行桓坐在书桌前，面前的策论摊开了一半，字迹工整，但内容却让人难以恭维，充斥着空泛的大道理和毫无意义的陈词滥调，显然是敷衍了事。
他心烦意乱地合上书卷，烦躁地揉了揉眉心。
自那日过后，他对母妃愈发冷淡，两人甚至连话都不怎么说。母妃却并未放在心上，只当他渐大，有自己的心事，加上弘儿幼小，临近周岁宴，需要她费心看顾，竟也默契地不再关注他。
李夕静手中捏着一封刚从并州送来的家书，皇上派去寻亲的人终于有了回音，可这薄薄的几页纸却让她心头沉甸甸的。
信中写道：
“……臣等寻至桑干乡，访得李家旧宅，只见一老者独居，自称李翁，乃娘娘之父。问及娘娘母妹，李翁言，娘娘之母已于五年前病逝，小妹十岁时曾离家出走，七年后突然归家，现已嫁与县中一商贾为妻……”
“……娘娘长兄李文卿，因早年与蔡乡绅之女成婚，战乱时举家迁至沃野县城，得以保全性命。如今在县中经营马行，虽不复当年家业，却也衣食无忧……”
李夕静闭了闭眼，胸口一阵酸涩。
“姐姐……”
浣英见她神色黯然，欲言又止。
“没事，阿英不必担心。”
李夕静勉强挤出一丝笑，将信收进袖中。
“父亲说他年迈体弱，不愿远行，兄嫂与小妹夫妇倒皆愿入京，你让人去禀报皇上，就说我想请兄嫂与小妹一家入京团聚。”
浣英欲言又止，但见她神情疲惫，终究还是把话咽了回去。
夜深人静时，李夕静独自站在廊下，望着天边一弯新月。
明日就是家人入京的日子，她本该欢喜，心中却莫名忐忑。十七年光阴，足以让至亲变成陌路。
“姐姐，夜深露重，当心着凉。”
浣英为她披上外衣。
李夕静点点头，没有说话，只是静静地看着天上的月亮。
次日，辰时。
李夕静早早便来到掖庭门外，翘首以盼。乳母在她身后，怀中抱着周岁不久的九皇子行弘。
“娘娘，二殿下今日告了假，也来了。”
浣英匆匆带着行桓赶来。
李夕静有些诧异，眉头微蹙。
“桓儿怎么来了？今日不是要上课吗？”
行桓看了她一眼，淡淡道。
“夫子今日告病，让儿臣自己温书，儿臣觉得无趣，便来瞧瞧舅舅一家。”
李夕静打量着他。少年今日依旧穿了件近墨色锦袍，腰间玉佩叮咚，倒是一副郑重其事的模样。她心中微暖。
“桓儿有心了。你舅舅他们晚些时候才到，不如先来看看弟弟？”
行桓点点头，走到她身边，看着她怀中的行弘。
行弘白嫩的小脸被养得胖嘟嘟的，正好奇地看着他，突然咧嘴笑了起来。
李夕静看着两个儿子，心中一软，伸手牵过行桓的手，将行弘的小手也放上去。
行桓触电般地缩回手，垂下眼帘，长睫遮住眼底的情绪。
行弘被吓了一跳，咿咿呀呀地哭了起来。
李夕静有些无奈，弯腰将他抱起，轻声哄着。
“弘儿乖，不哭不哭，二哥不是故意的。”
正说话间，太监来报。
“启禀娘娘，二殿下、九殿下，李舅爷一家已到宫门外。”
李夕静将行弘交给乳母，整了整衣襟。
“宣他们进来。”
“宣李家众人觐见——”
随着太监尖细的嗓音，一行人缓步走入宫门。
为首的男子身着葛衣，面容清隽，与李夕静有几分相似，正是李夕静的兄长李文卿。他身后跟着一位珠光宝气的妇人，想必就是长嫂蔡氏。再后面是一对年轻夫妇，女子约莫三十出头，眉眼灵动，与李夕静有七分相似。
“草民李文卿，拜见贵妃娘娘。”
李夕静望着眼前跪伏的兄长，十七年未见，记忆中意气风发的少年郎已成了两鬓斑白的中年人。
“快请起。”
她快步上前，亲手扶起家人，指尖触到兄长粗糙的手掌时微微一颤。
蔡氏紧紧拉着丈夫的衣袖，眼中满是好奇与忐忑。她从未想过，有朝一日，自己的夫君竟会成为皇亲国戚。
李夕静目光越过兄嫂，落在那对年轻夫妇身上，女子怯怯地抬头，眼神中却难掩期待。
“真儿？”
她声音微颤。
女子身子一颤，喉头滚动，扑进她怀里。
“姐姐……”
李夕静紧紧抱住失而复得的小妹，泪水夺眶而出。
浣英在一旁看着，心中也替她们高兴。
长生殿内，乳母抱着行弘上前见礼，孩子被金线绣花的襁褓包裹着。
“这是九殿下。”
李文卿看着文静乖巧的小外甥，笑得见牙不见眼。
“这孩子像极了娘娘小时候......”
“舅舅错了。”
行桓突然开口。
“九弟长得像父皇。”
殿内霎时一静。李文卿的笑容僵在脸上，蔡氏慌忙扯了扯丈夫的袖子，小妹李真则困惑地眨着眼睛。
李夕静抬眸望向行桓，少年却已别过脸去，只余一个倔强的侧影。
“桓儿，怎可这般与舅舅说话？”
行桓不置可否，只道。
“父皇的容貌是皇宫里最好的。”
他看向行弘。
“九弟确实像父皇。”
李夕静呼吸一滞，只觉得心口一阵闷痛。行桓这话，看似是在夸赞行弘，实则是在嘲讽李家出身微贱，配不上皇家的尊贵。
蔡氏赶忙笑道。
“二殿下说得对，九殿下长得可真俊，真像皇上。”
李文卿也勉强笑道。
“二殿下说得是，皇上龙章凤姿，我等自是比不上的。”
行桓没有再说什么，安静地坐在一旁，垂眸看着手中的玉佩。
李夕静知道，这个她养育了十年的孩子，骨子里流着的终究是阮家的血，那种江南豪族与生俱来的傲慢，那种视平民如草芥的轻蔑。
她以为，时间会冲淡这一切，她以为，这孩子终归是养在了她膝下，总该有些真心。可如今看来，还是她一厢情愿。
李夕静强打起精神来，拉着兄长和嫂嫂说话，又问起小妹这些年的经历。
李真乖巧地回答着姐姐的问话，却不露痕迹地掩去那些年离家出走后的真实经历。她并未因这些年的苦难而变得麻木，心中始终保留着那份纯真，以及对姐姐真切的亲情。
李夕静看着小妹，眼中满是疼惜。