“太不可思议了！”
朱高炽经过几次尝试后，不禁露出震撼的表情。
他亲眼见证了这条水泥路的铺设过程，知道它是由沙石与水泥混合后铺成的。
最初，这里和普通沙石并无太大差异，他甚至轻易就在上面留下了脚印。
然而，短短数日内，这条水泥路变得坚不可摧，即便用刀劈砍也无法造成任何损伤。
他无法理解这种变化是如何发生的。
然而，他既惊讶又兴奋。
水泥、沙石、水，除了水泥的生产方法外，其余两样材料并不稀有，甚至非常常见。
他也向朱瞻基询问过水泥的成本，得知这种材料的成本十分低廉，甚至比普通沙石好不了太多。
真正消耗的不过是几个工匠而已，而在这个时代，工匠并不算稀罕之物。
昔日以烧制砖石铺路尚且不易，那砖石需用特殊泥土烧制不说，所需人力亦不逊于水泥。
更何况铺设起来更加繁琐，不但容易塌陷，重物碾压之下更是极易碎裂。
想到此节，朱高炽的目光愈发炯炯有神。
水泥的优点越突出，带来的便利越多，修建一条从应天通往顺天的水泥路便越显得可行。
一旦这条路落成，无论两地间的往来还是物资输送都将变得极为便捷。
日后朝廷迁都顺天，即便仍需依赖南方供给，但在运输过程中的损耗必定大大减少。
想到此处，朱高炽不禁转向姚广孝：
“少师，您觉得呢？”
朱高炽深知，要修筑这样一条长路，仅呈递奏章远远不够，还需有人鼎力相助方能成事。
眼前主持修建顺天城的姚广孝无疑是最佳人选。
不仅因为他在皇帝心中的地位举足轻重，而且连接应天与顺天的道路，从某种意义上讲，也算是为顺天建设的一部分。
只要姚广孝答应支持，此事便可成一大半。
至于剩余部分，则落在监国太孙朱瞻基、户部及工部身上。
朱瞻基自不必说，朱高炽认为尽管儿子有时会惹麻烦，但在大是大非面前还是相当清醒的，肯定会支持自己。
工部尚书周忱更是自己的亲信。
唯一令他难以决断的是户部尚书夏原吉。
没办法，这位大明的“老财政”，向来以吝啬闻名朝野。
更别提让他出资修路了。
然而现今户部并不缺钱，况且修路后迁都省下的开支，也算是替户部省钱，因此说服夏原吉支持也是合乎情理的。
姚广孝听罢朱高炽的话，下意识地点点头答道：
“坚固无比。”
他的话语简短，但朱高炽听后却笑了。
另一边，周忱领着几名工部和户部的官员走来。
这是朱瞻基事先安排好的程序：工部负责验收，户部核对账目。
周忱得到朱瞻基许可后，工部便见有人赶着一辆马车慢慢靠近。
这辆马车并非专门定制，而是工部从码头找来的普通货运车辆。
车厢内空无一物，出发前并未装载任何货物。
待验收开始后，工部的官员才召集了一些民夫，在众人面前将一些石块装上马车。
这些石块在上车之前都经过了称重，工部的官员负责记录数据。
当石块达到一定数量时，便有人喊停：
“首次验收，石料五百斤，车体五百一十七斤，马匹一千三百斤，车夫一百四十一斤，总计两千四百五十八斤。”
工部的官员随即报出了总重量。
周忱听闻后立刻喊道：
“验收！”
话音刚落，就有工部的官员取来早已准备好的檀香开始计时。
马车缓慢地移动到水泥路面上，并未立即行驶，而是有官员上前仔细检查。
检查完毕后，汇报声随之响起：
“路面完好，无下陷，无破损，可正常使用。”
“开始运输！”
各项程序完成之后，檀香被点燃，马车也在车夫的驾驭下迅速启动。
水泥路的优势此刻显现出来。
相比泥泞的道路或砖石铺设的路面，水泥路表面显然更为坚固。
因此，通常马车起步最为费劲，往往需要积蓄力量才能慢慢拉动，但此时可以明显看到，拉车的马匹只需轻轻发力，马车便立即被拉动起来。
随后，马车加速的过程也显得轻松许多，除了马匹本身的重量外，一千多斤的负载轻松被拉动，且速度逐渐加快。
不久，马车便消失在人们的视野中。
“差距在哪里？”
朱瞻基目送马车离去后，转向身边的周忱询问。
周忱听罢立刻答道：“按照殿下指示的数据，泥路上，若路面干燥，马车大约需要五到七个呼吸才能拉动；砖石路情况类似。
但如果路面被水浸湿，泥土变得松软，所需时间更长，泥土越松软，耗时越久，有时甚至需要人力辅助才能启动，即便如此，仍有可能再次陷入泥泞之中。
