那位自称“上尉”的中年军官，身上带着一种与这片原始山林格格不入的、陈旧却又凛冽的军人气息。他走在前面，步伐沉稳，没有再多说一句话，只是偶尔回头，用那双深邃而锐利的眼睛扫视着我们，眼神里的复杂情绪——警惕、审视、或许还有一丝难以言喻的疲惫和……悲凉？——让我们捉摸不透。
跟在他身后的，是那四个同样沉默寡言、装备着老式武器却显得异常精悍的士兵。他们将我们三个（我和猎隼、红狐）以及那两个年轻的猎人（他们似乎对上尉非常敬畏，低着头不敢说话）隐隐夹在中间，形成了一个不露痕迹的监视圈。至于重伤昏迷的梁伟，则由一个士兵用简易担架抬着，跟在队伍最后。
我们沿着那条狭窄、阴冷的山谷又往前走了大概十几分钟。谷底的道路越来越清晰，甚至可以看到一些用石头垒砌的、极其简陋却又异常坚固的防御工事雏形。空气中那股硫磺和矿石的味道也越来越浓烈。
终于，在山谷的一个拐弯处，前方豁然开朗！
一片隐藏在山谷深处的、规模不大的营地出现在我们眼前！
说它是营地，其实不太准确。更像是一个……依托着天然洞穴和山壁，用石头、木头和伪装网搭建起来的、极其隐蔽的据点。几处摇曳的火光和微弱的灯光（似乎是老式的马灯或者发电机带动的灯泡？）从几个洞口和简易房屋里透出来，驱散了部分黑暗，也映照出一些影影绰绰活动的人影。
这里的气氛，异常压抑。
没有军营通常应有的那种喧嚣和活力，只有一种近乎死寂的沉默，偶尔夹杂着几声低沉的咳嗽或者金属碰撞的声响。空气中弥漫着一股浓重的火药味、潮湿的霉味，还有……一种长期与世隔绝所特有的、难以形容的沉闷气息。
我注意到，营地外围设置了极其巧妙的警戒哨和陷阱。一些不起眼的角落里，隐藏着伪装过的射击孔。几个穿着同样陈旧军装、但眼神异常警惕的士兵，如同雕像般守卫在几个关键的路口。他们的武器五花八门，有56式枪族，也有更老旧的苏式、甚至日式武器，但每一支都擦拭得锃亮，保养得极好。
这里……到底是什么地方？！
这些人……到底是什么人？！
他们看起来像军人，但又不像我们现在任何一支正规部队！他们的装备混杂，气质沧桑，眼神里充满了对外界的警惕和一种……深入骨髓的疲惫与坚守？
“到了。”带路的上尉停下脚步，指了指营地中央一个相对较大的、似乎是主洞穴的入口，“进去吧。有人……想见你们。”
他的语气依旧平淡，但眼神却变得更加复杂。
猎隼和红狐对视了一眼，都从对方眼中看到了凝重。我们谁也不知道这个“有人”是谁，等待我们的又将是什么。但事已至此，已经没有退路。
我们跟着上尉，走进了那个黑漆漆的主洞穴。那两个年轻猎人则留在了外面，似乎没有资格进入。
洞穴内部空间很大，显然经过了大规模的人工开凿和加固。岩壁上牵拉着电线，悬挂着几个发出昏黄光芒的灯泡。里面摆放着一些简陋的桌椅、行军床，墙壁上还挂着一些早已泛黄的地图和作战示意图。
洞穴的最深处，一张行军桌后面，坐着一个……老人。
一个看起来至少有六七十岁、头发花白、脸上布满了深深皱纹、但腰杆却挺得笔直的老人！他穿着一身洗得发白的、但依然熨烫得一丝不苟的旧式军装！肩上没有军衔，但那双眼睛，却如同寒潭般深邃锐利，带着一种久经沙场、看透世事的沧桑和……威严！
在他身边，还站着两个同样年纪不小、但眼神彪悍、太阳穴高高鼓起的老兵，如同两尊护法金刚。
看到我们进来，老人缓缓抬起头，那双锐利的眼睛，如同x光一般，在我们三个人身上缓缓扫过，最终，落在了猎隼身上，或者说……是落在了猎隼胸前口袋里，那本微微露出一角的……越南笔记本上！
“东西……带来了吗？”老人的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量。
猎隼的身体猛地一僵！瞳孔瞬间收缩！
他显然没想到，对方竟然……一开口就直奔主题！而且似乎对笔记本的存在了如指掌！
“你是谁？”猎隼没有回答，而是冷冷地反问道，同时握紧了手中的冲锋枪。
“我是谁不重要。”老人缓缓说道，他的目光转向红狐，眼神里闪过一丝不易察觉的波动，“重要的是……‘火凤凰’，你还活着，很好。看来……当年的种子，并没有完全灭绝。”
火凤凰？！他又提到了这个代号！他认识红狐？！或者说，认识红狐代表的那个组织？！
红狐的脸色也变了，她看着老人，眼神里充满了震惊和……一丝深深的忌惮：“你……你是……‘老 K’？！你……你竟然还在这里？！”
老 K？！
这个代号，让旁边的上尉和那两个老兵的脸色也微微一变！似乎这个名字代表着某种禁忌或者至高无上的权威！
“呵呵……看来，外面的人，还没有完全忘记我这个老家伙。”被称为“老K”的老人发出一阵低沉的、如同夜枭般的笑声，“没错，我还活着，一直在这里，守着这个……不该被打开的潘多拉魔盒。”
