晨雾像块浸了水的灰布，裹着血色荒原的砾石。爱德华蹲在矮人锻纹马车旁，用龙炎剑挑开一块烤焦的鼠肉，焦香混着晨露的冷冽钻进鼻腔。三十步外，托克正用战锤敲打弩车上的锻纹，雷光在齿轮间跳跃，惊飞了栖息在月神藤上的夜枭。
“红皮矮子敲锤子的动静比深渊藤条还吵。”古达的声音从狼骑兵队伍里传来，兽皮护腕上新缠的圣藤警戒纹还滴着晨露，“老子的狼闻到了杂种们的臭味——比你昨晚偷喝的星露蜜酒更冲。”
托克的胡子抖了抖，锤头砸在弩机上迸出火星：“老蛮子，你管得着老子喝什么？”他指向远处树梢闪烁的银光，“有本事让你的狼像精灵的箭一样，在雾里也能咬碎杂种的喉咙。”
树影里，阿兰迪尔的银叶耳坠划出“警戒”的符号：“月神藤的根系感应到地下有三十处异动，”他的长弓已经搭上银箭，箭羽上的荧光与晨雾交织，“比昨夜的鼠群更密集。”
爱德华站起身，龙炎剑鞘在腿侧发烫。经过昨夜的袭击，各族战士的配合明显紧凑了些——兽人狼骑兵在营地外围踩出的战魂血狼首印记，正与矮人符文师布置的锻纹地雷阵重叠；精灵弓箭手则将月神藤箭按射程分成三排，最远的箭羽上还缠着能追踪魔力波动的荧光藤丝。
“记住，他们会模仿咱们的装备和暗号。”他握紧剑柄，金红色瞳孔在晨雾中微微发亮，“看见戴铁砧徽记的，先射他们的膝盖——真正的兽人不会在护腕里藏深渊藤条。”
话音未落，西北方的月神藤突然发出琴弦崩断般的脆响。数百道黑影从雾中窜出，打头的“兽人战士”挥舞着刻有狼首的骨矛，腰间却挂着矮人锻造的雷鸣手雷——正是托克三天前分发给联军的制式装备。
“杂种们学聪明了！”古达的战吼震落枝头露珠，战魂血化作巨狼扑向最前排的黑影，“留活口，老子要问问他们的狼祖宗是谁！”
阿兰迪尔的耳坠急骤闪烁，长弓连挥：“他们的脚踝！”银箭破空声此起彼伏，每支箭都精准射向黑影脚踝处的深渊藤纹——那是伪装者无法模仿的细节。被射中的黑影发出齿轮转动般的咯咯声，皮肤下渗出的黑浆迅速腐蚀月神藤箭，却在第二波箭雨到来前，被矮人符文弩的雷光炸成碎片。
爱德华的龙炎剑劈开迎面而来的触须，剑刃与藤条相碰时，火星溅在对方胸甲的铁砧徽记上，烧出焦黑的裂痕——徽记内侧隐约可见暗影帝国的倒刺花纹。他突然想起昨夜托克在藤条核心发现的龙晶币，那些染血的货币此刻或许正藏在某个伪装者的掌心。
“集中射他们的关节！”他大喊着劈开第二道黑影的手腕，“他们的核心在胸腔，用锻纹弩箭封死心脏位置！”
战斗在晨雾中展开。精灵的银箭如流星雨般划过，每支箭尾都拖着月神藤的荧光，将战场照得忽明忽暗；矮人符文弩的雷光紧随其后，专射黑影的关节和心口；兽人狼骑兵则挥舞骨刀，专门撕扯那些试图近身的藤蔓怪——虽然偶尔会误砍到同伴的圣藤警戒纹，但比起昨夜的混战，已经默契许多。
托克的战锤砸开一个黑影的胸腔，里面滚落出半枚龙晶币，币面上的铁砧徽记还带着新鲜的咬痕：“这些杂种在收集咱们的血！”他啐掉溅在胡子上的黑浆，“老蛮子，你的战魂血是不是又被偷喝了？”
古达正用骨矛挑开另一个黑影的喉咙，闻言头也不回：“红皮矮子，你该操心自己的锻纹马车——”他指向远处，三辆伪装成矮人辎重车的深渊藤条怪正从地底钻出，“它们连你的锻造锤纹都偷！”
