《南岭芪韵：黄精医者传》
楔子
南岭深处，常年云雾缭绕，涧水潺潺穿林而过，滋养着漫山遍野的草木。这里的山民们，似乎天生就懂草木的性情——谁都知道，溪边的菖蒲能开窍醒脑，坡上的苍术可燥湿健脾，而那些藏在腐叶下的块茎，多半带着温补的性子。
相传在东晋年间，南岭脚下住着一位叫黄精的医者。他不像寻常大夫那样守着药铺，反倒常背着药篓钻进深山，有时一去就是半月，回来时药篓里总装着些奇奇怪怪的草木，还带着一身泥痕与药香。山民们都说，黄大夫识得“山魂”，那些草木见了他，都会主动露出药效最好的部分。
这年清明刚过，南岭下了场连阴雨，湿气顺着墙缝往屋里钻。黄精背着药篓往云雾最浓的鹰嘴崖去，据说那里长着一种能治“春困”的草药。他踩着湿滑的苔藓，听着林间的鸟鸣，忽然在崖边的石缝里，瞥见一抹异样的黄——那草木扎根在岩缝中，茎秆如柱，叶片似羽，根部膨大成团，竟在阴雨天里透着温润的光泽。
“这是……”黄精蹲下身，指尖刚触到草叶，就觉一股暖意顺着指尖流遍全身，驱散了连日阴雨带来的湿寒。他望着那株草木，忽然想起祖父说过的话：“草木有灵，遇懂它的人，才肯显真容。”或许，这株草，就是在等他。
上卷
第一回 鹰嘴崖识草 雨雾辨药性
雨丝像牛毛，沾在黄精的粗布衣衫上，洇出一片深色。他盯着石缝里的草木，眼睛发亮——行医二十载，他走遍南岭，从未见过这般形态的植物。根如老参却更显粗壮，皮色黄褐带紫，叶呈羽状却比槐叶更柔，凑近闻时，有股淡淡的甘香，混着崖壁的土气，竟让人觉得心神安宁。
“你到底是什么性子？”黄精自语着，从药篓里取出骨刀，小心翼翼地拨开周围的碎石与苔藓。他知道，辨识草药最忌鲁莽，得先看生长环境：这鹰嘴崖向阳背风，石缝中土壤疏松，渗水性好，可见这草喜阳耐旱；周围长着耐旱的枸杞与耐旱的酸枣，更印证了这一点。
他轻轻挖下一小块根部，放在嘴里嚼了嚼——初时有些土腥味，细品之下，竟有回甘，暖意从丹田慢慢升起，连连日因淋雨犯的咳嗽都轻了些。“性温，味甘……”黄精掏出随身携带的竹简，用炭笔记下，“入肺？入脾？”他又摘下一片嫩叶，揉碎了敷在手腕的湿疹上，不过片刻，那刺痒感竟减轻了。
“有意思。”黄精来了兴致。他记得山下的张猎户，每到春天就气短乏力，干重活时直喘；还有村西的李寡妇，产后总冒虚汗，稍受风寒就感冒。这草的暖意，说不定能治这些毛病。他没敢多挖，只取了一小段根，又采了些种子，其余的依旧埋回石缝，还浇了些随身携带的山泉水：“等我摸清你的性子，再来好好待你。”
下山时，雨停了，云雾散开，南岭的峰峦露出青苍的轮廓。黄精路过溪边，见一群孩童在玩水，其中一个瘦小的孩子忽然跌坐在水里，上岸后就发起抖来，脸色发白。“莫不是受了寒？”黄精赶紧上前，摸了摸孩子的额头，冰凉无汗，是风寒闭表的征兆。
他从药篓里取出刚采的紫苏叶，又摸出那小块黄根，在溪边的石头上捣碎，用陶罐舀了溪水煮沸。“来，喝了这个。”黄精扶起孩子，把温热的药汁喂进他嘴里。药汁甘中带辛，孩子没怎么抗拒。不过半个时辰，孩子就开始冒汗，脸色也红润起来，又能跑着追同伴了。
“黄大夫，这是什么神药？”孩子的娘闻讯赶来，感激地问。黄精望着鹰嘴崖的方向，笑了：“还没起名呢。但它能补气散寒，怕是个好东西。”他心里已有了打算，明日再上鹰嘴崖，定要把这草木的性子摸透。
第二回 茅舍试良方 邻里传美名
黄精的茅舍在山脚下的竹林边，院里种着薄荷、紫苏，墙角堆着待晒的艾叶与苍术。他把从鹰嘴崖带回的草根切成薄片，放在竹匾里晾晒，春日的阳光透过竹窗，在药片上投下斑驳的光影，那股甘香渐渐浓了起来。
