周明德冲进周家大院时，正午的太阳高悬在头顶，炙热的阳光将青石板地面烤得发烫。院里的下人们神色慌张地来回奔走，空气中弥漫着一种诡异的焦糊味，混合着血腥气和某种难以名状的腐朽气息。他抓住一个慌不择路的丫鬟，那丫头脸色惨白，嘴唇颤抖得说不出完整的话：\"少、少爷...老爷他...发疯了...\"
远处传来一阵非人的嚎叫声，那声音不像是从喉咙里发出的，倒像是某种野兽在撕扯猎物时的咆哮。周明德顾不得多想，朝着父亲卧房的方向狂奔，手中的布偶似乎变得越来越沉重，那些密密麻麻的针眼仿佛在渗出黑色的液体，沾湿了他的掌心。
卧房外的回廊上，几个家丁瘫坐在地，眼神涣散，像是见到了什么可怖至极的景象。房门大敞着，里面传来\"噼啪\"的燃烧声和重物倒地的闷响。周明德在门口刹住脚步，眼前的景象让他浑身的血液瞬间凝固——
周世昌赤裸着上半身站在屋子中央，身上布满溃烂的伤口，那些原本只在左腿上的黑紫色蛛网状纹路已经蔓延至全身，像一张巨大的网将他牢牢困住。他的双眼充血凸出，几乎要挤出眼眶，嘴里不断吐出带着血丝的泡沫。更可怕的是，他手里举着一个燃烧的火把，正在点燃自己的床帐，火焰已经吞噬了大半个床榻，浓烟滚滚而起。
\"爹！\"周明德大喊一声，却被扑面而来的热浪逼退两步。
周世昌缓缓转过头，眼神却没有聚焦在儿子身上，而是直勾勾地盯着虚空中的某处，喉咙里发出\"咯咯\"的怪笑：\"来了...他们都来了...林水生...他媳妇...还有那个没出世的小崽子...\"他突然疯狂地抓挠自己的胸口，指甲深深陷入皮肉，在那些溃烂的伤口上又添新伤，\"滚开！别碰我！我不是故意的...我只是想要那几亩地...\"
周明德这才注意到，房间角落里蜷缩着一个人影——是管家周福。他脸色铁青，双手死死掐着自己的脖子，眼睛凸出得像金鱼，舌头已经吐出一截，却还在不断用力，仿佛要亲手掐死自己。在他脚边，一个与林阿婆极为相似的布偶静静躺着，上面扎满了细针。
\"周福！\"周明德冲过去想拉开管家的手，却被一股无形的力量弹开。他跌坐在地，怀中的布偶全部散落出来——周世昌的、周福的、还有那个小小的\"未生儿\"。三个布偶在火光映照下显得格外狰狞，那些针眼开始渗出黑色的液体，在地板上形成一滩粘稠的污渍。
周世昌的嚎叫声突然拔高，他丢下火把，双手抱住头疯狂摇晃：\"别念了！别念那该死的咒语了！\"火焰顺着他的裤脚攀援而上，他却浑然不觉，只是对着空气挥舞拳头，\"林婆子！你儿子是自己摔死的！他媳妇跳河关我什么事！\"
周明德挣扎着爬起来，突然想起林阿婆临终的话——\"午时三刻...在坟前...一起...\"他抬头看向窗外，太阳已经略微西斜，距离午时三刻恐怕只剩不到半个时辰了。他必须带着这些布偶赶到林水生的坟前，否则诅咒将永远无法解除。
就在他弯腰去捡布偶的瞬间，周福突然发出一声不似人声的尖叫，整个人像提线木偶一样僵硬地站起来，双眼翻白，嘴角却挂着诡异的微笑：\"晚了...已经晚了...林婆子死了...她的怨气已经...\"话未说完，他的身体猛地一抽，直挺挺地倒了下去，后脑勺重重磕在青石地板上，发出一声闷响。
周世昌身上的火焰越烧越旺，他却像感觉不到疼痛一般，踉踉跄跄地向周明德走来，伸出焦黑的手：\"儿子...救救我...把那些布偶给我...\"他的声音突然变成了一个苍老的女声，正是林阿婆的语调，\"我要他血债血偿...\"
周明德倒退几步，抓起地上的布偶转身就跑。身后传来父亲凄厉的惨叫和房屋倒塌的轰鸣，但他不敢回头，只是拼命朝乱葬岗方向奔去。街道两旁的住户纷纷紧闭门窗，有几个胆大的从窗缝中偷看，又立刻吓得缩了回去。
