大恒士兵在遭到猛烈攻击后，并没有慌乱，而是立刻展开还击。
他们迅速调整队形，用火铳对准山顶猛射。
火铳的射击声在夜空中回响，火铳弹如雨点般射向山顶。
紧接着，大恒士兵又把火药棒绑在箭上，点燃后射了上去。
刹那间，山顶上爆炸声不断，火光冲天。
但由于天黑，大恒士兵看不清敌军的隐藏地点，因此无论是火铳还是火药棒的爆炸，都没起到大量杀伤的效果。
大恒士兵的将领见状，不敢贸然再往上冲，只能命令士兵们暂时停止攻击，然后派了一个士兵回去向高悠报告。
士兵把情况向高悠做了汇报，程厚德立刻提议道：“太子，那我们就天亮以后再围剿，这样就能让他们无所遁形。”
但高悠不想多浪费时间，直接命令道：“放火烧山头，烧死他们。”
随后，士兵立刻回去传达了高悠的命令。
所有的士兵取出火折子，围着山顶点燃了一圈杂草。
很快，火势就燃起来了，快速地朝山顶蔓延。
山顶上的人看到大恒军队放火了，都吓坏了，连忙向钱泰文报告。
钱泰文也没想到大恒军队居然会放火，也吓得六神无主，连忙问身边的人：“怎么办？”
“大人，事到如今也没有其他的办法了，只有投降一条路。”常儒林声音颤抖的说道。
钱泰文这时也顾不得什么忠心不忠心，连忙说：“好好，我们投降，让他们赶紧把火灭了。”
常儒林让士兵向下面的大恒士兵喊话。
大恒士兵听后，赶紧去告诉高悠。
高悠冷笑了一声，说道：“这个时候才想起投降，晚了。不用理他们，盯着就是了，他们要敢往外冲，就杀了他们。”
“是。”士兵回去了。
随着火势的蔓延，离山顶越来越近，钱泰文等人全部被逼到了一起。
眼瞅着就要被烧死，一些士兵急了，发疯似的朝火里冲去，企图穿过火海逃命。
但大多数人都死在火海里，只有少数人冲了出去，却又被守候的大恒士兵射杀。
火离钱泰文等人越来越近，他们都已经能感受到火焰燎人的温度。
“大人，怎么办？”常儒林哭着问道。
钱泰文已经绝望，他看着马上就要烧到跟前的火，突然做出了一个谁也没想到的举动。
他抢过一个士兵的刀，“噗”的一下，割开了自己的喉咙。
想到活活被烧死的那种痛苦，他选择了自尽。
看到钱泰文自尽，常儒林等人更加恐慌。
一些士兵也选择了自尽，避免被火烧死的痛苦。
剩下的那些人，如常儒林等，由于缺乏勇气，不敢自尽，最后全部被活活烧死。
十几分钟后，山顶的火势逐渐减弱，高悠让人把火灭掉，仔细检查有没有漏网之鱼，确保没有遗漏的敌人。
士兵们迅速行动起来，用泥土掩盖和树枝扑打火焰，用了半个时辰左右时间，总算把火扑灭了。
士兵们仔细检查了一下那些尸体顶后，回到高悠面前，禀报道：“禀告太子，所有的人都已经死了，没有活口。”
高悠点了点头，脸上露出满意的表情。
随后他对程厚德说道：“留下一些人处理尸体，其他人跟我回去。”
“是。”
程厚德应了一声，转身传达了命令，一部分士兵留下来处理山顶的尸体，其他人则跟随高悠返回。
高悠带着军队回到通往百姓藏身山洞的路口。
他原本想立刻就去见那些百姓，但看到士兵们疲惫不堪的样子，他决定先让士兵好好休息，等天亮了再去。
“传令，让士兵就地休息。”高悠说道。
“太子，您不是要去见那些百姓吗？”程厚德问道。
高悠说道：“士兵们已经很累了，先让他们好好休息，等天亮了，再去见那些百姓也不迟，反正他们也跑不了。”
“遵命。”程厚德应了一声，安排去了。
高悠回头又对赵卓说道：“赵卓，你派人去通知监视山洞的士兵，让他们保持警惕，不要惊扰了百姓。”
