圣城的巨大城门在阳光下闪着圣洁的光辉。
教皇亲自带着数位高阶神职者站在城门前迎接，当卡洛与伊芙丽乘着狮鹫降下时，周围的教徒和民众齐齐发出一阵欢呼。
“圣女大人！”
“光明神的使者回来了！”
声音汇聚成海潮般的热浪。
就在这庄严肃穆的氛围中，赫恩那只狮鹫刚刚落地，一道女声如暴风骤雨般袭来：“赫恩！你这个混账东西！”
人群自动分开，一个身材高挑、穿着牧师服饰的女人冲了过来，一把揪住赫恩的耳朵，左右拉扯，力道大得像要把他的耳朵扯下来。
“你居然和别的女人共乘！赫恩你是不是想死啊！”
“哎哟哎哟！亲爱的，别闹啊，教皇大人还在呢，松手，松手！”赫恩连连求饶。
“哼，看在教皇大人的份上，有没有哪里受伤？”女人声音小了些。
“耳朵被你拉伤了...”
当艾蒂亚静静走下狮鹫，从背后拖下那口覆盖着白布的棺材时，喧闹立刻消散。
取而代之的是压抑的低语与肃穆的沉默。
有虔诚的教徒忍不住单膝跪下，低声祈祷着光明神保佑亡者的灵魂归于永恒。
教皇缓步走上前，伸手抚在胸前，庄重地说道：“诸位，你们辛苦了。你们的功绩，将被铭刻于圣城的史册。”
他抬头望向天际，神色中有一丝感慨：“听闻光明女神再度现世…只可惜没能亲眼目睹。”
这句话一出，身边的神职者与教徒们脸上都浮现出狂热的憧憬与虔诚。
接下来，一行人被迎入圣城。
沿途的民众纷纷涌上街道，两侧的高台上插满了象征圣光的旗帜，人群热烈地呼喊着伊芙丽的名字。
他们一路穿过鼎沸的人潮，最终来到圣城中央最庄严的神殿，神光之座。
大殿内光辉如洗，沐浴在天窗射下的圣光中。
教皇挥手，示意众人退下，只留下卡洛与伊芙丽。
当大殿静谧下来时，他才深深弯腰，对着卡洛鞠躬，语气中带着极为真挚的敬意：“勇者大人，感谢您为这片大地所作出的伟大贡献。”
卡洛没有显得意外：“好久不见，教皇殿下看上去和十年前没什么变化。”
教皇正色道：“我明白您现在不愿被人知晓身份，因此，我从未向他人提起过。”
卡洛缓缓点头：“有心了，现在我们可以说正题了。”
“正题啊，或许不是语言能够完全解释的。”教皇叹了口气，“我们慢慢来吧，请坐。”
见卡洛落座，教皇也缓缓坐下。
“首先，我所能做的，便是尽我所知，解答勇者大人的疑问。”
卡洛沉默了片刻，双眼微眯，才开口道：“伊莲蒂，现在在哪？”
教皇似乎早就料到了这个问题，想都没想便答道：“下落不明。”
“她还活着的，对吧？”
“是。”
“既然勇者伊莲蒂还活着，那你为什么要说我是新的勇者？你们不是不能撒谎吗？”卡洛的语气明显带着锋芒。
教皇迎上他的目光，缓缓说道：“我并没有撒谎。”
随即，金色的光辉无声地洒落在大殿中央。
一道纤细而又无比高贵的身影从光芒中走出。
诺尔的金发柔顺地披散在肩后。
“教皇，他确实没有撒谎。”她坐在卡洛的扶手上，轻声说道。
教皇没有犹豫，立刻深深鞠躬。
“希望之女神诺尔大人…感谢您。”
卡洛挑了挑眉，朝着诺尔开口：“刚好诺尔也在，那我正好借这个机会问问，到底是什么原因？”
诺尔将目光移向他，两根手指互相戳来戳去：“好吧，但是听了之后你可别怪我噢。”
教皇恭敬地起身，整理了一下神袍，缓缓说道：“好，那我就从头说起。”
十几年前，自勇者伊莲蒂失联之后，已经过去了近百年。
近百年间，无数伟大的魔法师与战士，燃尽生命，拼死在战场上，只为给各族换来短暂而脆弱的和平。
然而，勇者迟迟没有再出现。
魔王与他的得力下属在这百年之间将伊斯卡尔的通道进行极大地扩张。
离他降临世间的时间已经不远了。
所有种族，都陷入了深深的绝望。
连圣教廷也一样。
而教皇本人，更是如此。
“我每天面对无数的祈祷，却始终无法回应。因为我是少数知晓真相的人之一，魔王不知用了何种的封印手段。伊莲蒂，她从未死去。她的勇者之力也无法流转到后继者的身上。那意味着，他将不再有真正的对手。”
“但我没想到的是，或许是神真的聆听到了我们的声音，在绝望蔓延的时刻，一位女神带来了新的希望。”
卡洛望向诺尔。
后者也缓缓开口：“我的职责，就是为世间带来希望，而你，就是我带来的希望。”
“但情况比我想象的还要严重，人类精灵和矮人已经基本失去了信心。所以尽管你当时还是太小了，我还是让光明神赐下神谕，表示有新的勇者降临，只有这样做，才能让他们看得见希望。”
沉默许久，
“我明白了。”卡洛出口。
“卡洛，你是不是会怪我？当时，我不能和你说，如今，我是不敢和你说。”诺尔还在戳手指。
“没事，都过去了。”卡洛摇头道。
“我想问一下诺尔大人，既然是女神大人所选中的新勇者，为什么...一开始诸神的祝福对勇者大人无效呢？”教皇也问出了这个困扰他许久的疑问。
“很简单，卡洛根本就不信奉神明。”
————
夜幕，圣城亚斯图尔在星辉下如银色的绸缎般铺展开来。
街道上的灯火像点点星子，映照出这座城市的宁静。
卡洛独自站在高塔的露台上，目光似乎透过这片夜色，看向更遥远的过去。
轻缓的脚步声打破了沉默。
伊芙丽缓缓走到卡洛身侧，没有立刻说话，而是同他一并看向远方。
“怎么了？”卡洛察觉到她的靠近，侧头看了她一眼。
“我原以为，勇者大人深受世界的眷顾和女神们的青睐…是所有人的希望，是万中无一的幸运儿。”
“然后呢？”
“后来啊，我慢慢发现好像完全不是那么回事。我好像可以理解一点，因为我也曾有过一段极为灰暗的日子，但所幸有人拉了我一把。”伊芙丽怔怔盯着卡洛。
卡洛微微一怔，随即嘴角扯出一丝笑意：“所以呢，你现在想要拉我一把？但是我说了，都已经过去了，我现在也觉得有过这样的经历没有什么不好。”
“那和我说说，也当然没什么关系吧？”伊芙丽朝着卡洛露出了一个灿烂的笑容。
卡洛不由愣住了。
伊芙丽，会这样笑吗？
“你难得会产生兴趣啊。”
“我想更了解你。”伊芙丽的眼里闪烁着光芒。