第二天傍晚，暴雨骤至。曹操等人冒雨前行，衣衫尽湿。夏侯渊建议：“主公，雨大路滑，追兵必缓，不如趁机休息？”
曹操却目光炯炯：“不，此乃天助我也！徐荣骑兵负重，雨中行进更慢。我等轻装，正可拉开距离！”
果然，后方十里处，徐荣大军正艰难行进。西凉战马虽耐力惊人，但在泥泞中速度大减。徐荣浑身湿透，却仍挺直腰背，目光坚定地望着前方。
“将军，雨太大，是否扎营休整？”副将请示。
徐荣抹去脸上雨水：“不可！曹操必趁雨加速，传令下去，弃辎重，轻骑追击！”
第三天黎明，雨势稍歇。曹操一行已抵达叶县附近，人困马乏。突然，前方探马飞驰来报：“主公，陈留已不足百里！”
众人精神为之一振。然而就在此时，后方又传来马蹄声——徐荣亲率五百精锐，竟在暴雨中追了上来！
“阴魂不散！”曹操咬牙，环顾四周，忽然眼前一亮。前方地形逐渐起伏，远处可见一片丘陵。“那是……葛坡！传令下去，全速前进，进入丘陵地带！”
徐荣在后方看得分明，见曹操欲入山地，心知不妙。山地不利骑兵展开，一旦让曹操进入复杂地形，再想追击就难了。他猛抽战马，率亲卫队全力冲刺，终于在葛坡边缘追上了曹操的后队。
“曹孟德！哪里逃！”徐荣大喝，长槊直指曹操背影。
曹操回头，见徐荣已近在百步之内，急中生智，对夏侯渊道：“妙才，分兵！你率大部继续前进，我引亲卫向北！”
夏侯渊会意，立刻带大队人马继续东行，扬起漫天尘土；曹操则仅带十余骑，突然转向北方小路。
徐荣见状，略一犹豫，随即冷笑：“雕虫小技！”他判断曹操必在大队之中，遂不理北逃小队，继续追击东行部队。
这一错误判断，最终让曹操逃出生天。当徐荣追上夏侯渊部队时，才发现中计。而此时，曹操已从北面绕道，顺利进入陈留地界。
三昼夜的追逐战，就此落下帷幕。徐荣站在葛坡山顶，望着陈留方向，长叹一声：“放虎归山，后患无穷啊！”
远处，朝阳初升，照亮了曹操通往陈留的道路。这位未来的魏武帝，在这场生死追逐中，展现出了超凡的决断力和对地形的极致利用。而徐荣的穷追不舍，也让曹操第一次深刻领教了西凉铁骑的可怕战力。
这场发生在初平元年的追逐战，成为两位军事家首次交锋的传奇。当多年后曹操统一北方时，仍常对部下言：“昔年若非天雨助我，几为徐荣所擒。”
徐荣踏入相国府时，东方才泛起鱼肚白。他铠甲未卸，战袍上还沾着豫州平原的尘土，铁靴踏在青石板上发出沉闷的声响。府中侍卫见他面色凝重，无人敢拦，任由这位西凉悍将径直穿过三重庭院，来到董卓日常议事的白虎堂前。
堂内灯火通明，董卓早已起身，正与李儒低声商议着什么。见徐荣进来，董卓那双被肥肉挤成细缝的眼睛骤然睁开，射出两道寒光。
“末将徐荣，拜见相国！”徐荣单膝跪地，甲叶碰撞发出清脆声响。
董卓没有立即让他起身，而是用粗短的手指敲击着案几，每一下都像敲在人心上：“曹操的人头呢？”
徐荣深吸一口气，将追击过程如实禀报：曹操如何设下疑兵，如何在汜水金蝉脱壳，最终又如何遁入陈留卫兹的庄园。说到最后，他的声音越来越低：“末将无能，请相国治罪。”
“治罪？”董卓突然怪笑一声，脸上的横肉不住抖动，“治你的罪，曹操就能死而复生吗？”
李儒适时插话：“相国，徐将军已尽力。曹操狡诈，又得陈留豪强相助……”
