昆仑虚7号驻点的崖边，寒风卷着碎雪如刀割般呼啸而过，天空中的钢铁巨兽渐渐缩成一枚墨色黑点，最终被铅灰色的云层彻底吞噬。驻点上的众人却依旧伫立如松，目光死死胶着在那片空茫天际，仿佛要穿透厚重云雾，望见直升机远去的轨迹。
“统帅，您觉得他们10位参赛选手谁能获得此次殊荣？”惊雷小队队长活阎王的目光落在身侧身形挺拔的周玄通身上，语气带着几分小心翼翼的斟酌，终于问出了压在众人心头的疑问。
“不知道。”周玄通的声音低沉如万年玄冰，却透着不容置疑的厚重，“昆仑虚当中危险重重，想要成功完成最后的考验，可不仅仅是有足够高的实力就行。这一点你应该比谁都清楚，毕竟眼前的场景，你不觉得很熟悉吗？”
活阎王闻言一怔，眼底瞬间涌上复杂的神色。记忆如潮水般翻涌，当年自己也曾这般年轻气盛，怀揣着满腔热血义无反顾地踏入昆仑虚绝境，历经九死一生的厮杀，冒着神魂俱灭的风险才换来一场惨胜，最终赢得了组建惊雷特小队的殊荣。那些血与火的印记，至今想来仍让他心有余悸。想想如果这么容易成功的话，现在九州的特殊小队也不会仅仅只剩下寥寥的三支了。
“也是！”他深吸一口冰冷的空气，语气里多了几分沧桑的感慨，“这其中还夹杂着很多——命数、心性，还有那藏在绝境里的机缘。不过好在今年的这些小家伙们最起码手中还有一张保命符，哪怕就算是失败了，最起码也不会如此惨烈。”
周玄通微微颔首，抬手拂去肩头的碎雪：“是啊，他们都是不可多得的人才，希望今年真的有奇迹发生吧！走吧，回去。接下来的几天，希望能听见这些小家伙们的喜讯。”说罢，他率先转身，暗金色披风在寒风中猎猎作响，背影沉稳如巍峨山岳。众人见状，也陆续收回目光，紧随其后返回驻点。
……
与此同时，高空之上的军用运输直升机内，气氛却与驻点的肃杀截然不同，透着一股暗流涌动的紧张。
十位晋级十强的选手分坐两侧，表面上看似神色平静，甚至有两人还在低声交谈，实则每个人的指尖都在无意识地摩挲着武器或储物袋，掌心早已沁出细密的冷汗。他们都清楚，直升机的目的地，是昆仑虚的死亡试炼场，每一步都可能踏向黄泉。
叶辰靠在舱壁上，双目微闭，看似在调息养神，实则思绪早已飘回那晚与三兽进入昆仑虚的所见所闻——诡谲的瘴气、嘶吼的古兽、扭曲的迷阵，每一幕都在脑海中清晰浮现，让他愈发警惕。
身侧的苏清鸢则手持一柄莹白短匕，指尖在刃身上缓缓划过，目光锐利如鹰隼，逐一扫视着机舱内的其他人。她周身散发着淡淡的寒气，仿佛将自己与周遭隔绝开来，唯有偶尔掠过叶辰的目光，会闪过一丝不易察觉的复杂情绪——既是实力相当的对手，亦是绝境中可能并肩的盟友，昆仑虚的生死局里，任何变数都可能发生。
其余八人也各有状态：有人闭目凝神，周身萦绕着微弱的灵能波动；有人反复摩挲着传送玉佩，指尖的力道几乎要将玉佩捏碎；还有两人则目光灼灼地对视，彼此眼中都带着毫不掩饰的竞争之意，显然是早已相识的老对手。机舱内的空气仿佛凝固了一般，唯有直升机引擎的轰鸣，在耳边不断回荡，提醒着众人，死亡试炼已近在眼前。
不知过了多久，机舱内突然响起驾驶员冰冷而机械的声音：“第一投放点抵达，编号07选手，准备！”
