陈家厅堂内，肃杀之气弥漫。
临时充作公堂的大厅里，侍卫分立两侧，刀剑出鞘，寒光凛冽。黄莺被按跪在中央，十指已被拶子夹得血肉模糊，冷汗浸透了她的衣衫，发丝凌乱地贴在惨白的脸颊上。
可她仍死死咬着牙，一言不发。
她知道，招认便是诛九族的大罪，横竖都是死，不如硬撑到底。
拶子再次收紧，木楔深深嵌入她的指骨，黄莺浑身剧烈颤抖，喉咙里挤出破碎的呜咽，最终眼前一黑，又一次昏死过去。
“哗啦——”一盆冷水泼下，她猛地呛醒，剧烈咳嗽，却仍只是摇头，声音嘶哑：“民妇……真的……什么都不知道……”
刘轩坐在主位上，额头渗出涔涔汗水，指节捏得发白。他向来不主张严刑逼供，可这一次，他破例了。因为萧轻语被人害死，更因为宁欣月下落不明。
时间一点点流逝，每耽搁一刻，宁欣月便多一分危险。可偏偏，黄莺的嘴比铁还硬。
云朵见刘轩脸涨得通红，眼中血丝隐现，知他此刻心绪已乱——萧贵妃惨死，皇后下落不明，这位素来沉稳的国主，终究被逼到了极限。
她上前一步，躬身低声道：“国主，此女嘴硬，寻常刑罚怕是难撬开她的口。不如……交给属下审问？”
刘轩心中微微一动，侧目看向云朵。锦衣卫的手段，向来比衙门更狠、更绝，也更有效。
沉默片刻，他缓缓点头，让云朵将黄莺带到了偏房之中。
一刻钟之后，云朵的脚步声打破了厅堂的沉寂，她双手呈上一份墨迹未干的供词，轻声说道：“国主，黄莺招供了。”
十五、石勇秋和劳时等人闻言，不由一愣。想不通这个相貌极美的女人，是用何方法，这么短时间就让黄莺开口。
刘轩却顾不得这些，接过文书快速阅读起来。
张海涛，那已经死去的同知的名字，赫然跃到纸上，他正是黄莺的幕后指使。
原来，张海涛暗中豢养死士，需要耗费大量金钱，于是就盯上了家大业大的陈家。
黄莺本是一名伶人，因容貌出众，引得陈府三公子陈孝章追求，可黄莺却偏偏爱上了张府书童。张海涛得知后，立即将书童投入大牢，然后找到黄莺，威胁她——要么嫁入陈家做内应，要么看着心上人在牢中生不如死。
黄莺妥协，去年嫁给了陈孝章。过门不到三月，陈大公子便“失足”坠井。黄莺完成了张海涛的第一个任务。
昨晚，她确实因肚疼去了茅厕。可回来时听到外面喊杀声，不由心中一动，想到了提前完成任务的方法。于是回到房中，叫醒丈夫，说有人欲对娘娘不利。
那陈孝章重情重义，立即与黄莺来到后院，将萧轻语和秋分迎入院子中。他让妻子回避，打开密室让萧轻语和秋分进去躲藏。
没想到黄莺躲在后面，趁其不备，狠狠砍了陈孝章一刀。她知道二大伯有深夜读书的习惯，又溜进书房，将其杀死。
黄莺行凶后，打算取些珠宝再回去复命。没想到她刚进密室，秋分嗅就到她身上的血腥气，立即提醒萧轻语发射暗器，只是密室内黑暗，只打中了她的胳膊。
黄莺慌忙逃出，本要趁乱离开。真正的杀手却循血而来时。黄莺怕被误伤，只能趴在丈夫身边装死……
刘轩缓缓合上供词，指节因用力而微微发白。张海涛已死，黄莺与黑衣人互不相识。宁欣月的去向依然毫无线索。
他闭上眼，压下翻涌的焦躁，可心中的不安却如阴云般越积越厚。时间拖得越久，宁欣月的危险就越大。
劳时上前一步，躬身道：“国主，昨日陈德财在狱中被灭口，皇后娘娘曾将当值狱卒尽数关押在府衙。虽然歹人袭杀了看守侍卫，但大多数狱卒仍老实呆在府衙。或许，我们可以审问这些人，看看谁趁乱逃脱……”
刘轩眸光一沉，终于睁开眼，说道：“好，回府衙。”