广戚城头，侯成扶着斑驳的城墙垛口，眯起眼睛望向西北方向。他粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳，掌心渗出细密的汗珠。
“来了。”他低声道。
身旁的宋宪立刻挺直了腰背，顺着侯成的视线望去。远处的地平线上，隐约可见尘土飞扬，如同一条黄龙在地面游动。
“比预计的早了两日。”宋宪的声音有些发紧，“袁绍大军行军竟如此迅速。”
侯成转身对身后的亲兵喝道：“传令下去，全军戒备！弓弩手上城墙，滚木礌石准备就绪！再派快马去郯县，禀报将军，就说袁绍主力已至沛县，不日将攻广戚！”
亲兵抱拳领命，飞奔下城。不多时，三匹快马从广戚南门疾驰而出，马蹄扬起一串烟尘，朝着东南方向的郯县绝尘而去。
东海郡郯县城外，吕布的军营连绵数里，将城池围得水泄不通。中军大帐前，赤兔马不耐烦地刨着前蹄，鼻中喷出白气。帐内，吕布正与高顺、张辽等人商议攻城策略。
“报——！”一名传令兵跌跌撞撞冲入帐内，单膝跪地，“禀将军，广戚急报！”
吕布眉头一皱，接过竹简迅速展开。帐内烛火跳动，映照着他逐渐阴沉的面容。
“关羽大军已至沛县。”吕布的声音低沉如雷，“看来他是要解东海之围。”
高顺上前一步：“温侯，我军若被关羽与郯县守军前后夹击，恐有不测。”
张辽也附和道：“下邳乃我军根本，若关羽绕过广戚直取下邳，后果不堪设想。”
吕布将竹简重重拍在案几上，眼中闪过一丝狠厉：“传令，全军拔营，连夜退守下邳！”
帐外立刻响起急促的号角声，原本沉寂的军营瞬间沸腾起来。火把如繁星般点亮夜空，士兵们迅速拆卸营帐，整装列队。吕布披挂整齐，翻身跨上赤兔马，在亲兵的护卫下率先向西南方向疾驰而去。
黎明时分，郯县城头的守军惊讶地发现，昨日还旌旗密布的敌营，此刻已空无一人，只剩下几缕未熄的炊烟在晨风中飘散。
广戚城外连绵的军营。刘岱立于中军大帐前，眯眼望向远处的城墙。城头旌旗猎猎，守军严阵以待，显然已做好了长期坚守的准备。
“鲍将军，于将军。”刘岱转身对身后的两位将领道，“各领三千精兵，轮番攻城。记住，不必急于一时，我要的是广戚守军筋疲力尽，而非我军伤亡惨重。”
与此同时，距离广戚三十里外，一支骑兵部队正悄然行进。
“将军，前方就是下邳了。”副将周仓低声报告。
关羽眯起丹凤眼，远处城池的轮廓已隐约可见。“吕布刚入城不久，守备必然松懈。”他沉声道，“传令下去，全军休整半个时辰，随后一鼓作气，直抵城下！”
与此同时，吕布正率领大军行进在下邳以北三十里处。他胯下赤兔马昂首阔步，方天画戟横在马鞍上，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
“报——！”一骑斥候飞驰而来，在吕布马前勒住缰绳，“禀温侯，关羽率三千骑兵绕过广戚，直奔下邳而来！”
吕布眼中精光一闪：“好个关云长！传令全军，丢弃辎重，轻装疾行！务必在关羽之前抵达下邳！”
军令如山，五万大军立刻行动起来。沉重的攻城器械被遗弃在路旁，士兵们只携带必要武器，跑步前进。赤兔马长嘶一声，吕布一马当先，如一团燃烧的火焰向南飞驰。
“快！再快些！”吕布不断催促，心中盘算着路程与时间。下邳乃徐州重镇，若被关羽抢占，后果不堪设想。
夕阳西沉时，下邳城轮廓已隐约可见。
下邳城高池深，城墙上的守军早已接到消息，远远望见吕布的旗帜便打开了城门。吕布一马当先冲入城中，赤兔马浑身蒸腾着热气，口鼻喷吐着白沫。