阿兰迪尔的耳坠突然拼出“紧急”，长弓对准最前方的“马车”：“月神藤感应到核心在车轮！”银箭精准射穿车轮中心，炸开的荧光中，半枚刻着精灵族徽的龙晶币滚落出来——正是三天前爱德华分给各族的军费。
“他们在用咱们的资源造怪物！”爱德华的龙炎剑燃起更旺的火焰，“托克，用锻纹地雷炸断它们的根系！古达，带狼骑兵绕后，别让它们逃回地下！”
当第一缕阳光穿透雾层时，战场已被荧光与雷光染成斑驳的画布。最后一根藤条在龙炎中卷曲，托克踢开怪物残骸，发现其腹部刻着歪扭的铁砧徽记——那是三十年前被暗影帝国摧毁的旧版盟约标志。
“他们不仅偷装备，还偷咱们的过去。”爱德华擦去剑上的黑浆，看着各族战士打扫战场：兽人用战魂血净化藤条残片，矮人在修补受损的锻纹马车，精灵则用月神露浇灌被腐蚀的圣藤，“当杂种们学会用咱们的历史当武器，咱们就该让他们看看，真正的铁砧盟约，不是刻在金属上，是刻在——”
“刻在老子的骨头上！”古达晃着新缴获的龙晶币，突然指向东方，“红皮矮子，你的锻纹弩车能打下那只鸟吗？”
托克顺着他的手指望去，只见一只夜枭正从雾中掠过，翅膀上的羽毛泛着不属于自然的金属光泽——那是暗影帝国的机械侦查鸟。他二话不说，符文弩已然轰鸣，三枚淬毒弩箭划出雷光，在晨空中织成牢笼。
鸟坠地的瞬间，爱德华看清了它脚上的信筒。展开纸条的刹那，金红色瞳孔骤然收缩——上面用精灵语写着：“暮光森林的古树苗正在枯萎，除非你们交出龙血吊坠。”
阿兰迪尔的耳坠拼出“震惊”：“这是精灵长老会的密语，只有各族首领才能看懂——”他看向爱德华，“他们怎么会知道咱们有龙血吊坠？”
晨风吹过营地，带着远处死亡沼泽的腐臭味。爱德华握紧吊坠，想起莉娅昨夜在月神藤下的低语：“圣藤的根系在血色荒原感应不到活水，就像矮人的锻纹离开战魂血会生锈。”此刻，他看着各族战士脸上的疲惫与警惕，突然明白，暗影帝国的阴谋从来不是正面强攻，而是让他们在资源争夺中，慢慢松开握紧彼此的手。
“传令下去，”他将纸条丢进篝火，“今日正午在暮光城废墟召开联席会议。”他看向托克和古达，前者正在擦拭染血的战锤，后者用兽牙咬开新的酒囊，“咱们需要商定两件事：精灵的圣藤补给线，还有——”他摸了摸剑柄上的狼首雕纹，“兽人狼骑兵如何护送矮人锻纹车队穿过黑棘岭。”
古达灌了口酒，胡子上沾满晨露：“老子的狼最喜欢走烂路，”他拍了拍托克的肩膀，后者嫌弃地躲开，“红皮矮子，你的弩车要是再压坏圣藤根，老子就把你的锻纹酒壶拿去喂狼。”
托克的刻刀在马车辕木上凿出新的花纹——狼首与齿轮相互咬合：“老蛮子，你该担心你的狼会不会被精灵的星露蜜酒灌醉，”他晃了晃手中的龙晶币，“毕竟昨晚某只狼，可是对着假酒囊舔了半夜。”
晨雾渐散，精灵弓箭手开始在树梢重新布置圣藤警戒网，荧光与晨光交织成网。爱德华看着莉娅用月神露清洗伤员的伤口，半精灵女仆的指尖泛着微光，与战士伤口上凝结的战魂血狼首虚影相映成趣——就像此刻的战场，虽然布满裂痕，却在晨光中透出坚韧的光泽。
他知道，真正的考验还在前方。当精灵为古树苗争吵，当矮人为矿脉争执，当兽人为俘虏怒吼，暗影帝国的深渊藤条正从地下蔓延。但至少此刻，精灵箭雨破晓时，各族战士的刀刃，第一次真正对准了同一个方向。