夜色如墨，笼罩着长安城南郊的这座僻静宅院。
密折！
“元胤……前朝余孽……图谋不轨……勾结外敌……”狄仁杰笔走龙蛇，将元胤的身份定性，将鬼市的罪行一一列举。他隐晦地提及高阳公主，但并未点明元胤与她的具体关系，只说是“高阳公主余脉，心怀怨怼”。至于祆教和突厥狼卫，则作为鬼市的外援被提及，以此凸显此案的重大性。他将林琛描述为“得力助手，查案有功”，笔下吝啬任何可能引人深思的词汇。
狄仁杰深吸一口气，将漆筒递给一直守在门外的心腹仆人。
“阿福，此物干系重大。”狄仁杰声音低沉，带着不容置疑的威严，“天一亮，你立刻化装出城，走东门外的隐蔽小路，绕道前往曲江池畔的‘清风茶肆’。将此物交给茶肆掌柜，他知晓该如何送入宫中。记住，沿途若遇盘查，务必小心应对，宁可暴露行踪，也绝不能让此物落入任何人手中！”
阿福是狄仁杰最信任的仆人，跟随多年，忠心耿耿。他接过漆筒，郑重地揣入怀中，低声应道：“郎君放心，阿福便是拼了这条性命，也定将密折送达！”
“去吧。”狄仁杰拍了拍阿福的肩膀，眼神中带着一丝不舍与担忧。
阿福领命而去，身形迅速消失在夜色中。
狄仁杰回到厢房，看着窗外更加深沉的夜色，心头却越发沉重。送走密折，只是第一步。接下来，他们必须在这张已经收紧的罗网中，找到一条生路。
“外面的人……更多了。”
林琛走过来，压低声音说道。虽然他体力尚未完全恢复，但五感依然敏锐。他能感觉到，空气中的紧张气氛正在迅速攀升，一种无形的压力正从四面八方挤压而来。
狄仁杰走到窗边，侧耳倾听。远处偶尔传来禁军巡逻的整齐脚步声，但在他们所在的这条巷子附近，却只有一些极轻微、极隐蔽的声响——衣袂摩擦声、鞋底踩踏碎石声，以及……一种刻意压制的呼吸声。
“他们正在收紧包围。”狄仁杰判断道，眼神锐利如鹰隼。他注意到，巷口和巷尾，以及附近几处高点，都有人影在晃动，虽然隐藏得很好，但在他这样的老手眼中，却无所遁形。
“是那些身份不明的人吗？”林琛问。
“皆有。”狄仁杰点头，“禁军负责外围封锁和大规模搜查，而这些……则是各方势力派出的探子或打手，更具目的性。”
他脑海中闪过阿福之前汇报的细节——“手持图形，遍示路人”。那些图形，十有八九就是他和林琛的画像。他们成了鬼市覆灭后，各方势力争相搜捕的关键目标。
关陇集团想要找到他们，可能是为了灭口，也可能是为了探听鬼市覆灭的真相，甚至是为了嫁祸。山东士族或许也在寻找机会，想从他们这里获取利益或情报。至于武后……她收到密折后会如何反应，是信任还是猜忌，尚不可知，但她的人马肯定也在搜寻他们。
而最让狄仁杰不安的，是裴家。裴元澈的失踪，裴氏暗卫的行动，至今仍是谜团。那些身着血色柳叶服饰的暗卫，是否也在外面的围捕者之列？
狄仁杰让另一名留下来的仆人去打探最新的城内消息。不多时，仆人匆匆返回，脸色煞白。
“郎君……阿顺……阿顺他失踪了！”仆人颤声禀报，“小的们方才联系不上他……他负责打探东市那边的消息，本该早已回来的！”
阿顺，是狄仁杰派去打探市井流言和各方反应的仆人之一。他的失踪，意味着敌人已经开始针对狄仁杰的人脉网络进行清理，危险不仅限于他们所在的据点。
“失踪了……”狄仁杰眼中闪过一丝寒光。他知道，阿顺恐怕是凶多吉少。这表明，敌人的手段已经升级，不再只是简单的排查，而是带有明确的抓捕甚至灭口意图。
“外面的人越来越近了。”林琛再次提醒。他甚至能听到，有人在轻声交流，虽然听不清内容，但那种潜伏和逼近的气息，让他全身紧绷。
狄仁杰走到林琛身边，低声问道：“你的体力恢复了多少？”
“勉强能行动。”林琛知道此刻不是逞强的时候，“但无法进行剧烈搏斗。”
“足够了。”狄仁杰沉声道，“此地已不可久留。他们很快就会摸索上来，一旦被合围，再想脱身难如登天。”
他迅速扫视了一眼厢房，脑海中飞快地构建着逃离路线。这座宅院虽然僻静，但并不是狄仁杰最完美的藏身处。他还有更隐蔽的去处，只是路途遥远，且须穿越大半个长安城。
“收拾好必要之物。”狄仁杰对留下的仆人吩咐道，“干粮、水、易容之物。动作要快，要轻，绝不能发出任何声响。”
仆人立刻行动起来。
林琛也强打精神，将随身的阴阳鱼骨镜贴身放好。那面镜子自从南郊一战后，便再无任何反应。他渴望了解真相，但眼下的困境，让他无暇顾及这些。
“路线已定。”狄仁杰指着墙上简陋的长安城地图，“我们从后院翻墙出去，穿过这条小巷，然后混入夜市未散的人群中，再向北走，绕过东市，最终抵达……”
他没有说出最终目的地，显然是为了保密。
“敌人很谨慎。”林琛说，“他们没有立刻强攻，而是在外围试探，这说明他们不确定我们在里面有多少人，或者他们在等什么信号。”
“没错。”狄仁杰赞许地看了林琛一眼，“但这种试探不会持续太久。一旦他们确认了情况，攻势会立刻变得雷霆万钧。”
就在他们准备妥当，即将按照计划从后院撤离时，外面突然传来一声尖锐的哨响！
紧接着，是密集的脚步声，以及兵器出鞘的清脆响动。
“不好！”狄仁杰脸色骤变，“他们动手了！”
据点，暴露了！
喊杀声瞬间从宅院前门方向传来，显然敌人已经开始强攻。
“走后院！”狄仁杰当机立断，抓起桌上的一把短刀，护在林琛身前，“快！”
他们来不及多想，跟着狄仁杰和那名仆人，疾步冲向后院。夜风呼啸，卷起地上的尘土，也卷起了一场围绕着鬼市覆灭而展开的腥风血雨。
在他们身后，前院已经传来激烈的打斗声和惨叫声，显然留守的仆人正在拼死抵抗，为他们争取宝贵的逃离时间。
“快！”狄仁杰催促道，他的声音在夜色中显得格外焦灼。
后院的墙壁并不高，但翻越也需要时间。就在他们即将攀上墙头时，一道黑影突然从墙外跃入，身法矫健，直扑向狄仁杰！
“郎君小心！”仆人惊呼一声，挺身挡在狄仁杰身前。
刀光一闪，血色柳叶暗卫！