蘅芜宫芷兰汀内，雪白的狮子犬正安静地趴在地上，耳朵不时抖动几下，警惕地注意着周围的一切。
谢蓉婷于贵妃榻上浅眠方醒，眼睫微颤，徐徐睁开。目光所及，先是榻边花鸟座钟上指向申初的鎏金指针，继而落在脚边地毯卧着的媚媚身上。
媚媚察觉到主人醒了，立刻起身，凑到榻边，用湿漉漉的鼻子轻轻蹭着谢蓉婷的手背，绒球般的尾巴尖晃来晃去。
谢蓉婷低低地笑了一声，伸手将媚媚抱在怀里。
“莹茗。”
守在外间的莹茗应声轻快而入，身后跟着两名手捧衣物与盥洗用具的一等宫女。
“娘娘醒了？”
她上前，熟练地扶谢蓉婷坐起。
“可要更衣？今日天色甚好，风也不大，可要带十八殿下去小普缘寺走走？”
谢蓉婷侧首望了望窗外，日光透过百年古松的苍翠枝叶，沉吟片刻。
“去净净心也好。”
更衣梳妆的过程简洁而有序。宫女们为她换上一袭素净的葱绿色折枝纹素纱罗窄袖长裙，发间也只簪了那支常用的花叶金簪并一支素银簪子固定。
谢蓉婷对着青铜灵芝纹带架面盆上方的菱花镜照了照。葱绿色……素净淡雅，清新自然，与周遭的景致相得益彰，却不张扬。镜中人肤色匀净，腮边那点浅红的花钿恰到好处地添了几分柔媚，唯有眼底一丝不易察觉的机敏与衡量，打破了这份纯然的柔婉。
“篆儿呢？”
“乳母刚喂过奶，正醒着玩呢。”
莹茗回话。
“可要抱来？”
“抱来吧，一同去佛堂。”
谢蓉婷轻声说着，眼底闪过一丝温柔。
片刻后，乳母小心翼翼地将包裹在柔软锦缎里的十八皇子行篆抱了过来。小皇子刚满五个月，粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛安静地转着，并不哭闹。
谢蓉婷伸手接过行篆，动作轻柔地将儿子抱在怀里，逗弄着那软乎乎的小手小脚。
行篆咧开没牙的小嘴，无声地笑了。
谢蓉婷亲自抱着儿子，莹茗在一旁打着伞，另有两位乳母保姆并两名内侍随行，一行人悄无声息地出了芷兰汀，沿着青松掩映的石径，向蘅芜宫西南角行去。
小普缘寺一如既往的清寂。古朴的殿宇覆着青色琉璃瓦，在松柏荫庇下显得格外庄重幽静。正殿内，普贤菩萨金身宝相庄严，手持如意，目光垂怜。
谢蓉婷将行篆交由乳母抱着，自己净手后，上前恭敬地燃起三柱细香，插入香炉，继而跪于蒲团之上，合十默祷。
香烟袅袅，松柏的气息与檀香混合，有种令人心定的力量。
谢蓉婷低垂着眼帘，葱白的指尖轻轻捻动佛珠，唇边无声地蠕动着。
她并非笃信神佛至毫无保留之人，入宫十五载，从卑微女官至正三品修仪，她更信事在人为。
然而这深宫重重，总有人力所不及之处。譬如那年怀胎六月却意外滑倒小产的痛楚与惶惑，又譬如如今养育稚子、周旋于各方势力之间的如履薄冰。此刻，她所求不过二字：心安。
祈求皇儿平安顺遂，祈求圣眷不至衰减，祈求那远在北军射声校尉麾下、身领队率之职的异父弟弟谢毓楠能安分守己，莫要依仗她的名头生出不该有的野心，徒惹祸端……
思绪纷纷杂杂，最终皆化为无声的叹息，湮灭于菩萨慈悲的垂视之下。
莹茗轻手轻脚地走进来，见谢蓉婷闭目静祷，便恭敬地守在殿门内侧，视线不经意间扫过乳母怀中的十八皇子行篆。
