史渊的手指刚触到血字，后颈便泛起细密的冷汗。
应天府的晨雾还未散尽，城门口的欢呼却像隔了层毛毡，模模糊糊撞进耳朵里。
他垂眸盯着信纸上暗红的字迹，那血似乎还带着温度，沿着纹路往指腹渗，像有人在他手心里写了把刀。
\"大帅？\"小校的声音发颤，\"那人...那人穿得严实，卑职没看清脸，只瞧着他递东西时，左手小拇指少了半截。\"
史渊猛地抬头。
他记得三个月前在滁州城破时，元廷暗桩里有个\"断指陈三\"，专门负责传递密信——难道这封信的来头，竟和元廷余孽有关？
\"去，把亲卫营的张虎叫来。\"他将密信折成极小的方块，塞进袖口暗袋，指尖无意识摩挲着袋口的铜扣，这是赖崇用玄铁熔了给他打的，说是能防咒术侵蚀，\"让他带二十个弟兄，把城门口这半里地的脚印全拓下来。\"
\"喏！\"小校跑得靴底生风。
赖崇扛着短斧凑过来，斧刃上还沾着枯死森林里的焦灰：\"要老子现在去砍了那断指的？\"
\"不急。\"史渊望着应天府城楼上飘动的\"史\"字大旗，嘴角扯出个极淡的笑，\"有人急着让我看见这封信，说明他们等不及要跳出来了。\"他顿了顿，又补了句，\"把你那坛烧刀子带上，晚上去后营找马夫老周，就说大帅要听他讲塞北的狼嚎。\"
赖崇眼睛一亮——这是他们从前暗号，意思是\"盯着最近频繁出入兵部的人\"。
他重重捶了下胸口，短斧在晨光里划出半道弧，转身时带起一阵风，把地上的枯叶卷得打着旋儿。
挽月的残魂从玉盒里飘出来，半透明的指尖悬在史渊耳畔：\"血魂里有股腐味，像是被下过锁魂咒。\"她的声音像碎冰撞在瓷碗上，\"写这封信的人...可能已经死了。\"
史渊喉结动了动。
他想起昨夜在枯死森林里，那老者化作灰烬前喊的\"天机阁\"，又想起刘福通临终前攥着他手腕说的\"庙堂比战场更吃人心\"，突然觉得袖中的密信重得压手。
\"走。\"他拍了拍腰间玄铁剑，剑鞘与腰带碰撞出清响，\"先去见皇上。\"
乾元殿的龙涎香熏得人发闷。
史渊跪在丹墀下，听着皇帝虚浮的\"平身\"，目光扫过阶下站着的群臣——兵部尚书周正远的朝服前襟沾着星点墨迹，像是急着换衣服时蹭的；左都御史王大人的朝靴上有新鲜泥印，分明是刚从城外赶回来；连平时最稳重的吏部侍郎，指尖都在微微发抖。
\"北疆急报。\"史渊展开手里的军报，声音洪亮得震得殿角铜铃响，\"元廷残党纠集十万骑兵，三日后恐犯雁门关。
朕意亲征，各位卿家以为如何？\"
殿内霎时静得能听见烛芯爆响。
周正远的喉结上下滚动，嘴角抽了抽想说什么，却被王大人悄悄扯了下袖子。
史渊垂眸盯着自己的靴尖，看见周正远的官靴在青砖上碾出个浅浅的痕——那是他在滁州城破时，亲手给元廷将领写降书的姿势。
\"臣以为不妥！\"忽然有人出列。
史渊抬头，是新晋的户部给事中，\"大帅刚从前线归来，正是养精蓄锐之时，若此时亲征——\"
\"闭嘴。\"史渊打断他，目光像淬了毒的箭，\"朕意已决。
三日后辰时，点齐十万大军，随朕北上。\"
退朝时，周正远几乎是撞着门槛出去的。
史渊站在殿门口，望着他踉跄的背影，摸了摸袖中密信，对身边亲卫低语：\"去，把周尚书府里最近半个月的账册抄来，重点看北境商队的银子。\"
是夜，月黑风高。
史渊躺在军营主帐的胡床上，听着外面巡夜的梆子声，右手悄悄按在胸口——霸王系统的能量正在经脉里翻涌，像头醒过来的野兽。
