四营的到来，如同在滔天洪水中出现的一艘坚固大船，将我们这些在激流中即将溺毙的残兵败将彻底打捞了上来。中校营长（后来我们知道他姓方，是四营的营长）亲自指挥，部队迅速接管了这片山谷的防务，开始有条不紊地打扫战场、救治伤员、并对周边区域进行拉网式搜索，清剿可能存在的漏网之鱼。
我们这些从地狱门口爬回来的幸存者，则被当成了“重点保护对象”。
随队军医立刻给我们重新处理了伤口。我的腿伤虽然没有生命危险，但因为之前的剧烈活动和感染，情况并不乐观，必须立刻后送。老杆子的胳膊也被子弹擦伤，需要缝合。其他几个弟兄也大多带着不同程度的伤。
牺牲战友的遗体也被一一找到、收殓。看着柱子、闷油瓶，还有那些我甚至叫不出名字的弟兄们那冰冷僵硬、残缺不全的身体，我们这些活着的人，心如刀割。
方营长安排了一个排的兵力，专门护送我们这些伤员和烈士遗体，乘坐直升机返回后方的团部野战医院。
在登上直升机的那一刻，我回头望了一眼这片浸透了我们太多血泪和牺牲的山谷，又看了看那些正在忙碌的、精神抖擞的四营战士，心中百感交集。
一场战斗结束了，但另一场战斗又开始了。战争，就是这样，永不停歇，直到一方彻底倒下。
直升机再次起飞，这一次，我的心里不再有之前的紧张和不安，只有一种……劫后余生的虚脱和……对归途的期盼。
回到团部野战医院，我们立刻得到了最妥善的治疗。专业的医生、充足的药品、干净的病床、还有热乎乎的饭菜……这一切，都让我们感觉像是从地狱回到了人间。
我的腿伤在经过手术清创和缝合后，也终于稳定了下来。医生说，恢复得好的话，以后走路不会有太大问题，但想要再像以前那样进行高强度的奔跑和作战，恐怕是……不可能了。
听到这个消息，我的心里说不出是什么滋味。庆幸？或许有吧，至少我保住了这条腿，也……有了一个可以名正言顺离开这个绞肉机战场的理由。但更多的是……一种深深的失落和不甘。
我是一个兵，如果不能再上战场，那我……还能做什么？
在医院休养的日子，是漫长而又……平静的。
每天除了治疗，就是和同病房的伤员们聊天打牌。从他们口中，我听到了更多关于各个战场的消息。
我军的攻势势如破竹，已经彻底攻克了老街、柑塘，东线的谅山、高平也相继被拿下。越军主力遭受重创，已经开始从柬埔寨战场大规模回防。但他们依然在各个山区和城市里进行着顽固的抵抗，我们的伤亡依然巨大。
我也打听到了我们“猛虎团”的消息。我们团在攻克扣林山和后续的战斗中，同样伤亡惨重，被评为“英雄团”的同时，也失去了近半数的战斗力，目前已经撤回国内边境线附近进行休整和……整编。
听到“整编”这两个字，我的心猛地一沉。我知道，这意味着，很多像我们钢七连这样被打残了建制的英雄连队，很可能……番号将不复存在。
果然，没过多久，团里的副政委亲自来到医院，探望我们这些伤员，同时也带来了一个……让我们既感到悲伤，又在意料之中的消失。
我们钢七连，以及团里其他几个伤亡过大的连队，将被撤销番号，幸存的官兵将被打散，补充到其他新建或重建的连队中去。
“同志们，”副政委的声音有些沉重，“我知道，大家对自己的老部队，都有着深厚的感情。但是，为了让部队保持强大的战斗力，为了让牺牲战友的精神在新的集体中得到传承……这是组织上经过慎重考虑后做出的决定。”
病房里一片死寂。
我看到老杆子，那个在战场上流血不流泪的硬汉，此刻却背过身去，肩膀在微微颤抖。
我也紧紧地攥住了拳头，心中充满了难以言喻的酸楚。
钢七连……猛虎连……这些曾经让我们引以为傲、让我们愿意为之付出生命的番号，就这样……消失了吗？那些牺牲的战友，连长、指导员、赵大海班长、柱子……他们用生命守护的旗帜，就这样……被收起来了吗？
不！
绝不！
我突然想起了牺牲的王铁山连长，想起了雷老虎班长，想起了秦峰副连长……想起了所有那些在战斗中怒吼着、冲锋着、倒下去的弟兄们！
他们的番号或许会消失，但他们身上那股子……不畏牺牲、敢打敢拼、为了胜利一往无前的军魂，绝不会消失！
它将永远地烙印在我们这些幸存者的骨子里！传承下去！
“报告首长！”我突然挣扎着从病床上坐起来，看着副政委，大声说道！“我……李卫国！请求……留在部队！”
我的话，让在场所有人都吃了一惊！
副政委也愣了一下：“小李，你的伤……”
“我的伤不碍事！”我打断了他，语气坚定，“我还能打！我还可以训练新兵！我……我不想离开部队！我不想……离开我的弟兄们！”
“我也是！首长！”老杆子也猛地转过身，红着眼睛说道，“我这条命是弟兄们换来的！只要我还能拿得动枪！我就要继续打下去！为他们报仇！”
“我们也是！”病房里其他几个还能继续战斗的伤员，也纷纷响应！
看着我们眼中那熊熊燃烧的火焰，副政委的眼眶也湿润了。他重重地点了点头：“好！好！好！不愧是……打出了军威的英雄！我代表团党委……批准你们的请求！”
他顿了顿，声音变得更加有力：“番号虽然会变，但军魂永在！只要我们还在，我们的老部队，就永远不会消失！”
半个月后。
我的伤势基本痊愈。
我和老杆子，以及其他几个主动要求留队的猛虎连\/钢七连的老兵，被重新分配。
我们没有去那些新组建的、兵强马壮的主力连队。
而是……根据我们的个人意愿，被编入了一个刚刚组建的、任务也极其特殊的连队——团直属工兵营，扫雷排！
是的，扫雷排！
当接到这个任命的时候，所有人都很惊讶。但我的心里，却异常的平静。
或许，经历了那么多血与火的冲锋陷阵之后，我更想去做一些……能够直接挽救更多战友生命的事情。
就像牺牲的石班长一样。
用我们的双手，用我们的经验和智慧，去为后续的部队，趟平那些隐藏在地下、看不见的死亡威胁！
这，或许是我们这些从死人堆里爬出来的老兵，最好的归宿。
穿上崭新的工兵作训服，拿起沉甸甸的探雷针和排爆工具，我的心里，没有了之前的迷茫和不安，只有一种……沉甸甸的责任感，和……前所未有的平静。
新的征程，再次开始了。
这一次，我们的敌人，不再是端着枪的越南兵，而是……那些隐藏在泥土之下，更加阴险、也更加致命的……钢铁死神。