河内郡与豫州的土地，在钢铁与火焰之后，迎来了一场灵魂的洗礼。
冉闵站在监审台上，望着台下激动万分、仿佛重获新生的百姓，望着被鲜血染红的刑场，心中并无多少快意，反而更加沉重。
吴笛说得对，攻城容易，攻心难。公审铲除了明面上的毒瘤，但如何让这刚刚点燃的星火形成燎原之势，如何让这初步凝聚的人心转化为稳固的根基，接下来的路，更长，也更艰难。
他抬眼望向西北方向，那是司隶，是洛阳，是更多尚未光复的土地。而脚下的河内郡，必须成为坚实的基石，而不是匆匆路过的驿站。
“传令下去，”他对身边的祖逖低声道，“公审之后，立即着手统计人口，清查田亩。李一民，你负责调配第一批灵米和稻种，我们要让河内的百姓，今年就能吃上自己种的、饱腹的粮食。”
“诺！”
新的征程，才刚刚开始。而那扇在邺山深处发现的、刻有“汉武帝墓”的青铜巨门，如同一个巨大的隐喻，提醒着所有人，这片古老的土地下，还沉睡着未知的、可能更庞大的历史与秘密。眼前的敌人或许即将肃清，但未来的挑战，或许才刚刚揭开冰山一角。
河内郡，野王城。
公审的血腥气尚未在空气中完全散去，但一种新的、蓬勃的生机已然开始在残破的城池内涌动。菜市口刑场的血迹被黄土覆盖，取而代之的是都督府门前新贴出的另一张告示，吸引了里三层外三层的人群。
“冉大都督令：为安民兴邦，再造桑梓，今于河内、陈留两郡，征选贤才。凡熟读诗书、明晓律令、通晓农事、或有一技之长，愿为乡梓效力者，无论汉胡，不计门第，皆可至郡府报名。经考校合格，授以职司，共理新政，分田授产，与民更始！”
告示上的字句，比之前的安民令更令人心惊。“无论汉胡，不计门第”——这八个字，如同惊雷，炸响在等级森严、门阀林立的时代。人群中，有衣衫褴褛的寒门子弟目光灼灼，有原本只是小吏的汉人面露激动，甚至有几个躲在人群外围、穿着普通胡人服饰的牧人或匠人，也交头接耳，眼中闪烁着难以置信的光芒。
报名处设在临时清理出来的原郡守府偏院。起初几日，前来问询者多，真正敢报名者少。多年的战乱与压迫，让人们习惯了隐匿和自保，对“官府”保持着本能的怀疑。但很快，一些胆大或因公审而重燃希望的人站了出来。
一个曾是司马家小吏、因胡人入侵而逃亡隐居的老者，颤巍巍地报了名，言明精通文书律法。
一个在并州乞活军中负责分配粮秣、略有算学基础的年轻汉子，被同伴推举而来。
甚至还有一个原本在慕容部贵族手下管理牧场、因不堪压迫逃至河内的鲜卑人，犹豫再三，也来询问胡人是否真有机会。
负责初步筛选的祖逖与贾诩，并未因身份出身而轻易否决任何人。祖逖气度沉稳，考校的多是民生治理、刑名律令的见解；贾诩则目光如炬，问题刁钻，更重实际应变与心性品行。他们深知，在这百废待举、人才凋零之际，唯才是举是唯一出路，吴笛“点燃星火”的深意正在于此。
与此同时，类似的场景也在陈留城上演。刘琨与班超主持选拔，刘琨更重德行情操，班超则以其西域都护的经历，更欣赏有魄力、能协调复杂关系的人才。九叔甚至以道术暗中观察报名者气运心性，以防奸邪之辈混入。
经过数日紧张的报名、问对、考校，最终在河内与陈留两地，各初步选拔出约二十余人。这其中包括了原晋室底层官吏、乞活军中文书、破落寒门学子、乃至少数确有能力且心向新秩序的胡人管事。他们被集中起来，由祖逖、刘琨等人亲自进行最后的训话与考核。
就在这最终名单即将确定时，两份来自基层义军首领的荐书，引起了冉闵的注意。
一份来自河内，荐的是原野王城附近一支义军的首领，名叫李虎。此人本是猎户出身，膂力过人，更难得的是在混乱中能组织乡民自卫，分配粮食物资颇有章法，且为人正直，在流民中威望甚高。公审期间，他主动配合乞活军维持秩序，指出数名隐藏的豪强恶奴。
另一份来自陈留，荐的是曾在庾亮旧部麾下担任过屯长、后自发组织抵抗慕容鲜卑的王震河。此人粗通文墨，熟悉豫州地理民情，在义军中以公平仗义着称，曾力主接纳逃难的匈奴平民，认为“胡人中亦有苦命人”。
冉闵亲自召见了这两人。李虎身材魁梧，面容黝黑，言语朴实，但谈及如何安置流民、分配田亩时，思路清晰，句句切中要害。王震河则稍显文弱，但目光坚定，对陈留豪强与胡人各部之间的矛盾了然于胸，并提出“分化瓦解，拉拢多数”的策略。
“很好。”冉闵看着他们，玄甲下的目光锐利如刀，“纸上谈兵者，某见得多了。你二人是刀口舔血、从尸山血海里爬出来的，懂得民生疾苦。如今，河内、陈留两郡暂安，但根基未稳。某欲任你二人为河内、陈留郡守，可能替某，替这数百万百姓，守住这来之不易的秩序，把‘分田授产’之事，真正落到实处？”
李虎与王震河闻言，俱是浑身一震。郡守之位，对他们这等出身而言，曾是遥不可及的存在。两人猛地单膝跪地，声音因激动而有些沙哑：
“李虎（王震河）必竭尽心力，不负大都督重托！若负百姓，天诛地灭！”
最终，包括李虎、王震河在内的十五人，通过了最终考核。冉闵与吴笛远程沟通后，正式任命李虎为河内郡代郡守，王震河为陈留郡代郡守，其余人等分任郡丞、长史、各县令、曹掾等职。一场短暂却高效的职前训示后，这十五人带着寥寥数名乞活军老兵作为护卫，奔赴各自岗位，如同一颗颗火种，撒向河内、陈留的县乡之间。
真正的风暴，随之掀起。
依据公审后的查抄清单，以及新官吏们到任后进一步清查的结果，一幅触目惊心的财富版图呈现出来。原本属于匈奴、羯、慕容鲜卑贵族以及附逆豪强的庞大田产、堆积如山的粮秣、金银、布帛、地契，被彻底登记造册。