“先生，张猎户又喘得厉害了。”门外传来村童的声音。黄精赶紧放下手里的活，迎了出去。只见张猎户被两个后生架着，脸色苍白，嘴唇发紫，每喘一口气都像拉风箱，额头上全是冷汗。“黄大夫，我……我这身子，怕是熬不过今年了。”张猎户虚弱地说。
他这病有三年了，起初只是干活后气短，后来发展到稍动就喘，天阴下雨时更甚。黄精给他诊过脉，脉细弱如丝，是肺气虚损，又夹着湿邪。之前用了些补肺的药，效果总不明显。
“这次试试新法子。”黄精扶张猎户躺下，取了三钱晒干的黄根片，又抓了些陈皮、茯苓，放进陶罐里慢煎。药香飘出来时，张猎户皱了皱眉：“这味儿……不冲啊。”黄精笑道：“良药未必苦口，这药是补肺气的，得慢慢温养。”
药煎好后，黄精用汤匙一点点喂他喝下。半个时辰后，张猎户忽然说：“胸口……好像不那么闷了。”黄精再诊他的脉，果然比刚才有力了些。“你这病，是肺气虚，好比炉膛里的火不旺，添柴也烧不起来。这药就像给炉膛扇风，让火慢慢旺起来。”他又取了些药，嘱咐张猎户每日煎服，“记得避开雨天采药，雨后湿气重，会伤肺气。”
三日后，张猎户竟能自己走到黄精的茅舍，虽然还喘，但脸色好了许多：“黄大夫，我今早试着挑了桶水，竟没像往常那样喘得厉害！”黄精看他舌苔，之前的白腻已退了些，点头道：“这药入肺脾二经，补肺气的同时还能助脾运化，脾好了，能生肺金，这是五行相生的道理。”
消息很快传开，村里的李寡妇抱着孩子来了。她产后半年，总冒虚汗，夜里睡不安稳，孩子也跟着哭闹。黄精摸她的脉，浮而无力，是气虚不固。“你试试这个。”他取了黄根片，配了些防风、白术，“这叫玉屏风散的底子，黄芪补气，白术健脾，防风祛风，三药相配，就像给身子筑起一道屏风，挡住外邪，留住正气。”
李寡妇按方服药，不出十日，虚汗就止了，夜里能睡安稳，连奶水都比以前足了。她给黄精送来了一篮鸡蛋，感激地说：“黄大夫，这药真是神了！您给它起个名吧？”
黄精望着院里晾晒的药片，它们在阳光下泛着琥珀色的光泽，像极了大地的精华。“就叫黄芪吧。”他说，“黄是土色，属脾；芪者，强也，能强人身子。”从此，南岭的山民们都知道，黄大夫手里有一味叫“黄芪”的药，能补力气，止虚汗，是个宝贝。
第三回 收徒传医理 春种教农时
暮春时节，南岭的杜鹃开得正艳，红的、粉的、白的，像撒在山间的云霞。黄精背着药篓往鹰嘴崖去，身后跟着个十五六岁的少年，名叫阿石。他是山下的孤儿，常来茅舍帮黄精劈柴挑水，看着黄精制药、诊病，眼里总带着羡慕。
“先生，您看这株黄芪，叶片比上次见的小些，是不是药性不好？”阿石指着崖边的一株草木问。黄精蹲下身，让他摸根部的土壤：“你看，这里的土比别处黏，渗水性差，黄芪的根就长得慢，叶片自然小。这就像人，住得不舒服，身子就弱。”
阿石似懂非懂地点头。黄精又说：“草木有五性，寒热温凉平；有五味，酸苦甘辛咸。黄芪性温味甘，甘入脾，温能补，所以能健脾补气。你记住，看药先看性，用药先看证，不能乱来。”他从药篓里拿出一株柴胡，“比如这个，性寒味苦，能清热，但若是像张猎户那样的虚证，用了就会伤正气，这是药性相反，叫‘相恶’。”
阿石赶紧掏出随身携带的木牌，用炭笔把话记下来。黄精看着他认真的样子，心里微动：“阿石，你愿不愿意跟着我学医？”阿石愣了一下，随即扑通跪下，磕了三个响头：“弟子愿意！求先生教我！”
收了徒弟，黄精教得更仔细了。他带阿石观察黄芪的生长：“你看，春分后发芽，这是顺应春生之气；夏至后叶片最盛，是夏长之象；秋分后根开始粗壮，是秋收之功；冬至后地上部分枯萎，根在土里藏精，是冬藏之理。采药要等秋分后，这时根里的精气最足，这是顺天时。”
