黄芪的炮制方法通过改变其药性、有效成分溶出及作用趋向，直接影响其功效定位。其中，生用与蜜炙是最主流的炮制方式，二者在功效上的差异尤为显着，其他如酒炙、盐炙等方法虽应用较少，但也会针对性调节其作用。以下从具体炮制方法出发，结合成分变化与临床应用，解析其对功效的影响：
一、生黄芪：偏于走表，攻补兼施
炮制工艺
取原药材，除去杂质、残茎，洗净润透后切片，干燥即得（无辅料参与，保留药材原有特性）。
对功效的影响
1. 固表止汗，走肌表而护外
生黄芪性偏凉（相较于蜜炙），味甘而力较峻，主入肺经，能“实卫气、固皮毛”。其有效成分中，黄芪多糖（含量较高）可增强免疫功能，抑制异常免疫反应（如过敏），故常用于“表虚不固”之证（如自汗、反复感冒、过敏性鼻炎）。
例：《丹溪心法》玉屏风散用生黄芪配防风、白术，通过“固表不留邪，祛邪不伤正”，治表虚自汗、易感风邪。
2. 利水消肿，通水道而逐湿
生黄芪能“通利三焦水道”，其黄酮类成分（如毛蕊异黄酮）可促进肾小球滤过、抑制肾小管重吸收，增强利水作用，适用于“气虚水肿”（如慢性肾炎水肿、心源性水肿）。
例：《金匮要略》防己黄芪汤用生黄芪配防己、白术，治“风水或风湿，脉浮身重，汗出恶风”，取其“益气利水”之功。
3. 托毒生肌，透脓疮而促愈
生黄芪“走窜之力”较强，能“益气托毒、推动脓疡成熟破溃”，其黄芪甲苷可促进肉芽组织生长、增强局部血液循环，适用于“疮疡脓成不溃或溃后久不愈合”。
例：《外科正宗》透脓散用生黄芪配当归、穿山甲，治痈疽肿痛、脓成难溃，通过“益气托脓”加速疮疡愈合。
二、蜜炙黄芪：偏于走里，专于补中
炮制工艺
取炼蜜（每100kg黄芪用蜜25kg），加适量开水稀释后，与黄芪片拌匀、闷透，文火炒至表面深黄色、不粘手即得（蜂蜜为辅料，甘温而润）。
对功效的影响
1. 缓和药性，增强补中益气之力
蜂蜜味甘性温，具“补中缓急”之效，与黄芪配伍后：
- 可缓和生黄芪的“峻烈之性”，使其药性更温和，作用更持久；
- 促进黄芪中黄芪甲苷（补气核心成分）的溶出（研究显示蜜炙后黄芪甲苷含量较生品提升约20%），增强“补肺气、益脾气”之功。
适用于“内伤气虚”之证（如脾胃虚弱、食少便溏、气短乏力）。
例：《脾胃论》补中益气汤用蜜炙黄芪配人参、白术，治“中气下陷”（脱肛、子宫下垂），取其“补中升阳”之效。
2. 引药入中焦，强化健脾养血作用
蜂蜜“归脾经”，蜜炙可引导黄芪药性从“走表”转向“走中焦”，尤其增强对脾胃的补益。其黄芪多糖在蜜炙后更易被肠道吸收，能促进胃肠蠕动、改善消化功能，同时协同提升造血功能（增加红细胞、血红蛋白含量），适用于“气血两虚”（如贫血、慢性疲劳综合征）。
例：《济生方》归脾汤（蜜炙黄芪配伍当归、龙眼肉）治“心脾两虚，气血不足”，体现其“健脾生血”作用。
三、其他炮制方法：针对性调节功效（应用较少）
1. 酒炙黄芪
以黄酒为辅料（每100kg黄芪用黄酒10-15kg），拌匀闷透后炒干。酒性辛温，能“活血通络、引药上行”，故酒炙黄芪在补气基础上，增强“益气活血、通经活络”之功，多用于“气虚血瘀所致的中风偏瘫、肢体麻木”（如补阳还五汤若用酒炙黄芪，可加强活血通络之效）。
2. 盐炙黄芪
以食盐为辅料（每100kg黄芪用食盐2kg），水溶化后与黄芪片拌匀炒干。盐味咸入肾，故盐炙黄芪可“引药入肾”，增强“补肾气、固肾精”作用，适用于“肾气虚衰”（如腰膝酸软、夜尿增多），但临床应用远不及生品与蜜炙。
四、核心规律：炮制通过“三方面”影响功效
1. 药性趋向：生黄芪“性浮走表”，主司卫表、水道；蜜炙后“性沉走里”，专补中焦，体现“炮制改变药物归经与作用部位”。
2. 成分溶出：蜜炙促进黄芪甲苷等脂溶性成分溶出（增强补气），生品保留更多水溶性多糖（增强免疫、利水），体现“炮制影响有效成分的种类与含量”。
3. 功效侧重：生品“攻补兼施”（固表、利水、托毒），蜜炙“纯补无泻”（补中、升阳），体现“炮制优化药物功效方向，适应不同临床需求”。
综上，黄芪的炮制并非简单加工，而是通过辅料特性与工艺调控，“定向优化”其功效——生用偏于“祛邪兼扶正”，蜜炙偏于“扶正补虚”，这种差异既源于传统临床经验，也得到现代成分研究的佐证，是中医药“因证选药、因效炮制”思想的典型体现。