然而，就在河西走廊因慕容恪的“民心攻势”而风起云涌之时，远在数千里之外的荆襄大地，战火却正以另一种更加酷烈的方式熊熊燃烧。
王猛在宛城稍作整顿，迅速稳定了局势。他果断地留下一部分兵力驻守城池，同时继续清剿残留的敌军，确保后方的安全。然而，他并没有过多地停留，因为他深知时间就是生命，兵贵神速。
王猛心中清楚，宛城只是一个过渡点，真正的目标在南面的襄阳。那里是战略要地，占据襄阳对于整个战局的发展至关重要。因此，他毫不犹豫地率领主力部队，沿着白河一路南下，如同一支离弦之箭，疾驰而去。
他的军旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告着他的决心和勇气。军队的步伐整齐而有力，每一步都充满了力量和信心。他们穿越山林，跨过河流，所到之处，敌人纷纷望风而逃。
王猛的军队势如破竹，一路高歌猛进。他们以雷霆万钧之势，迅速逼近襄阳城。襄阳城的守军们惊恐地看着这支如狼似虎的军队，心中充满了恐惧和绝望。
驻守邓城的桓澹部将，本以为宛城失守后，王猛至少需要时间消化战果，措手不及之下，被王猛精锐一鼓作气，邓城顷刻易主。王猛马不停蹄，以最快的速度推进，最终抵达襄阳城东北的汉江渡口。大军强渡汉江，迅速南下，对襄阳城形成了包围之势，效仿古之围城法，围三缺一，给守军留下了“生路”。
此时的襄阳城内，却早已是乌烟瘴气，危机四伏。
之前从宛城侥幸逃脱的桓澹，惊魂未定地逃入襄阳。他仗着自己乃是东晋权臣桓温的祖父辈，又顶着南阳太守（虽已失地）的官衔，在襄阳城内颐指气使。襄阳守将赵亿、赵弘兄弟，本是当地豪强出身，凭借勇力和部曲在乱世中占据此城，名义上归附东晋，实则拥有极大的自主权。
桓澹的到来，打破了这种平衡。他不仅瞧不起赵氏兄弟的出身，更垂涎襄阳的兵权和财富。他以朝廷使者的身份，强行插手军务，试图剥夺赵亿、赵弘的兵权。同时，他又与襄阳本地的几家世家门阀暗中勾结，许以高官厚禄，企图将赵氏兄弟彻底架空，将襄阳完全掌控在自己手中。
赵亿、赵弘岂是甘为人下之辈？他们当初接纳桓澹，本是希望借其朝廷名分增强合法性，没想到竟是引狼入室。双方矛盾迅速激化，从暗斗转为明争。城内流言四起，军心浮动。
王猛大军兵临城下，更是将这种内部矛盾推向了顶点。桓澹主张坚守待援，斥责赵氏兄弟怯战；赵氏兄弟则认为桓澹瞎指挥，是想让他们去送死。就在王猛完成合围后不久，一场火并终于爆发。
赵亿、赵弘煽动带领自己的心腹部曲，突然发难，攻击桓澹的住所和其掌控的部队。襄阳城内顿时杀声四起，乱成一团。桓澹虽然拉拢了一些世家私兵，但终究不如赵氏兄弟经营日久，根深蒂固。激战持续了一日一夜，桓澹部下死伤惨重，眼看就要被全歼于城内。
“将军，城内乱起，桓澹率残部从南门突围了！”斥候飞马来报。
王猛站在营垒高处，极目远眺，目光如炬地凝视着襄阳城南门方向。只见远处的地平线上，一股滚滚烟尘腾空而起，仿佛是一头凶猛的巨兽正在咆哮着狂奔而来。
王猛嘴角微微上扬，露出了一丝不易察觉的微笑。这丝微笑中透露出一种一切尽在掌握的自信和从容。他心中暗自思忖：“果然不出我所料啊！”
“放他走，不必拦截。”王猛下达了命令，声音平静而坚定。他深知桓澹并非真正的强敌，留下他反而能给建康（东晋都城）带来更多的麻烦。
“我们的目标是襄阳城，桓澹这等庸才，留着给建康添乱，比杀了他更有用。”王猛的话语中透露出一种战略上的深谋远虑。
他稍稍停顿了一下，接着果断地下令道：“赵亿、赵弘若出城追击，将其前锋放远些，然后断其归路，合围！”这道命令如同一道闪电划破长空，迅速传达给了手下的将领们。
事情的发展正如王猛所料。赵亿、赵弘见桓澹逃跑，岂肯罢休，立刻率领主力出城追击，意图将这个心腹大患彻底消灭。他们追出十余里，眼看就要追上桓澹的残兵败将，两侧丘陵突然鼓声大作，王猛预先埋伏的精锐尽出，截断了他们的退路。前方“狼狈逃窜”的桓澹部队也突然稳住阵脚，返身杀回。
赵氏兄弟这才惊觉中计，但为时已晚。他们陷入了王猛精心布置的口袋阵，进退失据，部下虽悍勇，但在绝对优势兵力和严整阵型面前，抵抗迅速被瓦解。眼见突围无望，部下死伤枕籍，赵亿、赵弘在绝望中，只得下马请降。
王猛眼见敌军阵脚大乱，果断抓住战机，率领大军如猛虎下山一般，猛扑过去。城内原本就已经群龙无首，此时更是毫无还手之力，残余的抵抗力量在王猛大军的猛烈攻击下，瞬间土崩瓦解。
随着城门缓缓打开，王猛的大军如同一股汹涌的洪流，浩浩荡荡地开进了襄阳这座荆襄重镇。这座城市，曾经是兵家必争之地，如今终于落入了王猛的手中。
王猛站在襄阳高大的城楼上，极目远眺，俯瞰着汉江两岸的广袤沃野。北面，是慕容恪正在用全新的方式经营西凉，他以怀柔之策收服人心，与王猛的铁血手段截然不同，但却同样有效。慕容恪的“文攻”，让他在西凉地区逐渐站稳脚跟，成为一方霸主。
而在南面，王猛则以雷霆万钧之势，一举拿下了荆襄咽喉之地。这一战略要地的占领，为王猛未来的南进之路奠定了坚实的基础。
天下这盘大棋，如今已经到了关键时刻。慕容恪的“文攻”和王猛的“武略”，虽然看似走的是不同的道路，但他们的目标却是一致的——争夺天下。这两种策略，就像一阴一阳，相互配合，以一种惊人的默契，共同撼动着旧有的格局。
时代的浪潮，就在这一张一弛、一收一放之间，汹涌澎湃地向前推进，势不可挡。