众人瞬间绷紧了神经，目光齐刷刷地投向编号07的选手——那是一位身材魁梧的壮汉，肩背一柄巨斧，浑身散发着刚猛的气息。他深吸一口气，猛地站起身，拍了拍胸口，朝着众人咧嘴一笑，露出一口白牙：“各位，祝我好运，也祝你们……活着回来！”
说罢，他转身走向机舱后门。随着“嗤啦”一声轻响，机舱门缓缓打开，凛冽的寒风瞬间灌了进来，卷起众人的衣摆猎猎作响。外面是一片苍茫的雪山，云雾缭绕，根本看不清下方的具体情况，唯有隐约的兽吼从云层深处传来，令人头皮发麻。
壮汉没有丝毫犹豫，纵身一跃，如同一只矫健的雄鹰，坠入下方的云雾之中，瞬间消失不见。
钢铁巨兽继续向前疾驰。
“第二投放点抵达，编号03选手，准备！”
随着驾驶员话音刚落，第二位选手也站起身，神色凝重地整理好装备，没有多余的话语，只是朝着众人郑重地点了点头，便转身跃出机舱，身影瞬间被云雾吞噬。
投放指令接连响起，机舱内的选手越来越少，很快就轮到了苏清鸢。此时机舱内仅剩四人，叶辰赫然在列。
她转头看向叶辰，眼底闪过一丝罕见的柔和：“叶辰，祝我成功吧！”
“祝你成功！”叶辰睁开眼，语气坚定。
苏清鸢轻笑一声，笑容中带着几分释然：“呵呵……谢谢！我也祝你能成功。不过我最想看到的是几天之后我们十人还能重新在7号驻点重聚，那时也许我们有人会以胜利者的身份出现，但是不管是谁，我都会由衷的献上我的祝福。”
话音落下，她背后骤然展开一双洁白的羽翼，流光闪烁。纵身一跃间，羽翼划破寒风，带着她径直飞向属于自己的绝境天地，瞬间消失在茫茫云雾中。
不久之后，再次响起了驾驶员的提示音:“第七投放点抵达，编号01选手叶辰，准备！”
驾驶员冰冷的指令如同惊雷，在仅剩三人的机舱内炸响。
叶辰缓缓睁开双眼，眼底的沉静瞬间褪去，取而代之的是锐利如锋的精光。黑色劲装在他挺拔的身形上绷出流畅的线条，后背斜挎的横刀鞘随着动作轻响。
剩余两位选手不约而同地看向他，目光复杂——有敬佩，有警惕，更有几分同是天涯沦落人的怅然。作为擂台赛上最耀眼也是最意外的一匹黑马，叶辰这个新兵的实力有目共睹，却也成了众人默认的最强劲敌。
叶辰没有理会机舱当中剩下的两人的目光，只是抬手理了理衣襟，动作沉稳而笃定。那晚潜入昆仑虚的记忆再次涌上心头，血煞雾的诡异、古兽的凶戾、迷阵的阴狠，都化作此刻掌心的冷汗，却也让他的眼神愈发坚定。他清楚，接下来的每一步，都必须拼尽全力。
“保重。”其中一位戴着黑色面罩的选手忽然开口，声音沙哑。
叶辰侧头看了他一眼，微微颔首：“彼此。”
没有多余的寒暄，没有壮烈的宣言，他转身走向机舱后门。此时的舱门早已待命，随着他的靠近，“嗤啦”一声再次响起，凛冽的寒风裹挟着雪沫与浓重的凶煞之气，如潮水般涌进机舱，狠狠砸在脸上，刺痛难忍。
门外，昆仑虚的苍茫与凶险展露无遗。下方是连绵起伏的黑色山峦，覆盖着薄薄一层积雪，云雾在山谷间翻滚，如同择人而噬的巨兽。
叶辰深吸一口气，胸腔中灌满冰冷的空气，却让他的头脑愈发清醒。他没有丝毫犹豫，双脚微微一蹬，身形如离弦之箭般跃出机舱，瞬间坠入下方的风雪之中。