延平三年春冬之交，畅音阁报，华贵人身体有恙。
这次太医院倒自觉安排了人员去诊治。
待陆丹恂赶到华贵人寝宫时，屋内却未见人。
守宫的太监恭敬地跪地回禀，说是华贵人已然服下汤药，现下前往御膳房去了。
陆丹恂微微点头，神色平静，轻声吩咐宫人莫要声张，而后独自朝着御膳房走去。
华沐语此时正在一个灶台处做九黄饼。
案上整齐放着桃仁、玫瑰花、冬瓜条、香元李、红绿丝、蜜桔饼、葡萄干、蜜瓜条、芝麻仁等九种果料。
陆丹恂走近时，她正全神贯注地做饼，未曾发觉他的到来。
她将九种果料均匀地铺在油面皮上，卷成筒状，切成均匀的小段，再按扁成圆饼状，用擀面杖擀成薄圆，下锅炸至金黄。
陆丹恂站在一旁，静静地观察着她。
少女身着淡青色小袄，绣着几枝黄梅，一头乌发半绾半披，只簪着一支白玉簪子。
她全神贯注地炸着九黄饼，油烟熏得微微皱眉，却并未停下手中的动作。
待到炸好后，将饼捞出，放在油纸上控油。
陆丹恂看着她熟练的动作，不禁有些好奇，走上前。
“你怎会做这些？”
华沐语吓了一跳，转过身来看到皇上，连忙行礼。
“皇上万安。”
陆丹恂摆摆手，示意她不必多礼，继续问道。
“你怎会做这些？”
她将手中刚炸好的九黄饼用油纸包着递给了身旁的侍女，让她呈给皇上尝尝。
“妾身自幼喜爱甜食，也喜欢尝试做一些点心。”
陆丹恂接过侍女呈上来的九黄饼，咬了一口。
酥脆的外皮包裹着丰富的馅料，甜而不腻，入口即化。
赞许地点点头，“倒是精巧。”
华沐语脸上露出一丝羞涩的笑容，微微欠身，低声道。
“皇上谬赞了。”
“你身子可好些了？”
“劳皇上挂心，妾身已经大好了。”
陆丹恂点点头，将手中的九黄饼递给她。
“你身子弱，莫要贪嘴，尝尝就好。”
华沐语接过，小口咬下，面上露出满足的神情。
“这九黄饼是妾身母亲家乡荆州的小食，妾身许久未曾尝过，今日倒是有些怀念了。”
陆丹恂看她吃得津津有味，又想起刚才她做饼时的专注模样。
“你倒是好养活。”
华沐语停下手中的动作，眼中闪过一丝惊讶。
她自幼在广陵郡长大，地处江南，鱼米之乡，物产丰饶。自小便吃惯了山珍海味，却从未想过自己有一天会被别人说“好养活”。
华沐语抬眸看向他，脸上露出一丝浅笑。
“皇上说笑了，妾身不过是爱吃点心的寻常女子罢了。自幼便是如此，贪吃又贪睡，幸得父母疼爱，才不至于饿着肚子长大。”
陆丹恂自幼生于宫中，见惯了勾心斗角，早已习惯了以利益得失来衡量一切。
眼前这个女子，却显得如此单纯可爱。
华沐语不知他心中所想，只觉得他目光灼灼，有些奇怪，咬了咬唇。
“皇上若是喜欢，妾身……妾身可以教御膳房的宫女做。”
陆丹恂回过神来，意识到自己的失态，连忙收回目光。
“不必了，朕不过是随口一说。你身子弱，还是少沾油烟为好。”
华沐语点点头，知道皇上说得对，自己这身子确实不适合在膳房里待太久。
将油纸包着的九黄饼递给身旁的侍女，让她拿去分给御膳房的人尝尝。
侍女应声退下，御膳房内一时只剩下他们二人。
“你身子弱，早些回宫休息吧。”
华沐语点点头，行礼告退。
转身离开时，忍不住回头看了一眼，只见他正望着自己，眼神中带着一丝难以捉摸的情绪。
心中一颤，连忙收回目光，快步离开。
五月二十四，逢春堂内翠羽般的香气让人不禁沉醉其中。
侍女春妍手持一封信函步入屋内，信封上盖着银质麒麟戳记，正是西北卫戎军专用的标志。
顾明宁接过信函，拆开后仔细阅读。
信中字迹刚劲有力，笔锋间透露出豪迈之气。
信中写道：“吾儿，见字如晤，良久未见，甚感思怀。闻你在宫中一切安好，吾甚欣慰。
西域事务繁杂，军务繁重，但家中一切安好。
吾儿进宫已逾两载，应安顺以对后宫，万事皆宜放宽心态。
倘有闲暇，不妨练琴解忧。切记勿因小事而动怒，要随和待人，勿失身份。
宫内御医皆属良医，服用补药亦无妨，但切记不可过分依赖。
勿以为吾担忧，宫中生活若感劳累，可稍事休息......”
信中的内容充满关切之情，叮嘱她注意身体和处事之道，字里行间流露出父爱。
还提到她的堂姐嫁与青州牧戚宇长孙，结了姻亲。
这是父亲在提醒她，要与戚家打好关系。
戚家在青州根基深厚，与顾家联姻，定能稳固双方在朝中的势力。
顾明宁将家书收好，心中却有些担忧。
这次联姻对顾家来说至关重要，但同时也意味着，她与戚家的关系变得更加复杂。
这担忧并非多余。
戚宇作为青州牧，执掌一方大权，其家族在朝中也有一定势力，结交甚广，与之联姻的大族何止顾家。
顾家只是寻常士族，若非父亲这一代坐到都督之位，且自己入宫为妃，侍奉御前。
这姻亲怕是也落不到头上，父亲野心勃勃，不知是好是坏。
如今顾戚两家联姻，势必会引起朝中其他势力的关注和猜忌。
她必须更加小心谨慎地应对宫中的局势，不能让任何人对顾家产生怀疑。
因此，虽明白父亲的意思，但她并未打算与戚家有过多的交往。
戚家虽为名门望族，但内部关系复杂，稍有不慎便会陷入其中。
她决定将这件事暂时搁置一旁，继续过自己的日子。