他能清晰听见帐外三步远的草叶被压折的声音，能嗅到五步外刺客身上的迷香，甚至能数清对方喉结滚动的次数。
\"来了。\"他轻声说。
帐帘\"刷\"地被挑开，三道黑影如夜枭扑来。
为首者手持淬毒短刀，直取咽喉；次者甩出七枚透骨钉，封死退路；最后一人举着浸过麻药的网，要将他捆个结实。
史渊不躲不闪，运起霸王神力，掌心按在床沿的玄铁剑上。
剑鸣如龙吟，瞬间震碎透骨钉，又\"嗡\"地弹起，精准挑落短刀。
为首刺客瞳孔骤缩，转身要逃，却被史渊抓住后颈提起来，像拎只小鸡。
\"说。\"他拇指按在刺客锁骨间的死穴上，\"谁派你来的？\"
刺客咬碎口中毒药，血沫喷在史渊脸上。
史渊反手抽了他一记耳光，霸王系统的威压铺天盖地压下来——这是融合项羽后才有的能力，能让人心底最隐秘的念头自己往外冒。
\"周...周尚书...北境的李将军...元廷的金帐汗...\"刺客的舌头已经开始发硬，但每个字都像钉子般钉进史渊耳朵，\"他们说...只要杀了你...就能里应外合...\"
话音未落，刺客的头突然垂了下去。
史渊探了探鼻息，冷笑一声——有人怕他招供，提前下了死手。
\"大帅。\"赖崇的声音从帐外传来，带着股酒气，\"老周那匹青骢马今晚去了城西破庙，我跟着看了，里面有七八个穿皮袄的，口音像漠北来的。\"
史渊擦了擦脸上的血，将刺客的尸体踢到角落：\"你明天扮成走货的商人，混进破庙。
记着，他们要问你货，就说有五十车盐，要送到雁门关。\"
\"明白。\"赖崇摸出怀里的短斧，在掌心蹭了蹭，\"保证把他们的窝掏得比鸡笼还干净。\"
挽月的残魂突然从玉盒里冲出来，周身泛起血红色的光：\"等等！\"她的声音带着少见的急切，\"我刚才用'血魂引'追踪刺客的血，发现...发现有一缕魂气，和辽国皇陵里的项羽意志...太像了！\"
史渊的手猛地攥紧。
他记得去年在辽国皇陵，曾感应到一股沛然莫御的力量，那是项羽的残魂，也是霸王系统的源头。
难道这一切，都和那个神秘的存在有关？
\"你确定？\"他盯着挽月，连声音都轻了几分。
挽月的指尖虚点在半空，画出个扭曲的符咒：\"那魂气里有'破釜沉舟'的凶性，有'力拔山兮'的霸意，和系统融合时的感觉...一模一样。\"
帐外突然刮起一阵怪风，吹得烛火忽明忽暗。
史渊望着跳动的火苗，袖中密信的棱角硌得手腕生疼。
他想起晨雾里的血字，想起刺客临死前的话，想起挽月说的项羽意志，突然觉得这盘棋远比他想象的大——从枯死森林的天机阁，到朝堂的周尚书，再到那缕熟悉的魂气，所有线索都像丝线般，正往某个他看不见的方向缠去。
\"传令下去。\"他突然提高声音，\"明日早朝，朕要宣布暂缓亲征。\"
赖崇和挽月同时抬头。
史渊望着帐外的星空，玄铁剑在鞘中轻轻震颤，像是回应他心底翻涌的战意。
\"还有。\"他摸出那封血书，借着火光又看了眼，\"把亲卫营的张虎叫来，让他带着拓好的脚印，去大牢找那个断指陈三——朕倒要看看，这背后，到底是谁在牵线。\"
晨钟在应天府城楼上响起时，史渊已经换好了朝服。
他望着镜中自己的眉眼，忽然想起穿越前看过的史书——真正的朱元璋，是在血与火里把自己淬成了剑；而他史渊，现在握着的，是比剑更锋利的东西。
帐外传来亲兵的通报：\"大帅，赖将军和挽月姑娘在偏帐候着，说有急事要禀。\"
史渊整理好玉带，推开帐门。
晨光泼在他身上，将影子拉得老长，像把悬在应天府上空的刀。