那些原本麻木的奴隶们，先是难以置信地看着这一切，随后，眼中渐渐燃起从未有过的光芒。不知是谁先发出一声泣血般的欢呼，紧接着，巨大的声浪席卷了整个庄园！
“汉军万岁！”
“张将军万岁！”
同样的场景，在延城周边的土地上接连上演。汉军的解放行动如同野火燎原，迅速蔓延。被组织起来的奴隶和农民，拿着分到的简陋武器，自发地守护家园，截击龟兹派出来弹压的小股部队，并将延城彻底孤立。
消息传回延城，龟兹王宫一片恐慌。他们发现，自己的城池仿佛瞬间成了孤岛，外面的世界已经天翻地覆。而更糟糕的是，乾城告急的求救信也雪片般飞来……
张辽与庞统站在一处高坡上，望着远方延城模糊的轮廓，以及身后那些被点燃了希望之火、纷纷汇聚而来的新力量。
龟兹的根基，正在动摇。一场更大的风暴，已然酝酿。
龟兹王宫的金碧辉煌，此刻却仿佛被帐外无形的烽烟所浸染，压抑得让人喘不过气。龟兹王白鹰端坐在王座之上，指尖无意识地敲打着鎏金扶手，发出沉闷的嗒嗒声。他方才的问话余音似乎还在大殿中回荡，而诸位大臣的反应，却像一面面镜子，映照出王朝根基下的裂痕。
大都尉丞康宁那番“避其锋芒，再看情况”的废话，像滑腻的泥鳅，让人抓不住半点实质，却也挑不出错处。白鹰深知，康家世代经商，脉络遍及西域乃至更远的河中与波斯，他们的财富并非完全系于龟兹本土的田亩与牧场。汉军来了，或许会伤及皮毛，但动摇不了根基，甚至…他们可能早已暗中铺设了与强者交易的门路。康宁的敷衍，是一种精明而冷酷的自保。
击胡侯安基的请战，则充满了被触及核心利益的焦灼与愤怒。安家的命脉深深植根于乾城周边的沃野，汉军在那里“分田分地”，简直就是在刨他安氏的祖坟！他的主动，并非全然为了龟兹王庭，更是为了自己的家族存续。白鹰顺势允了他领兵两万，既是利用其救乾城之心，也是将一支重要的机动力量派往预设的战场——无论成败，都能为他争取时间，或消耗汉军。
辅国侯比利所虑，则是王朝的内患。城外奴隶佃农的叛乱，如同瘟疫，若不遏制，迟早会蔓延到延城高墙之内。他掌管经济，深知一旦生产体系崩溃，赋税无着，就算击退了汉军，龟兹也将元气大伤。
安国侯何续领命而去，他掌管民政与司法，维持延城内部的秩序是他的职责。派出击车都尉三千人出城“剿乱”，更像是一种姿态，一种对内外宣示王权仍在运作的象征。而他亲自率领剩余的两千击车都尉军监控城内，则透露出深深的不安——他真正担心的，是这座看似坚固的王城从内部被点燃。
众臣退去，大殿空荡。白鹰缓缓起身，走到窗边，望向远方。夕阳如血，将延城的轮廓染上一层不祥的红晕。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
击胡侯安基救城心切，两万大军几乎是倾巢而出，只留下必要的城防力量。他深知兵贵神速，大军并未做过多的休整，便沿着通往乾城的官道疾驰。战马奔腾，卷起漫天黄沙，旌旗招展，显示着龟兹主力军团的威严。
然而，他的一切动向，早已被潜伏在侧的汉军斥候，通过旗语和快马，层层递送出去。
在延城与乾城之间，有一处名曰“黑风峡”的险要之地。这里是官道的必经之路，两侧山势陡峭，怪石嶙峋，乃是设伏的绝佳场所。