谢蓉婷在静室独坐了约莫半炷香的时间，翻了几页带来的《金刚经》。
行篆乖得很，除了饿了和需要换尿布时哭一哭，大多时候都安安静静的。
莹茗看着乳母怀中的小皇子，低声夸赞道。
“殿下真乖巧，不吵不闹的。”
乳母得了夸赞，脸上也浮现出慈爱的笑容。
直至日头稍稍西斜，谢蓉婷才从静室出来，面上已恢复一贯的温和宁静。她从乳母手中接回儿子，仔细问了问行篆今日进食、睡眠的时辰和状况。
乳母一一恭敬答了，皆无疏漏。
谢蓉婷听罢，点了点头，语气温和。
“你们伺候得精心，本嫔是知道的。篆儿日渐长大，日常起居更要处处仔细，不可有丝毫怠慢。”
乳母们连忙跪下，诚惶诚恐地应道。
“娘娘放心，奴婢们必当尽心竭力，照顾好十八殿下。”
“起来吧，起来吧。”
谢蓉婷将行篆交给她们，语气依然温和。
“本嫔知道你们都是靠得住的，行篆是皇子，平日里你们除了尽心伺候，也要注意言行举止，切不可有失体统。”
乳母们起身，恭敬称是。
“是，奴婢们明白。”
回到芷兰汀，谢蓉婷并未立刻歇息。她将行篆放在临窗贵妃榻上铺着的软毯上，自己则斜倚在一旁，随手拿过一本彩绘的《山海经》异兽图册，指着上面色彩斑斓的图画，轻声细语地对尚且懵懂的儿子讲述着。
“篆儿看，这是狰，五尾一角，其音如击石……这是毕方鸟，衔火精，独足……”
行篆尚在襁褓中，自然听不懂这些，只是好奇地盯着那些图案，偶尔发出些咿咿呀呀的声音，像是在回应。
媚媚安静地伏在榻脚，偶尔抬起眼皮望望小主人，又继续假寐。
莹茗悄声指挥着宫女更换了香炉里的香饼，依旧是甘松，温厚中略带辛辣，却淡了不少。
谢蓉婷的目光偶尔从画册上抬起，掠过窗外庭院中那株苍劲的古松，思绪微不可察地飘远一瞬。
裴韫欢此刻在东侧殿做些什么？紫宸殿那边今日又会传召谁侍寝？顾明宁病体初愈，皇上近日似乎多关怀了德仪殿几分……
这个年纪的孩童总是对声音和色彩充满好奇，行篆也不例外。他睁着圆溜溜的眼睛，一动不动地盯着那些神兽彩图，小脸蛋随着谢蓉婷的叙述，时而紧张，时而欢喜。
“篆儿，这是……白泽！”
谢蓉婷指着其中一页，声音轻柔，带着些微的笑意。看到儿子伸出小手抓挠着书页，便用指尖轻轻点了点他的掌心。
行篆一激灵，立刻收回手，乖乖躺在那儿，睁着眼睛一动不动，似乎有些紧张，又似乎有些困惑。半晌，才发出咿咿呀呀的声音，像是在和母亲撒娇。
谢蓉婷低低地笑了起来，眉眼间的温婉如春风化雪般流淌在每一寸肌肤上。她将书册放到一边，轻柔地将儿子抱在怀里，低声哼起了小时候在冀州老家时母亲常唱的童谣。
“娘娘。”
莹茗端来一盏温热的蜜渍金桔水，并一小碟刚做好的如意卷。
“用些茶点吧。小厨房问，晚膳可有什么特别想用的？”
谢蓉婷就着莹茗的手饮了一口金桔水，甜中带微酸的滋味让她舒展了眉头。
“晚膳便按例吧。”
她顿了顿，又道。
“加一道清炖鹌鹑汤，要炖得烂烂的，撇净浮油。”
“是。”
莹茗应下，悄步退去传话。
殿内再次安静下来，谢蓉婷握着儿子软嫩的小手，目光慈爱，心底却是一片澄澈的清明。
这片刻的安宁，如同松针间隙漏下的阳光，温暖却短暂，需得细细品味，亦需时刻警惕着日影的移换。