“是。”赵卓应了一声，派人传达命令去了。
士兵们接到可以休息的命令，纷纷松了一口气，因为他们连续行军，虽然是骑马，但同样感到疲惫，早就想休息了。
随后，他们找到相对平坦的地方，坐下或躺下，很快就进入了梦乡。
躲在山洞里的百姓，在度过了煎熬的上半夜后，看到没有大恒军队来找他们，以为危险已经过去，紧张的心松弛了下来，再加上累了一天，他们很快就全睡着了。
等到他们醒来的时候，洞外已经大亮。
一个百姓准备出去看看，他小心翼翼地走到洞口，刚探出头，就发现外面站满了大恒士兵。
他吓了一跳，大声叫道：“不好了，大恒来了！”
洞里的百姓瞬间全都恐慌了起来，他们纷纷从地上爬起来，挤在一起，瑟瑟发抖。
妇女们抱着孩子，老人们互相搀扶着，脸上写满了恐惧和绝望。
“怎么办，怎么办？”百姓们惊慌失措，不知所措。
一个老人颤抖着说道：“我们是不是要被杀了？”
一个妇女哭着说道：“我们都只是百姓，他们为什么不放过我们呢！”
洞外的大恒士兵听到洞里有器声，纷纷举着火铳冲到洞口，严阵以待。
他们的脸上没有表情，只是冷冷地看着洞里的百姓。
百姓们看到士兵们的举动，更加恐慌，但又无路可逃。
洞里的空气变得越来越压抑，没有人敢出去，也没有人敢说话。
“去通知太子，洞里的百姓醒了。”一个士兵统领说道。
高悠半个时辰前就带兵来了，但看到百姓睡觉，就没有打扰他们。
”是。“
士兵立刻向高悠报告，高悠随即带着程厚德等人来到洞里。
洞里的百姓看到高悠带了那么多士兵来，以为是要杀他们，吓得全都吓坏了，纷纷跪下向高悠求饶。
“大人，求求您，放过我们吧！”一个妇女哭着说道，声音中带着绝望。
“我们都是百姓，什么都不知道，求求您不要杀我们。”一个老人也颤抖着说道。
高悠看到洞里的百姓如此惊恐，心中有些不忍，大声说道：“各位乡亲，大家不用害怕，我是来劝大家回去的，并不是要杀你们。”
百姓们听了高悠的话，依然半信半疑，以为是在骗他们，纷纷不停地磕头。
另一个老妇人说道：“大人，放过我们吧，我们真的不想死。”
高悠看到百姓们依然害怕，于是又说道：“大家不用怀疑，我说的全都是真的。
故沉府现在已经是大恒的地盘，而你们是故沉府的百姓，也就是大恒的百姓。
你们只要踏踏实实过好自己的日子，我们不仅不会害你们，反而会尽最大的能力帮你们过上更好的生活。”
一名老者抬头看着他问道：“您说的是真的？”
高悠点了点头，说道：“当然是真的。你们想想，我们有那么多士兵，如果我们真的想杀你们，还需要用谎话来骗你们吗？”
老者想了一下，觉得高悠说得有道理，于是看着高悠问道：“这么说，我们现在都是大恒的子民，你们不再把我们当敌国百姓看待？”
“没错。”
高悠马上又笑了一下，说道：“当然了，这也得看你们愿不愿做大恒的子民。
如果愿意，我们当然欢迎。
如果不愿意，我也不会为难你们，会让你们离开。”
老者说道：“我们的祖先都是大恒人，我们当然愿意做大恒的子民了。”
高悠点了点头，看了一下其他百姓，问道：“你们也愿意吗？”
“愿意，愿意，我们也愿意。”百姓们纷纷说道，毕竟谁做皇帝跟他们没关系，他们要的是能平静的生活。
谁能给他们平静的生活，他们就拥戴谁，那怕是大恒。
高悠说道：“既然大家都愿意，那就赶紧回家吧。”
随后，他让士兵协助百姓拿东西，搀扶老人，抱着孩子，从洞里出来，一起回故沉府。
士兵们听到命令，立刻行动起来。