许攸、太史慈、周仓率领的汉军主力一万余人，早已在此处设下了天罗地网。根据庞统的策应之策，他们并未全力围攻乾城，而是只派出太史慈率领三千前锋，多树旗帜，广布疑兵，做出大军围城的态势，将乾城守军牢牢钉在城内。许攸则与周仓率领主力，悄然回师，埋伏于黑风峡。
“将军，龟兹军先锋已入峡谷！”斥候低声禀报。
许攸捋着短须，眼中闪烁着智计得逞的光芒：“好！传令各部，依计行事，放其前军过去，专打其中军后队！子义（太史慈字）将军那边，信号可曾发出？”
“回军师，太史慈将军的狼烟已起，乾城守军不敢出城！”
“甚好。”许攸点头，“周仓将军，待敌军过半，你便引兵截断其退路！”
“末将领命！”周仓摩挲着手中的长刀，眼中战意沸腾。
安基一心想着尽快赶到乾城，解救自家产业，虽也派了探马，但汉军隐蔽极好，加之天色渐晚，竟未能及时发现埋伏。当他的中军大纛完全进入峡谷时，一声凄厉的号角骤然划破天际！
“杀！”
霎时间，峡谷两侧滚木礌石如雨般砸下，箭矢如同飞蝗，密集地射入龟兹军队列之中。人马悲鸣，瞬间乱作一团。
“有埋伏！稳住！后队变前队，退出峡谷！”安基又惊又怒，大声呼喝。
然而，后退的道路已被周仓率领的重步兵死死堵住，巨大的盾牌组成铜墙铁壁，长矛如林，不断刺出，将试图后退的龟兹兵士捅翻在地。
太史慈安排完乾城外的疑兵，亲率数百精锐骑兵，如同尖刀一般，从侧翼直插安基的中军！他弓马娴熟，左右开弓，箭无虚发，接连射落数名龟兹将领。
汉军养精蓄锐，以逸待劳，又占据地利，士气高昂。反观龟兹军，长途奔袭，骤然遇伏，主帅心急气躁，指挥难免失当。两军甫一接战，高下立判。
安基虽勇，但被困在狭小地域，兵力无法展开，眼睁睁看着自己的军队被分割、包围、歼灭。战斗从傍晚持续到深夜，龟兹军死伤惨重，降者无数。安基在亲兵的死战保护下，仅率数百骑拼死杀出重围，狼狈不堪地逃向西方，不敢再回延城，两万大军几乎全军覆没。
黑风峡一战，汉军主力以极小代价，重创龟兹唯一一支强大的野战机动力量。
与此同时，延城之外。
击车都尉安里，率领三千精锐王城卫队出城“剿乱”。他本以为对付的只是一群乌合之众的奴隶暴民，可以手到擒来，正好借此军功稳固家族地位（他与击胡侯安基同族）。
然而，他很快就发现，自己大错特错。
他遇到的，不再是过去那些任人宰割、麻木不仁的奴隶。他们眼中燃烧着名为“希望”和“仇恨”的火焰。他们得到了汉军分发的武器——虽然大多是缴获自庄园护卫的刀剑、自制的棍棒和简陋的弓箭，但他们战斗的目的截然不同：为了保卫刚刚分到手的土地、粮食和自由！
更可怕的是，他们的行动并非散兵游勇。张辽和庞统解放每一个庄园和村落时，都会挑选其中颇有威望或较为健壮者，临时编成乡勇，由汉军老兵简单指挥，并传授基本的协同作战之法。管亥率领的五百并州精锐骑兵，则如同幽灵般在广阔的绿洲地带游弋，随时策应和支持这些新生的力量。
安里的军队一出城，就仿佛陷入了一个巨大的泥潭。
他们找不到堂堂正正的对手。当他们列阵前进时，田野间空无一人。一旦他们分散开来，试图进入村庄清剿，就会遭遇冷箭、陷阱、从墙头屋顶砸下的石头，甚至是在小巷中突然涌出的、拿着农具拼命的人群。