从寒水寺归来，云朵便匆匆赶来复命。这些日子，刘轩等人一直住在宝相寺内。锦衣卫与差役们如何审讯查案，他从不插手过问，只是每日与两位爱妃在禅房品茗，耐心等待着最终的结果。
刘轩与云朵低声交谈几句后，转身对随行的五名武僧说道：“你们几个终日练武，今日云指挥使在此，不如比试一番，也好让朕见识见识你们的真实本领。”
朽木等人闻言，古铜色的面庞上顿时浮现出为难之色。他们自幼习武，却从未与女子交手。犹豫了一下，朽木恭敬说道：“师叔祖明鉴，我们佛门弟子，向来不与女子动手。”
他自幼遁入空门，不谙世俗礼数。又知刘轩已经皈依，故依宗门辈分尊称刘轩“师叔祖”，而非“陛下”。
刘轩目光一沉，语气陡然转厉：“若是遇到女刺客行刺朕，或是看见女子当街行凶，你们也要守着这清规不成？再说，朕只听你们师父夸赞你们武艺高强，总要亲眼验证，才知道你们是否真有资格护卫朕的安危。”
五僧面面相觑，低声商议片刻后，焦木上前一步：“师叔祖，那就让弟子来领教这位女施主的高招。”
刘轩摇摇头，笑道：“不是单打独斗，朕是要你们五人一起上。若能在一炷香内不败，便有资格做朕的护卫。”
此言一出，五僧先是一愣，随即面露不忿。这位师叔祖，未免也太小看他们了。
朽木深吸一口气，上前合十道：“既然师叔祖有命，弟子自当遵从。不过还请师叔祖明鉴，并非我们要以多欺少。”
刘轩微微颔首：“点到为止即可。”
十五闻言，立即转身跑了出去。不一会，便取来一柄寺中武僧练功用的木刀，双手恭敬地呈给云朵。
云朵朝十五点头致谢，接过木刀后，目光看向朽木：“诸位大师，请赐教！”
朽木手持齐眉棍，还礼道：“女施主请先出手。”
话音未落，只觉一阵劲风扑面而来，云朵的木刀已如闪电般直取他面门。朽木大惊，急忙横棍格挡，两人瞬间战作一团。
焦木等人原本只是在旁游斗，并未全力以赴。但见数招过后，朽木竟已落入下风，登时收起轻视之心。他们本就是武痴，今日得遇如此高手，心中欢喜不已，立即各展绝学，不再保留。
一时间，木刀与木棍相交之声不绝于耳。云朵在五人围攻之下，身形如鬼魅般穿梭，快得令人眼花缭乱。
花万紫站在一旁，目不转睛地看着几人比试。她早就听宁欣月说过，云朵武功深不可测，一直想亲眼见识，今日终于得偿所愿。此时她心痒难耐，若非碍于皇贵妃的身份，恨不得也下场一展身手。
十五等护卫也都全神贯注地观战，在心中暗自将场上几人的招式与自己的武艺相互印证。这场比试，不仅是对五名武僧的考验，更成了在场所有习武之人的一场武学盛宴。
“停！”六人斗得正酣时，刘轩却突然叫停了比试。
朽木收棍退后，额上汗珠滚落，不解道：“师叔祖，你这是偏袒女施主啊！眼看我们就要取胜了，你却不让比了。”
刘轩险些失笑——五人围攻一人，竟还大言不惭说要取胜？也不知这个徒孙是念经念痴了，还是练武练傻了。他强忍笑意，正色道：“朕正是看出你们要赢，才叫停的。时近正午，你们先去斋房用饭，日后便留在朕身边护卫。”
待十五领着五僧离去，刘轩转向香汗淋漓的云朵：“云朵，你先去沐浴更衣，稍后来一同用膳。”
云朵点点头，转身而去。
耶律朵朵快走几步，追上云朵，低声问道：“云指挥使，你的武艺，是何人所授？”
云朵躬身说道：“娘娘恕罪，家师曾严令属下，不得向旁人告知自己的师承。”
耶律朵朵微微一笑，瞥了一眼远处的刘轩和花万紫，小声道：“我也是静心师太的弟子。师父曾说过，她在汉地还有两个徒弟，今日我终于找到师姐了。只是还不知那小师妹是谁，下次见到师父，我们问问她老人家。”
云朵一怔，随即脸上泛起一丝愧疚和苦涩。她这辈子，再也没脸见师父了。因为她不但知道小师妹是谁，还亲手废了她的武艺。她们的小师妹，正是幽居在长安后宫中的孟欣。
花万紫对耶律朵朵和云朵说什么，一点都不感兴趣。她挽住刘轩手臂，问道：“夫君若与这五个和尚相斗，能取胜吗？说实话，可不许假装谦虚。”
刘轩朗声笑道：“这般比试，我谁也打不过。但若在战场生死相搏，我上来便可先取两人性命，再全身而退。”
花万紫知他所言非虚，点了点头。忽又俏皮一笑：“我倒有个法子，能一次打败你这五个徒孙。”
“哦？”刘轩剑眉轻挑，道：“我家傻妞这般厉害？”
“何须动手？”花万紫眼中闪过一丝顽皮：“一把火，烧了这些破木头便是。”
刘轩大笑：“人家本就是焦木、朽木，还怕你烧不成？”说着突然弯腰，将花万紫打横抱起来：“走，用膳去。”
花万紫羞红着脸，偷瞄了一眼正向这边走来的耶律朵朵，嗔道：“用膳就好好走路，你抱我干啥？”
按照寺规，斋堂用饭时不得言语。中午，刘轩命人将饭菜送至居室，与花万紫等人围坐而食。这样可以边用膳，边听云朵禀报要务。
花万紫生性豁达，对刘轩日日唤云朵共餐并无芥蒂。只是连食半月素斋，她实在有些腻味，只用了小半碗米饭便搁下碗筷。
刘轩却吃得津津有味，边吃边问道：“那大信和尚查得如何了？”
云朵恭敬回禀：“陛下，现已查明受大信胁迫的女子共三十八人。不过大信和尚嘴巴甚硬，不管问他什么，他都是‘阿弥陀佛’，所以那些自愿委身者，调查的还不详细，他的赃银藏在哪里，现在也还没找到。”
刘轩微微颔首，叮嘱道：“这个大信，在本地有很多信徒，你们切不可对他用刑，以免引来不必要的麻烦。要想办法，让他自己招供。”
云朵点点头，道：“这个属下知道。”接着表情变得凝重：“陛下，午间与那几位僧人切磋时，其中一人未尽全力。有两次旁人齐眉棍将击中属下，都被他暗中挡开，且不着痕迹。此人城府颇深，陛下还需小心。”
刘轩夹了块豆腐细细咀嚼，咽下后方道：“腐木吧，朕也注意到了。他在寒水寺负责采买，见的人多，不似其他人那般不通世故，倒也正常。咱们暗中留意便是。”
吃了两大碗米饭，刘轩终于吃饱了，他刚放下碗筷，花蕊便轻步入内，欠身禀道：“陛下，寺外有位韩姓妇人求见云指挥使，说有要事需指挥使大人出面作证。”