他还教阿石炮制之法：“黄芪切片后，用蜜炙过，温补之力更强，能升阳举陷，治那些气虚下陷的病，比如脱肛、子宫下垂；生用则偏于固表止汗，利水消肿。”说着，他取了些生黄芪，让阿石捣成粉，“你去给村东的王阿婆送去，她下肢水肿，用生黄芪配茯苓、泽泻，能利水消肿，还不伤正气。”
阿石按嘱咐送药，回来时兴奋地说：“先生，王阿婆说喝了药，夜里尿多了，早上起来腿肿消了些！”黄精点头：“这就是黄芪的妙用，能补气利水，气行则水行，不是强行利尿，而是帮身子自己把水排出去。”
芒种那天，黄精带着阿石在屋后的空地上播种黄芪籽。他教阿石翻土：“要把土整细，掺些草木灰，草木灰属火，能助土性，黄芪喜土，这样长得好。”他一边撒种一边说，“种庄稼和行医一样，都要懂天时、知地利。今年是水运之年，湿气重，种黄芪要多晒太阳，不然容易生霉病；明年若是火运，就要多浇水，防干旱。这是五运六气的道理，顺之则昌，逆之则伤。”
阿石蹲在地里，手里捏着金黄的籽实，忽然问：“先生，您说草木有灵，那黄芪知道自己在救人吗？”黄精望着远处的鹰嘴崖，那里的黄芪正在风中摇曳，像是在点头。“它们或许不知道，但天地知道。”他说，“人善待草木，草木就会回馈人，这就是‘天人合一’。”
第四回 夏疫起村落 芪术救危难
夏至刚过，南岭忽然热了起来，太阳像个火球挂在天上，连风都是烫的。更奇怪的是，往年这个时候该下的雨，今年却迟迟不来，地里的庄稼蔫了，连山林里的溪水都浅了半截。
“今年是火运太过，又逢少阳相火司天，火气太盛，怕是要出疫病。”黄精望着天干物燥的山林，眉头紧锁。他让阿石多晒些金银花、连翘，又备了些绿豆，告诉山民们多喝清热解暑的汤水。
可疫病还是来了。最先倒下的是几个孩子，上吐下泻，浑身发热，手脚却冰凉。接着，大人也开始发病，症状大同小异：高热、呕吐、腹泻，有的人拉得脱了形，连说话的力气都没有。
“这是‘暑湿霍乱’，”黄精给病人诊脉后，对阿石说，“火运之年，暑热夹湿，侵入脾胃，耗伤正气。光清热不行，还得补气固脱，不然人就撑不住了。”他取了黄芪、白术、茯苓、葛根，配成方子，“黄芪补气，白术健脾燥湿，茯苓利水，葛根升阳止泻，这叫‘升阳益胃汤’的变方，正合今年的气运。”
阿石帮着煎药，药香飘满了整个村落。可病人太多，药很快就不够了，尤其是黄芪，库存见了底。“先生，鹰嘴崖的黄芪还没到采收的时候，能挖吗？”阿石急得满头汗。黄精摇头：“未到秋收，根里精气不足，药效差不说，还会伤了根本。”
他想了想，带着阿石往深山走，在一片向阳的坡地，竟发现了一片野生黄芪，比鹰嘴崖的更粗壮。“原来它们自己传开了。”黄精又惊又喜，他采挖时格外小心，只取那些生长三年以上的，留下幼苗和籽实，还在土里埋了些草木灰做肥料。“草木有灵，知道人间有难，自己长出来了。”
回到村里，黄精让阿石把黄芪切片，一部分生用，一部分蜜炙。生黄芪配葛根、茯苓，给那些高热腹泻的人喝；蜜炙黄芪配党参、白术，给那些已经脱力的人补气血。他还教山民们用黄芪煮水，放些生姜和红糖，让没发病的人喝，说是能“正气存内，邪不可干”。
这场疫病持续了一个多月，靠着黄芪和黄精的方子，村里竟没死人。病好的山民们提着鸡蛋、蔬菜来感谢黄精，看着他熬得通红的眼睛和消瘦的脸颊，都心疼不已。“黄大夫，您可是我们的救命恩人啊！”
黄精望着院里晾晒的黄芪，忽然一阵咳嗽。阿石赶紧扶他坐下：“先生，您是不是累着了？”黄精摆摆手，笑道：“没事，就是耗了些元气。你看，这黄芪不仅救了大家，也让我们懂了，行医救人，不光靠药，还得靠顺应天地的道理。”他不知道，这场疫病耗尽了他本就不算强健的身子，而鹰嘴崖上，还有一场更大的考验在等着他。
（上卷完）