唐笑闻言，眸中闪过一丝困惑，叶熙瑶这话，似乎藏着更深的意味。
“你说的‘现在的生活’，究竟指什么？”他语气里满是不解。
叶熙瑶忽然停下脚步，目光灼灼地看向他：“不然，我养着你吧。”
唐笑猛地怔住，随后轻轻摇头，声音里带着几分急切：“为什么突然这么说？”
“若是你觉得累，觉得不喜欢现在的日子，我可以护着你，让你活得轻松些。”叶熙瑶说得自然，仿佛这只是件微不足道的小事。
唐笑还以为她在打趣，唇角勾起一抹笑意：“那我岂不成了吃软饭的？没有自己的事业，连经济来源都没了，拿什么买结婚戒指，又怎么给你一场风光的婚礼？”
叶熙瑶直视着他的眼睛，语气认真得近乎执拗：“戒指不一定要男人买，婚礼也不必非得男人操办。只要你愿意，这些我都可以来。”
这番话如重锤般砸在唐笑心头，他张了张嘴，却一时语塞。
良久，唐笑缓缓转身，目光坚定地与叶熙瑶对视：“最近这段日子，我确实累得够呛，但也从未像现在这般充实、幸福。”
他顿了顿，喉结微微滚动：“在遇到你之前，我的心中只有复仇，自从认识你，我突然就有了想要拼命追逐的目标。”
深吸一口气，唐笑的声音愈发坚定。
“叶小姐，给我一年时间。只要一年，我一定能做出一番成绩。到那时，我会风风光光地上门提亲，给你一场全江城最盛大的婚礼。”
夜色如墨，将两人的身影温柔笼罩，空气中浮动着若有似无的暧昧气息。
那些滚烫的誓言，恍惚间让时光倒退回青涩的少年时代，唐笑的字字句句，更是如羽毛般轻轻撩拨着叶熙瑶的心弦。
“好，我在京都等你兑现承诺。”叶熙瑶唇角勾起一抹柔笑，眼波流转间皆是期待。
唐笑离去后，叶熙瑶独自坐在院子里，良久未动。
月光倾洒在她身上，将身影拉得很长。
秘书见状，轻叹一声，缓步上前：“小姐，我总觉得您变了。”
叶熙瑶抬眸，目光清冷中带着一丝笑意：“哦？你说说，我哪里变了？”
秘书苦笑着摇头：“来江城前，您的精明果决一直是我们佩服的。那时您说过，若唐笑是个庸碌之辈，便要断了这婚约，离开江城。可现在……您似乎不再执着于他是否能功成名就，倒像个陷入热恋的小姑娘……”
叶熙瑶闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，并未反驳，仿佛秘书所言正中下怀。
此刻的她，确实不再将唐笑的成就当作衡量一切的标准。
“无论何时，我都尊重他的选择。”叶熙瑶轻声说道，语气坚定而温柔，“若他倦了，我便护他一世安稳；若他心怀壮志，我便做他最坚实的后盾。”
显然，唐笑选择了后者。以叶熙瑶的身份地位，若想助唐笑在商界崛起，不过是三两句话的事，足以让他一跃成为江城乃至沂州省的商业新贵。
但京都叶家的门槛何其高，若想堂堂正正提亲，唐笑唯有凭借自身实力，一步一个脚印地去闯荡、去拼搏。
叶熙瑶深谙其中道理，因此她并未急着为唐笑披荆斩棘，而是默默在暗处布下防线。
在确保唐笑人身安全的前提下，她选择敛去锋芒，给予他足够的时间与空间，任其野蛮生长。
一旁的秘书望着她的背影，不禁幽幽一叹，低声呢喃：“情字最是伤人，谁能料到京都叶家那位叱咤风云的千金，竟会为了一个江城小子，甘愿收敛羽翼？”
自阿祥将消息放出，江城瞬间炸开了锅。这场风波不仅搅动了药品、保健品行业的一池春水，就连财大气粗的房地产商们也蠢蠢欲动，妄图分一杯羹。
这段日子，陆豪整日围绕在沈文藻身边，端茶递水、跑腿办事，俨然成了沈文藻的得力跟班。
这天，他一边恭敬地为沈文藻斟茶，一边试探着问道：“沈总，阿祥这公开选合作方的举动，到底是什么盘算？”
沈文藻瞥了他一眼，神色淡然：“想必是那位老中医的主意。有点本事的人，大多自命不凡，这种场面我见得多了，没什么稀奇。”
陆豪连连点头，谄媚道：“您说得是！在江城地界，论实力，谁能比得上沈氏家族？”
沈文藻虽未言语，嘴角却不自觉扬起一抹得意，心中暗自思量：“只要叶氏家族不插手，这江城之内，又有谁敢与我沈文藻争锋？”
时光飞逝，转眼间便到了约定之日。
和平公馆门前，豪车云集，珠光宝气，各路商界名流早早在此等候，翘首以盼。
人群中，杜浩铭望着这热闹场景，忍不住低声抱怨：“早知道，当初听唐先生的安排就好了，何苦现在费这么大劲儿跟人抢生意？”
杜恒生听杜一飞说完，重重叹了口气，眼中满是懊悔与不甘：“原以为唐笑不过是个运气好的纨绔子弟，没想到竟有这般能耐。也难怪叶氏家族会对他另眼相看。”
两人对视一眼，满心都是后悔，可事已至此，再懊恼也无济于事。
大厅里，一众富商低声议论纷纷，所有人都在猜测那位神秘老中医究竟是何来历。
突然，喧闹的大厅陷入一片死寂。
众人循声望去，只见沈文藻与陆豪并肩踏入大厅。沈文藻一身笔挺西装，气场冷冽，所到之处仿佛被寒意笼罩，众人心中顿时升起一股无形的压迫感。
在沂州省，沈氏家族本就是商界巨擘，跺一跺脚便能让整个商界震颤，更何况是小小的江城。
“沈总大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉！”反应快的富商立刻上前，满脸堆笑地奉承。
大家心里都明白，在沈文藻面前，谁都不敢轻易竞争。
与其白费力气，不如讨好这位商界大佬，或许还能从他手中分些代理权。
见状，其他富商也纷纷围拢过去，争相献殷勤。
杜一飞看着这一幕，转头小声问父亲：“爸，咱们要过去打个招呼吗？”
杜恒生果断摇头，语气中带着几分无奈：“我们和沈氏家族早已势同水火，这会儿凑上去，不过是自讨没趣。”
杜一飞若有所思地点点头，忽然露出一抹意味深长的笑：“不过看沈文藻的样子，似乎还不知道壮元丹真正的幕后之人是唐笑。”