乱葬岗上阴风阵阵，明明是盛夏午后，这里的空气却冷得刺骨。林水生的坟前，那碗冷饭和香灰还在，旁边多了一滩暗红色的血迹——是林阿婆昨夜吐的。周明德跪在坟前，将三个布偶一字排开，又从怀里掏出火折子。
\"林大哥，林大嫂...\"他的声音颤抖着，\"我知道我父亲罪孽深重，但冤冤相报何时了。今日我在此烧毁这些邪物，望你们安息...\"他顿了顿，又看向那个小小的\"未生儿\"布偶，喉头一阵发紧，\"还有那个...没能来到世上的孩子...\"
火折子擦亮的瞬间，乱葬岗上突然狂风大作，飞沙走石迷得人睁不开眼。周明德死死护住那簇微弱的火苗，将它凑近布偶。就在火焰即将触及布偶的那一刻，他听见耳边响起此起彼伏的哭嚎声——男人的怒吼、女人的尖叫、婴儿的啼哭，还有林阿婆那沙哑的诅咒声，全都交织在一起，震得他耳膜生疼。
\"住手！\"一个嘶哑的声音从背后传来。周明德回头，看见一个浑身焦黑的人形踉踉跄跄地向这边走来，那是被烧得面目全非的周世昌，身上的皮肉已经炭化剥落，露出里面鲜红的肌肉组织，却仍然诡异地活着、移动着。
周明德的手抖得几乎拿不稳火折子，但他知道这是最后的机会。他闭上眼睛，将火苗扔在了布偶上。浸满诡异液体的布偶立刻燃起幽绿色的火焰，那火苗不似凡火，竟在狂风中纹丝不动，反而越烧越旺。
周世昌发出一声不似人声的惨叫，身上的焦黑皮肤开始大块脱落，露出下面森森白骨。他踉跄着向前扑来，却在距离坟前三步远的地方突然僵住，像是撞上了一堵无形的墙。绿色的火焰中，三个布偶渐渐化为灰烬，而那些扎在上面的针却诡异地立在火焰中，针尖泛着冷光。
\"不...不可能...\"周世昌的声音已经不成人调，\"我明明让周福也下了咒...应该能抵销的...\"
周明德这才明白，原来父亲早就知道林阿婆在施咒，所以才让同样懂邪术的周福暗中对抗。但两个诅咒相撞，不仅没能相互抵消，反而加剧了反噬的力量。
布偶即将燃尽时，绿色的火焰突然窜高数尺，形成一个模糊的人形轮廓。周明德仿佛看见林阿婆站在火中，一手拉着一个年轻男子，另一手抱着个婴儿，三人对他微微颔首，然后随着最后一缕火苗消散在空气中。
与此同时，周世昌发出一声长长的、撕心裂肺的哀嚎，他那具焦黑的身体像沙堆一样坍塌下去，化作一堆灰白色的粉末，被风吹散在乱葬岗的各个角落。
一切都归于平静了。
周明德瘫坐在坟前，浑身的力气仿佛被抽干。夕阳西下，将乱葬岗上的墓碑拉出长长的影子。他恍惚间看见三个模糊的身影手拉着手，向远处走去，最终消失在最后一缕阳光中。
次日清晨，镇民们在周家废墟中发现了几具尸体。周世昌的尸体始终没有找到，只在卧房灰烬中发现了一些可疑的骨灰。周福的尸体最为诡异，他双手仍然掐着自己的脖子，脸上凝固着极度恐惧的表情，仿佛死前看到了什么可怕的东西。最奇怪的是，他的胸口有七个细小的孔洞，排列的形状与周世昌腿上的溃烂点一模一样。
而林阿婆的裁缝铺里，老人安详地躺在后院，嘴角带着一丝释然的微笑，手中紧握着一根针和一段红线。镇上的老人们说，这是裁缝最好的归宿——手里拿着吃饭的家伙，来世还能靠手艺过日子。
周明德变卖了剩余的家产，将大半给了那些曾被父亲欺压过的百姓，然后离开了这个充满痛苦回忆的小镇。临行前，他去乱葬岗给林家三口上了坟，烧了些纸钱。坟前不知何时长出了一株小小的梅树苗，枝头已经结了几个花苞。
三个月后，省城的一家客栈里，周明德正在整理行装准备南下。当他抖开一件许久未穿的外套时，一个小小的布偶从口袋里掉了出来——那是一个粗糙的布偶，上面用红线绣着\"周明德\"三个字。
窗外，一只黑猫悄无声息地跃上窗台，绿莹莹的眼睛直勾勾地盯着他，嘴角似乎带着若有若无的笑意...