董卓猛地一拍案几，震得铜爵跳起：“陈留豪强？卫兹是个什么东西！也敢收留朝廷钦犯！”他转向徐荣，眼中凶光毕露，“你说，卫兹给了曹操多少兵马？”
“据探马回报，已有三千之众。”徐荣沉声道，“且仍在增加。”
这个数字让董卓脸色更加阴沉。他站起身，像头困兽般在堂内来回踱步，沉重的脚步声震得梁上灰尘簌簌落下。突然，他停下脚步，一把抓起案几上的酒壶猛灌几口，酒液顺着胡须滴落在锦袍上。
“三千人……三千人……”董卓喃喃自语，突然将酒壶狠狠砸向墙壁，“砰”的一声巨响，陶片四溅，“曹操小儿，安敢如此！”
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了府中的死寂。传令兵几乎是滚着进了大殿，他的战袍被汗水浸透，声音因为恐惧而颤抖：“急报！渤海太守袁绍斩杀朝廷使者，正在招兵买马！”
董卓的身体突然僵住了，他脸上的横肉不自然地抽搐着，那双小眼睛里闪过一丝徐荣从未见过的神色——那是猛兽发现自己落入陷阱时的神情。
“袁本初……”董卓的声音突然变得异常轻柔，却让在场所有人都不寒而栗，“好一个四世三公的袁家公子……”
又一名传令兵跌跌撞撞地冲进来，他的头盔歪斜着，脸上满是尘土：“南阳急报！袁术扣押朝廷赋税，自称‘讨逆将军’！”
大殿内死一般的寂静。董卓缓缓转身，他的动作出奇地轻巧，像一头蓄势待发的猛虎。徐荣注意到相国的手按在了剑柄上，那柄曾经斩下无数头颅的宝剑正在鞘中微微颤动。
“好啊……”董卓突然大笑起来，笑声中带着令人毛骨悚然的疯狂，“曹操、袁绍、袁术，这是约好了要取我董卓的项上人头啊！”他的笑声戛然而止，脸色瞬间阴沉如铁：“明日早朝，本相要让他们知道，谁才是这天下的主人！”
天色微明时，崇德殿前已经跪满了文武百官。没有人敢说话，甚至连呼吸都刻意放轻。空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感，仿佛暴风雨前的宁静。
当董卓在三百甲士簇拥下踏入大殿时，所有人都将额头贴在了冰冷的金砖上。董卓今天罕见地穿着朝服，但那柄从不离身的宝剑依然悬在腰间，剑鞘上的血槽在晨光中泛着暗红。
“袁太傅。”董卓的声音在大殿内回荡，他缓步走向白发苍苍的袁隗，“听说令侄袁本初在渤海招兵买马？”
袁隗挺直佝偻的腰背，浑浊的老眼中闪过一丝决然：“老臣不知此事。若确有其事，当依律……”
剑光一闪。
袁隗的头颅滚落在金砖上，眼睛还睁着，似乎不敢相信这一切。鲜血从断颈处喷涌而出，溅在最近的几位大臣脸上。有人发出压抑的惊呼，但立刻又死死捂住自己的嘴。
董卓提着滴血的宝剑，缓步走回玉阶。他的靴子踩在血泊中，发出令人毛骨悚然的黏腻声响。“还有谁？”他的目光扫过战栗的群臣，“谁还与曹操、袁绍有旧？”
李儒站在殿柱旁，冷眼旁观着这场屠杀。他的目光不经意间扫过站在殿角的吕布，发现这位天下无双的猛将脸色异常苍白。更令人在意的是，司徒王允正用某种难以形容的眼神与吕布交换着讯息。
“相国。”李儒突然出列，声音平静得可怕，“袁隗勾结逆贼，死有余辜。然朝中大臣多是忠心为国之人……”
董卓盯着李儒看了许久，突然咧嘴一笑，露出满口黄牙：“文优说得是。”他转身时宽大的锦袍带起一阵腥风，“退朝！”
当董卓的身影消失在殿外，百官仍跪伏在地，无人敢动。