山海关，这座矗立在北疆的雄关，曾是北汉抵御高句丽的第一道屏障。当年两国在此剑拔弩张，关城之下时常箭矢如雨，刀光映日。
萧鸣接防山海关后，关外却出奇地平静。不是高句丽人转了性子，而是这个曾经强盛的王国已被燕国铁骑踏得支离破碎。燕军连战连捷，将高句丽在关外的疆土几乎蚕食殆尽，如今高句丽只余一条狭长的走廊，勉强维系着与唐东半岛本土的联系。
可这最后的一线生机，还是因燕国攻打渤海时，太子意外死于飞矢，暂缓攻势才得以保全。虽然高句丽已俯首称臣，但燕国可没打算放过他们，渤海国的覆灭犹在眼前，所有人都知道，待燕国腾出手来，下一个就该轮到这苟延残喘的高句丽了。
这一日，山海关帅府内，坐了两位北汉军中高官。
一位是第二军军长吴铁柱，北汉四大上将之一，另一个是因军功新近晋升为军长的向左，他手下的第六军，大多由蜀国降兵组成。
北汉六大中央军，如今已有两支悄然集结于山海关。他们的目标只有一个——以雷霆之势攻占高句丽在关外的城池，阻断燕国与高句丽之间接壤。再寻合适时机，跨过鸭绿江，挥师南下，一举统一唐东半岛，完成国主口中的“韩州大业”。
萧鸣坐于下首，向两位长官禀报：“吴帅，向将军，如今高句丽在关外仅余葫芦城、锦城、盘城、营口、大连。丹东六座孤城。末将这些年谨遵国主之策，每逢春耕时节便派出小股部队袭扰，使其不得耕种；待秋收之际，又遣精骑焚其麦田。如此数年下来，高句丽关外之地几无收成，全靠从半岛腹地调粮维持。”
吴铁柱奇道：“高句丽虽然衰败，可在关外尚有数万兵马，你只派遣小股部队，如何能侵扰他们？”
萧鸣笑道：“国主曾传授末将游击战十六字真言，简直是神了。那就是——‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’。”
吴铁柱细细品味这十六个字，突然拍掌称妙：“国主真是用兵如神啊！”其余将领也都双挑大指。
向左道：“国主好偏心，这等打法，却不曾传授于我。”此言一出，引来众人大笑。
片刻之后，吴铁柱又问萧鸣：“燕国可曾与我军起过冲突？”
萧鸣答道：“回禀吴帅，前两年燕军以为我军在与其争夺地盘，确实有过几次摩擦。后来燕国久攻高句丽不下，换上了他们的三公主执掌帅印。这位公主行事颇为克制，近来已很少与我军发生正面冲突。”
他顿了顿，又补充道：“据探子回报，燕军攻破渤海后，其四皇子已率军南下，准备与三公主汇合，在明年开春，一举灭掉高句丽。”
吴铁柱站起身来，目光盯着墙上悬挂的关外地图，坚定地说道：“传令，大军明日出关，必须要快，在燕国反应过来之前，打到鸭绿江边。”
半月之后，北汉大军势如破竹，连克葫芦、锦城二地，兵锋所向，直抵盘城城下。
吴铁柱勒马立于阵前，眯眼望向城头。只见盘城之上，燕国旗帜高高飘扬，在暮色中分外刺目。他眉头紧锁，燕军竟已抢先一步，占据了这座咽喉要地。
盘城帅帐内，几支牛油火烛火苗跳动，映照着燕国众将凝重的面容。
主帅慕容飞鸿负手立于地图之前，目光如刀，冷冷说道：“这些汉人违背盟约，竟敢虎口夺食。传我将令，明日拂晓发兵，我要让他们滚回山海关内！”
“四哥且慢！”慕容飞燕上前一步，说道：“汉军所占乃高句丽城池，并非我大燕疆土，终究是未与我们撕破面皮。此时我军与北汉开战，实非明智之举。”
慕容飞鸿冷哼一声：“高句丽关外主力已被我大燕歼灭，其国土早晚尽归我手。北汉此时来抢，便是与我大燕为敌！若不给他们点颜色瞧瞧，岂不让人以为我燕国可欺？”
慕容飞燕眸光微沉，声音却依旧冷静：“北汉国力强盛，远非高句丽可比。眼下当务之急，是先彻底剿灭高句丽残部，拿下营口、大连、丹东，断其根基，再南下攻灭高句丽。至于汉军，我们只需扼守盘城，他们便难以北上。待到寒冬降临，补给艰难，他们或许会自行退兵。”
慕容飞鸿嗤笑一声：“我大燕铁骑纵横天下，何曾畏惧过北汉？三妹，你屡次阻拦我与汉军交战，莫非……”他眯起眼，脸上突然现出古怪神情：“真如飞霄所言，你与那汉国国主……”
“四哥！”慕容飞燕骤然抬头，俏脸因愤怒涨得通红：“你竟信那等无稽之谈？我之所以反对现在与汉军开战，是不想我军腹背受敌。你若执意要打，便自己领兵去，我部恕难从命。”说完，她转身掀开帐帘，大步踏入离去。
帐内一片死寂，一众将领听他兄妹争吵，都屏息垂首，却无人敢出一言。那个在军中流传已久的荒诞传闻，此刻却浮现在每个人心头。
慕容飞鸿望着妹妹的背影，脸色阴晴不定。对于那些流言，他本嗤之以鼻。可这些年，多少世家公子求娶，慕容飞燕都一概回绝；每逢议及伐汉，她必出言反对。慕容飞鸿心中，也信了几分。
城外，汉军已经扎好了营寨。
帅帐内灯火通明，吴铁柱眉头紧锁，负手来回踱步，思索攻城之法。
帐帘掀起，向左快步走入。行礼后，他从怀中郑重取出一枚锦囊：“吴帅，末将出征时，国主曾密授此物，言道若鲜卑人抢先占据关外城池，可拆此锦囊，依计行事。”
吴铁柱心中一喜，急忙接过。他拆开丝绳，取出信笺细看，忽然“噗嗤”一声，竟笑出声来。
向左愕然，这位素来沉稳的主帅，竟然笑得肩膀微颤。吴铁柱将信笺递来，向左接过一看，先是一愣，继而捧腹大笑：“国主这……哈哈哈！”
帐内亲兵面面相觑，不知何事能让两位将军如此开怀。更令他们奇怪的是，两人笑声中，竟然夹杂着几分猥琐。