成为地域文化的重要载体，至今仍影响着当地的饮食与医疗习惯。
结语
明清时期，绞股蓝的民俗应用呈现出“实用性与文化性交织”的特点：作为救荒食物，它维系了民生；作为茶饮与草药，它滋养了健康；作为文化符号，它承载了民间对生命与自然的理解。这种多维度的应用，不仅推动了绞股蓝从野生植物向经济作物的转化，更使其成为连接传统与现代的“活态遗产”。