而水泥路则完全不存在这些问题，雨水对它的影响不大，启动时间仅需两到三个呼吸即可。”
朱瞻基点头表示认可，觉得这与他的预期大致相符。
水泥路的优点，除了避免像砖石路那样因局部下沉而频繁维修的麻烦外，最大的优势在于雨季时的表现。
与泥土路常因积水而变得泥泞、阻碍车辆通行不同，水泥路完全不受影响。
在这个时代，多数道路都是泥土铺设的，只有在应天这样的帝都附近，城外才有砖石路面。
换作其他地方，绝不会这样讲究。
然而，这也带来一个问题：雨雪天气里，泥土路几乎无法通行，若降雨量过大，可能需要数日晾干后才能正常使用。
这便是当时人们较少长途跋涉的原因之一，并非仅因交通方式缓慢，道路状况同样是一个重要因素。
一旦遇到下雨天，即便乘坐马车也可能陷入困境，而一旦被困，短时间内难以脱身。
若是在荒郊野外，饮食供应都会成为难题。
……
这样一来，随着水泥路逐渐普及，出行将变得更加便利，其带来的益处显而易见。
毕竟“要想富，先修路”
的口号并非空谈。
一旦道路运输条件改善，即使交通工具仍是传统的马车，但由于不受天气等因素干扰，货物运输更加稳定，自然有助于商业繁荣。
当然，前提是需要对商业体制作出相应调整。
不过这对朱瞻基而言并不紧迫，毕竟这是大明朝的第一条水泥路刚竣工的时候。
听罢周忱的说明，朱瞻基微微点头表示认可。
而站在一旁的朱高炽则显得颇为兴奋。
“这么说来，运送粮饷岂不是会快得多？若从应天到顺天的水泥路建成，一车粮食能节省多少时间呢？”
周忱听闻此问，立刻回答道：“回禀太子殿下，水泥路确实能节省不少时间，但具体能省下多少，因为第一条水泥路刚完工，工部尚未测算出确切数据，所以目前没有明确结果。”
“费用多少？”
姚广孝在一旁听到这话，忍不住打断周忱的话，还没等周忱回答，他又接着说道：
“我是说如果修一条从应天到顺天的水泥路，像眼前这条一样，大概要花多少钱粮？”
“这个………”
周忱听后，脸上浮现出几分尴尬之色。
水泥路的成本倒好算，但应天到顺天的路，虽然知道两地相隔多远，可其中的不确定因素太多了，没有具体测量根本没法报出数字。
毕竟不管是劈山还是架桥，这些成本根本没法估量。
姚广孝看周忱这样子，可能猜到了他的想法，停顿片刻又问：“眼前这条路花了多少钱粮？”
这个问题明显比刚才那个复杂得多，周忱一听顿时松了口气，马上答道：
“从仪凤门到江边码头，距离大概四里，总共用了五十名工匠，从测量到完工加上维修，按每位工匠的熟练度不同，每人每天的工钱约二百文，一共用了六天，所有工匠的工钱总计六十两银子。”
“此外还雇了些民夫，总共两百多人，每人每天工钱大约五十文，干了四天，所有民夫的工钱加起来是四十两银子。”
“至于沙石不算成本，水泥每石约二十文，共一千六百石，也就是三十二两银子。
再加上征地和其他补偿，也有一百余两银子，所以这条水泥路总成本大概在三百两银子左右。”
“三百两银子？”
这个数字一说出来，不仅姚广孝这个和尚连呼吸都停了，旁边的朱高炽也微微一愣，随即惊讶地说：
“这样的话，如果不考虑其他额外开支，比如劈山架桥之类的，从应天到顺天的路有两千里，而从仪凤门到江边码头只有四里，四里路花三百两银子，那么从应天到顺天的水泥路成本应该是十五万两银子吧。”
周忱听了，露出一丝苦笑，一时之间点头也不是，摇头也不是，毕竟要是这么简单的算法，姚广孝刚问的时候他就不会答不上来了。
朱瞻基看着自己那死较真的父亲，对着这条从应天到顺天的水泥路纠缠不清，也是无可奈何。
也不知这位爷爷迁都的事给他留下了多大阴影，现在发现水泥路的好处后，一门心思全扑在这事上了。
“爹，您这不是为难人家周忱吗？”
朱瞻基轻轻扯了扯朱高炽的衣袖，轻声说道：
“父亲，这样算账不对。
您想想，从应天到顺天，两千里地呢，光靠一个水泥厂怎么够？沿途肯定得建上好几个，这成本可不能忽略。
就算每隔两百里设一个厂，十来个是少不了的，每个厂造起来没有百两银子怕是不行。”