散朝后，刘轩走入新罗后宫。
宁欣月早已命人备好晚膳。见刘轩到来，她轻抚云鬓，眼角含笑：“夫君今日回来的倒早，莫不是急着安顿这后宫中的佳丽？”
刘轩落座，笑道：“我闻这房间内，怎么有一股酸味？不会是御膳房做菜时，错将陈醋当成了酱油吧？”
宁欣月轻哼一声，坐在刘轩对面，为他斟了一杯酒，问道：“这后宫中的女人，夫君打算如何安顿？赏赐给手下官员吗？”
刘轩端起酒杯，一饮而尽，然后点了点头。曾几何时，他认为这种做法野蛮至极。但如今坐在这个位置上，才明白这不仅是战利品的分配，更是维系朝堂平衡的微妙手段。那些女子背后牵扯的家族势力，都需要通过这种方式来安抚或制衡。
宁欣月陪着喝了一杯，她轻蹙眉头道：“这新罗的酒，似掺了蜜水般绵软，倒是适合女人饮用。”
刘轩笑了笑，说道：“待我们班师回朝时，就多带回一些。”
宁欣月放下酒杯，问道：“夫君，我们什么时候回长安？我有点想儿子和闺女了。”
刘轩说道：“此事还需从长计议。待高句丽平定，韩州局势彻底稳定后，再议归期不迟。”
接下来的数月间，北汉唐山港呈现出一派前所未有的繁忙景象。码头上，满载粮种和各级文官的运兵船络绎不绝地驶向韩州，而返航的船只则载着百济、新罗两国的王公贵族和富商巨贾，以及各种铁质兵器，缓缓归港。港口昼夜不息，号子声此起彼伏。
转眼间，冬去春来，冰雪消融，到了播种的季节。
这日清晨，刘轩正在新罗后宫的花园中与爱妻品茗赏春。忽见十五匆匆而来，双手呈上一封加急军报——高句丽权臣泉苏文暴毙于平襄城。
“好！”刘轩看到这个消息，忍不住喝彩出声。高句丽朝政被泉家把持多年，高氏王族早已沦为傀儡。如今这根深蒂固的权臣一死，高句丽朝局必将生变。
最妙的是，泉苏文膝下三子：长子泉六男性情刚愎，次子泉七男野心勃勃，幼子泉八男更是桀骜不驯。这三头幼狼，怕是等不及父亲入土就要开始撕咬了。
看完军报，刘轩快步赶往前殿，殿内众臣早已恭候多时。他环视一周，沉声道：“传朕旨意，暂缓对高句丽用兵。”
邵春来闻言，眉头紧锁，上前一步拱手道：“陛下，三军已整装待发，此时泉苏文新丧，高句丽群龙无首，正是我军一举荡平敌寇的良机。为何……”
刘轩轻轻抬手，打断了他的话：“邵将军所言不差，从军事上看确是良机。但若按兵不动，我们反而能收更大之利。”见邵春来仍面露困惑，他解释道：“泉家三子素来不和，不出三月，必起内讧。届时败者定会来投，求我军相助。”
邵春来眼中精光一闪，抚掌道：“陛下圣明！此乃坐收渔利之策。”
此时，文渊明缓步出列，躬身道：“陛下，微臣有一计，或可助陛下事半功倍。”
刘轩微微颔首：“文爱卿但说无妨。”
文渊明目光炯炯：“臣建议派遣四位使者，分别前往平襄城，分别去见泉家三兄弟及高句丽王。”
“妙计！”刘轩拍案而起，眼中闪过一丝赞许，朗声道：“此计甚妙！就依爱卿所言，即刻安排。”
高句丽都城，平襄。
新任莫离支泉六男端坐在紫檀木椅上，眼中闪烁着毫不掩饰的野心。他早已厌倦了父亲泉苏文那套隐忍克，年之内，他定要将那傀儡王高末赶出王宫，自己坐上高句丽的王座。当然，泉六男并不知道，现在的高句丽，在北汉绘制的地图上，叫做韩州，而这平襄城，也改名乐浪府。
一名亲兵走进来，单膝跪地，道：“将军，车马已备妥。随时可以启程。”
泉六男微微颔首，转向身侧的长子，说道：“平襄就交给你了。”他顿了顿，从怀中取出一枚青铜虎符：“若遇变故，可调北营五万精兵。”
十六岁的泉忠眉眼间还带着些许稚气，却知书达理，行事稳重，深得父亲的宠爱。他双手接过虎符，躬身道：“父亲放心。”
卯时刚过，南城门在晨雾中缓缓开启，两万兵马排成一条长龙，涌出城门。泉六男勒住马匹，回头望向平襄城头，心里总有一丝忐忑。
按照祖制，他必须在十日内亲赴祖陵祭祀，方能获得泉氏家族的认可。他虽对儿子的能力尚存疑虑，却别无选择——唯有先得到泉氏上下的拥戴，他才能名正言顺地迈出下一步，登上那个他梦寐以求的王座。
片刻之后，泉六男一抖马缰，率大军直奔威龙山而去。却不知，暗处正有几双眼睛盯着这支远行的队伍。
此时，高句丽的王宫内，年老的太监总管王炳佝偻着身子，正对高末耳语：“大王，泉六男已率军出城，此乃天赐良机啊。”
高末踌躇道：“可泉六男手下有十几万兵马，我们只有这几千人，如何斗得过他们？”他这国王早已被架空，不但朝臣大多是泉家心腹，连王后和王妃，也都出自泉家。所能依仗的，就只有这些太监了。
王炳将声音压得极低：“北汉使者承诺，只要大王承认鸭绿江北岸归属，他们即刻发兵相助。”
高末觉得喉咙发紧，他使劲攥在拳头，道：“可远水解不了近渴，这平襄城中，还有数万泉家兵马，我们怎么对付？”
王炳说道：“大王，老奴已在泉家安插了人手，那些给泉苏文诵经的僧人，全都忠于朝廷。只要大王一声令下，这些僧兵立即行动，泉六男那两个弟弟，还有他留在城中的儿子，顷刻间便会身首异处。至于城中大军，只要泉家这几个人一死，他们群龙无首之时，还不是要听大王的调遣？”
高末眼神闪烁不定，仍然犹豫不决。成功了的好处自不必说，一旦失败，不但他这个名义上的国王做不成了，高氏一脉，恐怕会因此彻底断绝。
正这时，一名太监匆匆跑了进来，跪倒禀告道：“大王，泉家那边打起来了。”
高末一愣，问道：“到底怎么回事，你说清楚了。”
这太监道：“泉七男和泉八男带兵冲入莫离支府邸，杀死了泉六男的三个儿子，此刻正向着王宫而来。”