沙参在中药中分为南沙参（桔梗科沙参属植物干燥根）和北沙参（伞形科珊瑚菜属植物干燥根），二者入药部位均以干燥根为主，其有效成分、含量及现代药理作用因科属差异而有所不同，以下分别说明：
一、南沙参（桔梗科）
1. 入药部位及主要有效成分
入药部位为桔梗科植物沙参（Adenophora stricta）、轮叶沙参（Adenophora tetraphylla）等的干燥根，主要有效成分包括：
- 三萜类化合物：如沙参皂苷（adenophorin）A、b、c、d等（四环三萜类皂苷，为南沙参的特征性成分）；
- 多糖类：南沙参多糖（由葡萄糖、半乳糖、阿拉伯糖等组成）；
- 黄酮类：如芹菜素、木犀草素等；
- 其他：氨基酸（如苏氨酸、缬氨酸）、挥发油、香豆素等。
2. 主要成分含量
成分含量受产地、采收时间、炮制方法影响较大，现有研究数据如下：
- 三萜皂苷：不同品种南沙参中总皂苷含量约0.5%-2.0%，其中沙参皂苷d为主要活性皂苷，含量约0.1%-0.5%；
- 多糖：是南沙参的主要水溶性成分，含量较高，约5%-15%（如轮叶沙参多糖含量可达10%以上）；
- 黄酮类：总黄酮含量约0.1%-0.3%，其中芹菜素含量约0.01%-0.05%。
3. 现代药理作用
其药理作用与三萜皂苷、多糖等成分密切相关：
- 免疫调节作用：南沙参多糖可增强巨噬细胞吞噬功能、促进淋巴细胞增殖，提高机体非特异性免疫和特异性免疫（如增强t细胞活性）；
- 镇咳与祛痰作用：三萜皂苷（如沙参皂苷d）能抑制咳嗽中枢，减少咳嗽次数，同时促进呼吸道黏液分泌，稀释痰液，改善呼吸道通畅性；
- 抗氧化与抗炎作用：黄酮类成分（如芹菜素）可清除自由基（如dpph、羟自由基），抑制炎症因子（如tNF-a、IL-6）释放，减轻组织炎症损伤；
- 保护胃黏膜：多糖可抑制胃黏膜损伤因子（如胃酸、胃蛋白酶），促进黏膜修复，对胃溃疡有一定保护作用；
- 抗肿瘤辅助作用：体外实验显示，南沙参多糖对部分肿瘤细胞（如肝癌细胞、肺癌细胞）有抑制增殖作用，可能通过调节免疫或诱导细胞凋亡实现。
二、北沙参（伞形科）
1. 入药部位及主要有效成分
入药部位为伞形科植物珊瑚菜（Glehnia littoralis）的干燥根，主要有效成分包括：
- 香豆素类：为北沙参的特征性成分，如欧前胡素（imperatorin）、异欧前胡素（isoimperatorin）、补骨脂素（psoralen）、佛手柑内酯（bergapten）等；
- 多糖类：北沙参多糖（由葡萄糖、甘露糖、半乳糖等组成）；
- 挥发油：含蒎烯、柠檬烯等萜类成分；
- 其他：氨基酸（如天门冬氨酸、谷氨酸）、微量元素（如钙、铁、锌）等。
2. 主要成分含量
- 香豆素类：总香豆素含量约0.1%-0.5%，其中欧前胡素和异欧前胡素为主要活性成分，含量分别约0.02%-0.1%和0.01%-0.08%；
- 多糖：含量约3%-10%，不同产地（如山东、河北）北沙参多糖含量差异较大，山东产北沙参多糖含量可达8%以上；
- 挥发油：含量较低，约0.05%-0.2%，其中柠檬烯占挥发油总量的30%-50%。
3. 现代药理作用
其药理作用主要与香豆素类、多糖成分相关：
- 抗氧化与抗衰老：香豆素类（如欧前胡素）可增强抗氧化酶（如Sod、GSh-px）活性，降低脂质过氧化产物（mdA）含量，延缓细胞衰老；
- 抗炎与免疫增强：北沙参多糖可促进淋巴细胞转化，增强NK细胞活性，同时香豆素类可抑制炎症介质（如前列腺素E2）合成，减轻炎症反应；
- 保护肺脏功能：能改善肺组织氧化应激状态，抑制肺纤维化相关因子（如tGF-β1）表达，对慢性阻塞性肺疾病、肺纤维化有一定保护作用；
- 保护胃黏膜与抗溃疡：多糖可增加胃黏膜血流量，促进胃黏液分泌，香豆素类可抑制胃酸分泌，协同缓解胃溃疡症状；
- 抗菌与抗病毒：体外实验显示，北沙参提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等有一定抑制作用，其香豆素成分可能通过干扰微生物细胞膜功能发挥作用。
三、南北沙参成分与药理的共性与差异
类别 共性特征 差异特征
有效成分 均含多糖（主要水溶性成分） 南沙参以三萜皂苷为特征，北沙参以香豆素为特征
药理作用 均有免疫调节、抗氧化、胃黏膜保护作用 南沙参侧重镇咳祛痰，北沙参侧重肺脏保护与抗菌
总结
沙参（南北）的入药部位以干燥根为主，其有效成分分别以三萜皂苷（南沙参）和香豆素（北沙参）为特征，同时均含多糖等成分。现代药理研究证实二者具有免疫调节、抗氧化、保护肺胃黏膜等作用，其中南沙参在镇咳祛痰方面更突出，北沙参在肺脏保护与抗菌方面更显着，为其“养阴清肺、益胃生津”的传统功效提供了科学依据。成分含量受产地、采收等因素影响较大，临床应用中需结合品种特性选择。