倾翎领命退下，殿内又恢复了短暂的静谧，齐芷怡抬眸看向她，眼中带着几分恳求。
“姐姐，芷怡有一事相求。”
赵枫握住她的手，温声道。
“你我之间，何须如此客气？但说无妨。”
齐芷怡深吸一口气，将心中盘桓已久的想法说了出来。
“若有一日......芷怡不在了，还请姐姐帮我，照拂嬿嬿。”
赵枫心中一惊，连忙反握住她的手。
“呸呸，童言无忌！不许说这种话！”
她压低声音，语气中带着几分焦急与不安。
“你且安心养着，嬿嬿也是我看着长大的，无论如何，我都会护她周全！”
齐芷怡眼眶微红，心底很是愧疚。
“多谢姐姐。”
这宫中的事，又岂是人力所能预料的，她只盼着，若真有那么一天，嬿嬿能有个倚靠，不至于孤苦无依。
赵枫轻叹一声，抬手轻轻拭去她眼角的泪痕。
“傻妹妹，怎的又落泪了？”
齐芷怡吸了吸鼻子，勉强挤出一丝笑容。
“姐姐莫要笑话芷怡，芷怡只是有些感慨罢了。”
云嘉霏收到回礼时，正倚在软榻上嗑瓜子，听闻是一盒龙眼干，先是一愣，随即冷笑一声。
“她倒是会回礼。”
筠芊在一旁伺候着，见主子心情不佳，便也识趣地不开口，只是默默替她将剥好的瓜子仁放在盘中。
云嘉霏随手拿起一颗瓜子，扔进嘴里，咬得咔嚓作响。
齐芷怡这礼送的，倒像是嘲笑她手段幼稚，只知耍些下三滥的招数，却不知她的心里早已空了。
不知自己想要何物，亦无什么能掀起波澜，只有与人针锋相对时，她才能有些强烈的情绪起伏，提醒她，自己还活着。
若齐芷怡连自己都对付不了，那便早早腾地方，将女儿给自己养，她不是说为何不过继个皇嗣养育吗，那自己便等着她断气！
云嘉霏随手拿起一颗瓜子仁送入口中，咀嚼着，忽然嗤笑一声。
“一个若连孩子都护不住的女人，还能指望她能有什么大本事？”
筠芊不敢接话，只低眉顺眼地继续剥着瓜子，殿内一时只听得见瓜子壳碎裂的细微声响。
云嘉霏将盘中的瓜子壳随手扔进一旁香炉中，看着那火星四溅，仿佛这便是她的心。忽然觉得无趣，挥手打翻了盛着瓜子仁的瓷盘，白生生的瓜子仁滚落一地。
“都下去吧。”
她懒懒地倚回软枕上，闭上眼睛。
筠芊连忙起身，招呼着其他宫女将地上的瓜子仁收起来，再换上新的香丸，这才悄然退下。
云嘉霏睁开眼睛，看着重新变得整洁的宫殿，心中却愈发烦闷。
她不明白，为何别人都能在这后宫之中活得那般自在，即便是齐芷怡那种向来不争不抢的，也能岁月静好。唯独她，云嘉霏，却总是诸事不顺。
她想要一个孩子，一个属于她的孩子，难道这也有错吗？为什么老天爷要这般对待她？她已经失去了一个孩子，难道连一个机会都不愿意给她吗？
望着帐顶繁复的绣花，她想起多年前那个月夜，那时她还是个刚入宫的小嫔御，也曾天真地幻想过有朝一日能抱着自己的孩子赏月。
“呵......”
她翻了个身，将脸埋进锦被里。被褥上熏了沉水香，却掩不住那股子挥之不去的药味，那是多年不孕后，各种汤药留下的痕迹。
她伸手紧紧抓住被子，指甲几乎要陷进柔软的锦缎中。
恨，她恨这一切，恨命运的不公，恨自己的无能为力。她不甘心，不甘心就这样认命，不甘心就这样被这冰冷的宫殿所吞噬。她要挣扎，要反抗，要冲破这层层的束缚，要让自己活得痛快，活得自由！
人不为己，天诛地灭，进了宫那便是要争的，他们高高在上，却无一人无辜，那些祖产之下，那些官权之下，甚至宫中各处，生死倾轧之下，多少蝼蚁化黄土？有些东西，便是你有了，我便没有了的！
她只恨，这宫中花用样样被人监视，若想动手，又无家族暗中送来可用之物，便只能承担代价。
云嘉霏的思绪被殿外一阵急促的脚步声打断。
筠芊匆匆进来，神色慌张。
“主子，尚宫局来人了，说是......说是奉皇后娘娘懿旨，要收回您上个月的月例银子。”
云嘉霏猛地坐起身来，眼底闪过一丝阴鸷。
“皇后？她凭什么？”
筠芊低着头，声音细若蚊蝇。
“说是......说是中秋宴上惊扰六公主的罚俸，一直未缴......”
云嘉霏冷笑一声，眼中满是嘲讽。
“好一个皇后娘娘，这是在罚我的俸呢？还是在打我的脸呢？”
只觉得无比讽刺。她在这深宫中挣扎多年，到头来却连一个刚进宫三年的齐芷怡都比不过。
“齐芷怡......”
她轻声念着这个名字，眼中闪过一丝狠厉。
秋雨连绵数日，闲月阁的桂花被打落大半，残香混着潮湿的水汽，在殿内萦绕不散。
“主子，药熬好了。”
倾翎端着黑褐色的汤药轻步进来，热气在碗沿凝结成细密的水珠。
齐芷怡接过药碗，一饮而尽，苦涩的药味在口中蔓延开来，她皱了皱眉，赶忙吃了几块蜜饯压下。
“公主醒了吗？”
“公主醒了，正等着娘娘呢，乳母这个时候家中有事，回去省亲，公主不太好眠。”
倾翎接过空碗，犹豫片刻。
“主子，尚宫局方才来人，说中秋宴上损坏的琉璃盏要记在咱们账上......”
“记就记吧。”
齐芷怡不以为意。
“本嫔那日并未损坏任何东西，不必理会他们。”
她心中清楚，这不过是尚宫局想找茬罢了，不过即便有，始作俑者也应是云嘉霏。
“皇后娘娘不是已罚了她俸禄？”
“云良媛派人去尚宫局闹过，说那琉璃盏本就是旧物......”
倾翎声音渐低。
“尚宫局不敢太强硬，便......”
“罢了。”
齐芷怡闭了闭眼，胸口闷痛更甚。她如今哪有精力计较这些琐事？腹中胎儿去留未决，每一刻都是煎熬。