杨棣难得严肃了一回，一张稍显稚嫩却早已被风霜磨砺过千万次的脸上扬起浅浅的笑容，眸子平静而柔和的看着面前语气担忧的少年，“放心吧。”
沈泠慢慢松开手看着杨棣的背影消失在街头小巷，久久没有回神。
所有的事情好像都已经告一段落，沈泠回到了起早上朝，听着朝政打哈欠的日子，听其他国子监的博士说，那些学生自从他回来以后上课的精神气都好了不少。
沈泠不懂，反正他的精神气没好到哪里去，那些个学生聒噪得很，问的问题也是无奇不有，他有时都不知道该怎么合理的回答，索性就找一些挂钩的事情糊弄过去。
但杨棣自从那天下午分别后就再也没有来找过他，沈泠觉得奇怪，去杨家找了杨棣几次，杨母都说杨棣不在，然后又去问了姜羡安，姜羡安也说不知道。
沈泠的心中愈发不安，于是特意休沐一天，蹲在杨家门外等着，从早上到正午，杨家的门一直紧闭着。
沈泠不知道自己在外面等了多久，有多少个人从他身边经过，直到最后终于等不下去了，翻墙进了杨家，低低矮矮的篱笆墙其实挡不住什么人，沈泠不明白自己为什么要在外面站那么久，一直到看见杨棣了无生气的躺在床上，他才知道，他迟迟不肯踏入的是自己的心。
沈泠学过一点药理，不是什么都不知道的门外汉，自然知道没有什么病能昏迷四五天后自己突然好了，跟什么都没有发生过一样。
他自认天资聪明，没有什么能瞒过自己的眼睛，可唯独不知道的是，人在无能为力的时候第一个选择视而不见的就是自己的心。
他心存侥幸，所以迟迟不肯踏入。
“沈大人……”端着药从厨房走出来的杨母看着呆站着的沈泠，满是憔悴的眼里闪过一丝疑惑。
沈泠闻言转过身来，轻轻关上杨棣房间的房门，走下台阶行礼道：“杨伯母。”
杨母点点头，看了看房间门，良久问道：“沈大人都知道了？”
沈泠垂下眼眸，没有回答。
“省之他回来后的第二天就吐血不止，我请了好几个大夫，好不容易止住了磕血，人却不行了。”
“他晕倒前交待我不能将这件事情告诉你，说已经麻烦了你很多了。”
“沈大人……一直以来省之这孩子都麻烦你了。”
姜羡安是在京都城外的溪边找到沈泠的，少年坐在溪边的桃树下，静静的看着眼前不断向前流动着的溪水。
“我就知道你会来这里。”姜羡安看了半晌，抬脚走到沈泠身边坐下。
杨棣的模样一直在沈泠脑海里挥之不去，无论他愿不愿意承认，自此之后，心中有了一道跨不去的天堑。
“你是不是早就知道了？”
姜羡安嘴角牵强的笑容消失不见，想起自己去杨家探病的那天，“嗯。”
他不仅知道，还亲眼目睹了杨棣磕血的样子。
“省之今年才二十有三。”
沈泠看着被阳光照得发亮的溪水，姜羡安紧抿着唇没有说话，眼眶却不自觉的红了。
“科考结束那天，我还和他一起在这里喝酒，”沈泠像是自虐一般，自顾自的说道，“他比我更有志气。”
“第一次见他，还把他认成了书馆请的打手，现在看来，省之的文人骨当真是无人能比呢。”
姜羡安认同的轻轻笑了一下，两人都没有再说话，静静的并列坐着，良久，不知是谁说了一句。
“我不如他。”
天边的晚霞变成了深红色，伴着渐渐变暗的天色，一种接近绚烂的悲凉感油然而生。
沈泠回到住所就看见了早已在小院里等着他的王喜，眸光一闪，弯腰行礼道：“王公公。”
王喜笑着看向沈泠，“沈大人，陛下有请。”
宣政殿内，靖帝独自坐在案台前，盯着面前错综复杂的棋局，手里握着的棋子迟迟没有落下。
沈泠跟着王喜放慢脚步走进去，王喜见已经将沈泠带到，行了个礼就又退了出去。
沈泠点点头，向前走了一步：“微臣沈泠，拜见陛下。”
靖帝没有说话，从棋局中抬起视线扫了沈泠一眼，良久，沉声道：“自己找地方坐。”
闻言，沈泠环视周围，发现除了靖帝对面之外，没有其他可以坐的地方，嘴角挂起一抹苦笑，抬脚走了过去。
靖帝听见动静，抬头看了眼在自己对面坐下的沈泠，故作疑惑的向四周望了望，“没有其他可以坐的地方了吗？”
沈泠看着靖帝疑惑的侧脸，语气平静的直接说道：“臣，没有其他地方可以坐了。”
没有其他路可以走了。
靖帝将头转回来，眼里带着笑意，“这是你自己选的。”
“确实是臣自己选的。”
靖帝的手指揉搓着夹在指尖的那枚黑棋，一双锐利的眼睛看着对面面色平静的少年，眸色复杂，“你到底想要什么呢？”
沈泠唇角带出一抹浅笑，声音轻轻柔柔的，让人觉得这不过是再简单不过的一件事情，“微臣从前只想要一座属于自己的宅子。”
“现在呢？”
“权利。”
靖帝眸色一凝，一眨不眨的看着沈泠。
“微臣现在想要仅次于陛下的权利。”沈泠眸色淡淡的说道，没有野心，没有渴望，就好像这是迟早会发生的事情一样。
靖帝轻哼了一声，冷笑道：“你伯父都不敢如此和朕说话。”
“所以伯父成为不了陛下手中想要的剑，”沈泠语气平静的说道，“陛下从刚开始就在逼臣。”
“蒋澜的文章明明比臣的更符合南靖如今的状况，可陛下你偏偏要赐臣状元，赐臣开朝以来状元入仕的第一个正五品官位，为的就是让臣上朝听政。”
“永城水灾，京都御史案，一直到刚才，陛下都在逼臣做决定。”沈泠一字一句的说道。
宣政殿内靖帝沉默了良久，手中的棋子终于落在了棋盘上，“沈民则，朕能给你一人之下的权利，你能给朕什么？”
沈泠看着棋盘上新落下的棋子，轻声道：“微臣能给陛下什么，陛下很久以前就已经知道了。”
靖帝紧紧的盯着沈泠，半晌，大笑了几声：“沈泠啊沈泠，这世间怎么会有你这样的人。”