刘轩脸上闪过一丝懊恼之色，他沉声说道：“唉，我手下误解了我的意思，不过既然已经如此，杀了也就杀了。等喝完这喜酒，我自会让焦闯带兵前去，将那些大理兵杀退，确保丽姑寨的安宁。”
杨金明心中暗自叹息，这哪里是什么误解，分明是刘轩为了故意断了他的退路。他缓缓坐下，神色凝重地说道：“国主，我寨中有一万可战之兵，那奢家寨拥有土兵三万，再加上大理国的两万精锐的藤甲兵，丽姑寨实在是难以与之抗衡啊。”
刘轩淡然一笑，宽慰道：“杨大人不必忧虑，对付他们，无需动用你寨中的土兵。焦闯麾下的士兵足以应对。”
杨金明却仍显担忧，他说道：“国主手下士卒骁勇善战，但那藤甲兵也是大理国的精锐，其战力非同小可，况且敌众我寡，恐怕难于取胜啊。”
刘轩见杨金明反复提及藤甲兵，心中不禁生起好奇，问道：“这藤甲兵究竟有何特别之处？”
杨金明解释道：“大理国山涧中盛产一种特殊草藤，他们采集这些藤条，经过浸油、晒干，再浸油、再晒干的反复十多次工序，最终制成坚韧无比的铠甲。穿上这种藤甲的士兵被称为藤甲兵。这种藤甲不仅过江不沉，遇水不湿，而且其韧性极强，刀枪难以穿透，使得藤甲兵在战场上骁勇无比。”
刘轩闻言，心中豁然开朗，想起前世一本名着中对藤甲兵的记载，顿时有了几分计较。他点点头，对杨金明说道：“原来如此，我明白了。咱们先安心喝喜酒，下午再商议对策。”说罢，他端起酒杯，轻轻饮了一口。
杨金明见刘轩一副云淡风轻的模样，心中不禁暗自叹息，心想国主终究还是太年轻了，可能对这藤甲兵的威胁还未有足够的认识。他陪着刘轩喝了一碗酒，心中暗自盘算着退敌之策，显得有些心不在焉。
酒宴结束后，刘轩向杨金明要了两名向导，亲自去观察地形，以便制定退敌之策。焦闯不放心，便提议让杨阿依充当向导，陪伴同行。
刘轩应允，与焦闯夫妻，带着晋北十八骑和夏至，出了寨子南门，直奔樱桃河方向而去。
众人骑马缓行，途经八个丽姑土司所属村寨，来到一条山谷之前。这山谷只有中间一条大路，蜿蜒细长，四周少有草木，与所经过景色决然不同。
刘轩勒住马缰，向杨阿依问道：“杨姑娘，这条山谷叫什么名字？”
杨阿依回答道：“回国主，此谷名唤绝草涧，出了这山谷，还有六个丽姑所属山寨，再往前走，便是那樱桃河，河南岸，属秦家寨管辖。”
刘轩点点头，心中已有算策，便同众人返回丽姑寨。途中，刘轩将接下来的行动计划，详细告知于焦闯。焦闯听后，满脸钦佩之情，连忙行礼道：“属下明白了，这就去寨子外通知部众，准备行动。”
刘轩微笑着摇摇头，说道：“焦师长啊，今日可是你的大喜之日。让十五拿你帅符去通知即可。你还是回去后好好准备，与杨小姐共度美好良宵吧。”
焦闯有些不好意思，不由瞥了一眼杨阿依。杨阿依虽然听不到两人所言，但见夫婿和国主都望向自己，心中也猜到了几分，脸颊顿时羞得通红。
晚间，刘轩叫来杨金明，说道：“杨大人，朕已想好了破敌之法，却需要贵寨配合。”
上午那个奢标，乃是奢家寨土司的亲侄子。刘轩在丽姑寨斩了他，杨金明只要不造反，便与奢家寨再无回旋余地。此时听刘轩如此说，杨金明便道：“需要我们怎么做，国主只管吩咐，微臣定当全力以赴。”
刘轩道：“我们与奢家寨大战在即，绝草涧南侧的六个村寨的村民必须尽快迁走，以免受到战争的波及。等歼灭敌人后，再让他们搬回来。时间紧迫，必须在三天之内完成疏散。”
杨金明道：“微臣遵命，立即就去安排。”说完，便匆匆离去，连夜派人前往各村寨通知搬迁事宜。
杨金明走后，刘轩伸了个懒腰，嘴角勾起一抹玩味的笑意，喃喃自语道：“有的人啊，就是死心眼，嘴上说不愿嫁给旁人，却让朕做了这么长时间的‘和尚’。”
夏至在旁听得真切，顿时羞红了面颊，心中又是欣喜，又是激动。