他们帮助百姓们拿行李，搀扶老人，抱着孩子，有序地从洞里出来，跟着士兵们，一起朝着故沉府的方向走去。
虽然他们心中还有些不安，但看到高悠和士兵们的真诚，不安的心渐渐平静了下来，
两天后。
晋卫国，王城。
右丞相古峰正在衙门里处理公务。
他的桌上堆满了各种奏折和文书，他一边批阅，一边不时地皱眉沉思。
古峰分管的是军情、农事、会试、国祭大典等事务，事务繁多，责任重大。
处理完手头的紧急事务后，古峰抬起头，对身边的书吏说道：“去把礼部的官员叫来，我有要事跟他们交待。”
书吏应了一声，迅速出去传达了命令。
不久，礼部的官员朱员外郎匆匆赶来，走进古峰的公事房，抱拳行礼道：“下官朱太赫，参见古丞相。”
古峰点了点头，说道：“这次叫你来，是为了下个月的科举考试。
再过一个月，各地应试的举子就该到了，你们礼部一定要把食宿等一切都提前准备好，不可再出现三年前那样准备不足，被大王怒斥的事。
现在正是多事之秋，大王正在烦恼中，谁要是在这个时候出差错，可没人能保得住你们。”
三年前，由于礼部官员的疏忽，漏掉了一部分考生的食宿，结果那部分考生非常生气，跑到王宫门口静坐，晋卫王非常生气，把礼部的官员还有古峰怒斥了一顿。
早上，晋卫王专门就今年的考生的食宿安排之事，找过古峰，让他一定不能再犯上次的错误。
所以，古峰才对这件事特别上心，特意想把礼部的官员叫来嘱咐一下。
朱员外郎连忙说道：“丞相放心，下官一定会亲自监督，确保一切安排妥当，绝不会再出问题。”
古峰看着朱员外郎，微微点了点头，说道：“好，那你回去后，立刻着手安排。
有任何问题，及时向我汇报。”
“是。”朱员外郎应了一声，起身告辞。
古峰看着朱员外郎离去的背影，微微叹了口气。
他心里清楚，礼部尚书和侍郎都站在左丞相句百常那边，每次他让礼部官员来的时候，他们总是找借口推辞，然后随便派一名低级官员来应付。
这次也不例外，来的还是一名员外郎。
所以，他们究竟会不会照他的交代做，他心里也不知道。
不过，他反正已经跟他们强调过了，如果礼部不照做，出事了也怪不到他身上。
古峰拿起笔，准备继续批阅手头的公文，突然外面一个衙役匆匆进来，说道：“丞相，跳鹿府尤知府派人来，有紧急情况要呈报。”
古峰听到这话，立刻放下手中的公文，说道：“快，把人带进来。”
衙役应了一声，迅速出去。
没过一会儿，他带着一个穿着官服的中年男子进来，来人躬身行礼，说道：“跳鹿府尤知府属下张铭赫，秦大人之命，有紧急公文要呈报丞相。”
古峰点了点头，说道：“把公文取出来。”
张铭赫从怀中取出一份密封的公文，递给衙役。
衙役接过去，恭敬地递给古峰，古峰接过公文打开，仔细阅读起来。
公文的内容让古峰的脸色瞬间大变，他的眉头紧锁，眼中闪过无比的震惊。
“什么，故沉府丢失，钱泰文知府和守城的所有官兵全部阵亡！”
古峰脸色苍白，声音颤抖地问道：“这是什么时候的事？”
“前天。”
“那为什么今天才来报？”
张铭赫道：“大恒军封锁了通往跳鹿府的路，造成通信受阻，我们也是昨天晚上才得到的消息。”
随后古峰猛地站起来，冲着外面喊道：“备车，我要去王宫。”
外面有人应了一声，出去准备马车了。
古峰从书桌后面转出来，指着张铭赫对衙役说道：“先把他带下去安顿好。”
“是。”衙役应了一声，带着张铭赫走了。
古峰没有多停留，迅速来到衙门外面，马车已经准备好，他迅速上了马车，对车夫说道：“快，去王宫。”
车夫应了一声，扬起马鞭，马车立刻飞驰而去。