“将军回来了！”城头守军欢呼雀跃。
吕布率领先锋部队冲入城门，尘土满面却掩不住眼中得意：“关闭城门！准备防御！关羽随后就到！”
话音刚落，远处地平线上已现出一线黑影，紧接着是闷雷般的马蹄声。关羽的三千骑兵如狂风般席卷而来，马蹄踏起的尘土在夕阳映照下如同燃烧的火焰。
“快！全部进城！”吕布亲自立于城门处指挥，方天画戟指向城外，“弓箭手就位！”
最后一批士兵刚刚跨过护城河，关羽的前锋已至百步之内。关羽一马当先，青龙偃月刀在夕阳下泛着血色的光芒，长须迎风飞舞，宛如天神下凡。
“吕布奸贼！休走！”关羽怒吼如雷，声震四野。
“放箭！”吕布一声令下，城头箭如雨下。关羽挥刀格挡，叮当之声不绝于耳。眼见城门即将关闭，关羽怒目圆睁，催马直冲吊桥。
“轰”的一声巨响，吊桥被拉起，城门重重关闭。关羽勒马停在护城河边，青龙偃月刀狠狠劈下，竟将吊桥绳索斩断，半截桥面轰然落入水中。
“关某在此！吕布小儿，可敢出城一战！”关羽横刀立马，声若洪钟。
城头上，吕布哈哈大笑：“关云长，你三千骑兵就想取我下邳？未免太过狂妄！”
关羽冷眼相视，长须微动：“温侯莫非惧战？”
两人目光在空中交锋，仿佛有火花迸溅。片刻后，关羽冷哼一声，拨转马头：“全军后退三里扎营！”
夜色渐浓，下邳城内外一片肃杀。城头火把通明，吕布与张辽并肩而立，望着远处关羽营地的篝火。
“文远果然料事如神。”吕布赞许道，“若非你提前预警，下邳恐已落入关羽之手。”
张辽抱拳：“关羽用兵，最善出其不意。此次虽未能抢占先机，但其三千骑兵来去如风，仍需小心应对。”
吕布抚摸着方天画戟，眼中战意熊熊：“明日我亲率铁骑出城，与关羽决一死战！”
张辽连忙劝阻：“将军不可！关羽虽兵少，但其武艺超群，部下皆是精锐。不如固守待援，待其粮尽自退。”
吕布沉思片刻，忽而笑道：“文远多虑了。我吕布何曾惧战？不过……”他望向远处篝火，“且看看这关云长有何打算。”
与此同时，关羽营帐中烛火摇曳。周仓端来热水：“将军，洗把脸吧。”
关羽凝视着地图，头也不抬：“吕布抢先一步入城，此战已失先机。”
周仓上前道：“将军，我军孤军深入，粮草不继，不如暂退？”
“不可。”关羽斩钉截铁，“既已至此，岂能无功而返？传令全军戒备，防止吕布夜袭。”
夜深人静，唯有战马偶尔的嘶鸣打破寂静。下邳城上，哨兵警惕地注视着黑暗；城外营地，关羽军士兵和衣而卧，刀不离手。
下邳太守府大堂内，吕布背对众人站在地图前，手指重重按在下邳的位置。
“关羽此来，粮草携带必然有限。定不长久。”吕布沉声道，“我军粮草充足，城防坚固，只要坚守不出，待其粮尽自退。”
高顺拱手道：“将军明鉴。下邳三面环水，唯有西门可攻。我军只需重点防守西门，再派精兵守住泗水渡口，曹操纵有十万大军也难以施展。”
张辽补充：“可派小股骑兵骚扰其粮道，断其补给。”
吕布转身，目光如电扫过众将：“就依此计。我坐镇西门；高顺率陷阵营守北门水寨；张辽领骑兵在外游击。各部严加戒备，不得有误！”
夜色渐浓，广戚城外的战鼓声仍未停歇。鲍信指挥着第三轮攻城，云梯一次次搭上城墙，又一次次被守军推倒。城下尸体堆积，但攻势丝毫不见减弱。
“于将军，”鲍信抹去脸上的血污，“这样打下去，我军伤亡不小啊。”
于禁站在后方高地上，冷静地观察战局：“主公要的就是这个效果。广戚守军不过五千，我们轮番进攻，不给他们喘息之机。不出三日，城墙必破。”