万妖谷中，叶辰与三首金鳞狮离去不过半个时辰，两道身影便如碎纸般撕裂虚空，骤然钉在谷地中央。落地时足尖未沾半分尘土，连周遭流转的风都似被无形之力凝滞，悄然无息。
“师父，小白方才明明在此捕捉到那人的气息，怎会转瞬便消失无踪？”王昭雪柳眉紧蹙，白皙玉手轻抚肩头灵嗅鸟的羽冠，那鸟儿也焦躁地扑扇着翅膀，却再嗅不到半分目标气息。
她身旁的德克萨斯抬眼扫过这片废墟谷地，断木焦黑如炭，碎石上凝结的血痂早已干涸，几日前的打斗痕迹依旧狰狞。“又是这万妖谷。”他低声自语，尾音带着几分玩味的笑意，似猎手瞥见了有趣的猎物，“徒儿莫急，待为师一观。”
话音未落，德克萨斯墨黑的瞳孔骤然燃起两簇猩红火焰，火光如怒潮般席卷而出，瞬间笼罩整片万妖谷的天际。那猩红光芒仿佛能穿透时空壁垒，掠过断壁残垣，探进隐匿的洞穴，将半个时辰前的景象清晰倒映——叶辰负手前行的身影，三首金鳞狮俯首随行的模样，在他瞳光中无所遁形。
半晌后，他缓缓阖眼，猩红褪去，瞳孔重归墨黑，眼底却闪过一丝讶异：“有意思。这九州乾坤守御人，竟能让万妖谷的伪兽王乖乖随行。”
“师父，您说什么？”王昭雪惊得杏眼圆睁，“那三首金鳞狮虽失了兽核，可瘦死的骆驼比马大，怎会甘心做人类的跟班？它若留谷中潜心修炼，百八十年后重凝兽核并非难事，何必寄人篱下？”
德克萨斯轻笑一声，指尖捻起一缕飘散的灵能，那灵能在他指缝间辗转缠绕，带着人与兽交融的独特气息：“这便不是你我能猜透的了。但你看这气息交融无间，步伐协调如一，绝非强迫所能做到——要么是那人类给了它无法拒绝的好处，要么……是这伪兽王，怕了他。”
“怕？”王昭雪愈发困惑，“一个灵启境巅峰的人类，怎会让兽王畏惧？”
“这人类身上，藏着的秘密可不止一处。”德克萨斯望向西北方，目光仿佛穿透了层层山峦，直抵天际尽头，“你看，他们往那个方向去了。”
王昭雪顺着他的视线望去，眼中却只有万妖谷中悄然复苏的植被，翠绿新芽从碎石缝隙中钻出，生机盎然。她心思玲珑，虽无师父的神通，却精通推敲之理，沉吟片刻忽然惊道：“那是……锦鲤岩的方向？”
“正是。”德克萨斯颔首，“那处悬崖寸草不生，却藏着一尾金鳞，如今已修至御空境初期，性情暴戾嗜杀，极护领地，正是这些乾坤守御人的目标。”
“我记起来了！”王昭雪恍然拍手，“师父您说过，那金鳞体内流淌着一丝龙族血脉，若时机成熟，或可幻化成龙！”
“不错。”德克萨斯眼中闪过一丝期待，“但化龙之路难于登天。看来不久之后，锦鲤岩必有一场好戏。你想不想去瞧瞧？”
王昭雪眼中瞬间燃起炽热光芒。她转世归来已数月，在师父秘境中苦修二十年，修为虽至灵启境中期，却从未见过真正的强者对决，更别提跨境界的硬仗。“当然要去！”她语气雀跃，随即又蹙眉迟疑，“可师父，我们去了会不会被察觉？”
“放心。”德克萨斯周身泛起一层淡紫色薄雾，如轻纱般将两人气息彻底隐匿，连心跳声都似融入了谷中风声，“凭他们的境界，还察觉不到你我的存在。就当是……给你上一堂实战课。”
说罢，他抬手轻挥，一道紫色光幕将两人笼罩，身形如水滴融入江海，瞬间遁入虚空。原地只余下一缕若有若无的魔气，旋即被谷风卷着，消散在苍茫林海之中。