他的目光再次转向猎隼手中的笔记本：“把东西交出来吧。它不属于你们，更不应该被带到外面去。留在这里，才是它最终的归宿。”
“不可能！”猎隼断然拒绝，“这本笔记本里记录的东西，关系重大！必须交给国家！由组织来处理！”
“国家？组织？”老K的笑容变得有些讽刺，“年轻人，你太天真了。你以为，把它交上去，就真的安全了吗？你以为，所谓的‘组织’里，就都是干净的吗？王振那样的货色，是怎么爬到今天这个位置的？你比我更清楚！”
王振？！他竟然也知道王振？！
我和猎隼的心都猛地沉了下去！看来，这个“老K”，对外界的情况，并非一无所知！甚至可能……掌握着更多我们不知道的内幕！
“无论如何！这东西都不能留在你手里！”猎隼的态度异常坚决，“它背后的力量太危险了！一旦失控……”
“失控？呵呵……”老K打断了他，“它从来就没有失控过。因为，有我们在这里守着！我们，才是它真正的……守护者！”
守护者！原来，猎人首领口中的“守护者”，指的就是他们！这群与世隔绝、身份成谜的老兵！
“守护？”红狐突然冷笑一声，“我看是……监守自盗吧？！老K！别以为我们不知道你们这些年在这里偷偷摸摸地干了些什么！那些失踪的勘探队员！那些秘密运出去的矿石！还有……你们试图重新启动‘那个东西’的计划！”
红狐的话，如同投下了一颗重磅炸弹！
老K脸上的笑容瞬间消失了！取而代之的是一种如同火山爆发前的阴沉！他那双锐利的眼睛死死地盯着红狐，迸射出骇人的寒光！
“看来……外面的人，知道的比我想象的要多。”他声音冰冷地说道，“既然如此……那就更留你们不得了！”
话音未落！
站在他身后的那两个老兵，如同两头蓄势已久的猛虎，猛地动了！
他们的速度快得惊人！完全不像这个年纪应有的样子！一人拔出腰间的手枪，指向猎隼！另一人则如同鬼魅般，朝着红狐猛扑过去！手中的军用匕首闪烁着寒光！
几乎在同时！
洞穴入口处，以及两侧原本看似封闭的岩壁后面！突然冲出来十几个同样穿着陈旧军装、但眼神凶悍的士兵！他们手中的武器五花八门，步枪、冲锋枪、甚至还有……火焰喷射器？！
不好！是埋伏！这是一个彻头彻尾的陷阱！
“动手！！”猎隼反应极快！他猛地将我推向旁边一个堆满杂物的角落！同时手中的微声冲锋枪瞬间响起！朝着那个拔枪的老兵射去！
红狐也娇叱一声！不退反进！手中的突击步枪如同灵蛇出洞！与那个扑上来的老兵缠斗在一起！
而我！也顾不上腿伤！挣扎着举起54式手枪！对着那些从四面八方冲出来的敌人猛烈开火！
枪声！爆炸声（猎隼扔出了闪光弹或烟雾弹）！匕首碰撞声！怒吼声！惨叫声！瞬间充斥了整个地下洞穴！
战斗，骤然爆发！而且是一场……实力极其悬殊的困兽之斗！
这些“守护者”！他们不仅仅是老兵那么简单！他们的战斗经验极其丰富！枪法精准！配合默契！而且……似乎对这个地下洞穴的环境了如指掌！他们利用各种掩体和通道，神出鬼没地向我们发动攻击！
猎隼虽然实力强悍，但毕竟有伤在身，而且对方有两个实力不在他之下的老兵围攻！很快就落入了下风！
红狐的身手也异常敏捷！枪法如神！但对方人多势众！而且那个使用火焰喷射器的家伙极其难缠！炽热的火龙不断地封锁着她的走位空间！让她疲于奔命！
而我……更是狼狈不堪！腿伤严重影响了我的移动！手中的54式手枪子弹很快就打光了！我只能依靠着缴获的那支AK步枪，或者干脆捡起地上敌人掉落的武器进行还击！好几次都差点被冷枪击中！
“老K”则稳稳地坐在那张行军桌后面，冷冷地注视着这场杀戮，仿佛一切都在他的掌控之中。
不行！这样下去！我们迟早会被耗死在这里！
必须想办法！必须找到突破口！
我的目光飞快地扫视着这个混乱的战场！寻找着任何可以利用的机会！
突然！我的目光落在了……那个被我们忽略的角落！那个奄奄一息、被我们判定为活不成的……梁伟？！
他……他竟然……醒了？！
而且！他的手里，不知何时竟然多了一把……信号枪？！（可能是之前某个牺牲战友遗落的，被他偷偷藏了起来？）
他的脸上，带着一种……极其惨烈而又决绝的笑容！
他用尽最后一丝力气，将信号枪的枪口，对准了……洞穴顶部！那个我们之前看到的、锈迹斑斑的……老旧通风风扇？！以及它后面连接着的、通往地面的……通风管道？！
我瞬间明白了！
他是想……用信号弹！引起外面部队的注意？！或者……干脆引爆通风管道里的沼气？！（如果环境符合存在沼气的条件）
“梁伟！不要！！”我嘶吼着想要阻止他！
但他只是对着我，露出了一个……解脱般的笑容。
然后，他毫不犹豫地，扣动了扳机！
“咻——嘭！！”