北风依旧刮得呜呜作响，但黑山屯的这个冬天，却跟以往任何一年都不同。
屯子里的男女老少，像是打了鸡血一般，浑身都透着一股使不完的劲儿。
叶凡那张“顿顿有肉”的空头支票，比啥动员大会都管用。
“都加把劲儿！早一天把厂房盖起来，咱们就早一天吃上肉！”赵卫国敞着怀，露着黢黑的胸膛，抡着大锤砸夯，吼声震天。
他身旁，几个壮劳力也跟着起哄，号子声、说笑声，在空旷的雪地上飘出老远。
伐木队天不亮就进了山，伴着“吭哧吭哧”的拉锯声和“顺山倒喽”的吆喝，一棵棵合抱粗的大树被放倒，剥皮、截段，然后由青壮们用爬犁运回村里。
砌墙的泥瓦匠是叶凡从江城请来的老师傅，带着几个手脚麻利的徒弟，在李金虎的调度下，砖石飞舞，墙体一天一个样地往上涨。
叶凡也没闲着。
他像个陀螺似的，在各个工地间来回转悠。
他亲自绘制的厂房和猪舍、鸡舍图纸，结构精巧，通风采光都考虑得周全，连那江城来的老师傅看了都啧啧称奇，直夸这后生脑子活泛，比他见过的那些正经工程师都有章法。
“凡哥，你瞅瞅，这梁搭得正不正？”王大壮如今是护村队的骨干，白天在工地上也是一把好手，只是偶尔还是会犯点虎劲儿。
他刚指挥人架上一根房梁，就扯着嗓子喊叶凡。
叶凡走过去，眯着眼瞅了瞅，点点头：“还行，再往东边挪一指头。”
王大壮嘿嘿一笑，挠了挠头：“凡哥，你说这又是猪圈又是鸡窝的，真能挣大钱？”
“挣不挣大钱我不知道，反正比你天天在村里晃荡，多二两肉吃是肯定的。”叶凡白了他一眼。
周围的村民都哄笑起来。
二柱他们几个护村队的成员，更是成了建设的主力军。
白天跟着大伙儿一起挥汗如雨，扛木头、搬砖石，啥脏活累活都抢着干。
到了晚上，别人都歇下了，他们还得跟着叶凡摸黑进后山那个秘密石室，进行严苛的训练。
从一开始的龇牙咧嘴、叫苦不迭，到现在一个个身板挺直，眼神也变得越发锐利。
虽然每天都累得跟狗似的，但心里头那股子精气神，却是前所未有的足。
柳如雪和柳如霜姐妹俩也没把自己当外人。她们主动揽下了后勤的活计，带着几个手脚勤快的妇人，在临时搭起的灶棚里烧水做饭。
热腾腾的苞米面饼子，掺着野菜的大碴子粥，管够。
虽然依旧清苦，但大伙儿干活的劲头却更足了。
闲暇时，柳如雪总会拿着个小本本，跟在叶凡身后，仔细询问养猪养鸡的门道。
叶凡讲得细致，从猪崽的选择、饲料的配比，到鸡瘟的预防，都说得头头是道。
柳如雪听得认真，密密麻麻记了一整本。
她那股子认真劲儿，连叶凡都暗自点头，这媳妇，是真想把日子过好。
柳如霜则对那些瓶瓶罐罐的药材更感兴趣，一有空就缠着村里几个上了年纪的老药农，辨认各种草药的名称和药性，偶尔也会鼓起勇气问叶凡一些稀奇古怪的问题。
“凡哥，这马钱子据说有毒，为啥还能入药啊？”
叶凡看着她那双忽闪忽闪的大眼睛，耐心解释：“是药三分毒，关键看怎么用，用多少。就像有些人，看着人畜无害，心比这马钱子还毒。”
柳如霜似懂非懂地点点头，又蹦蹦跳跳地去摆弄那些晒干的草药了。
日子就在这热火朝天的忙碌中飞快流逝。
半个多月后，当最后一块瓦片铺上屋顶，一座崭新的砖瓦厂房，带着两排规划齐整、窗明几净的猪舍和鸡舍，赫然矗立在了黑山屯西头的开阔地上。
厂房落成那天，整个黑山屯都沸腾了。
村民们围着这辈子见过的最气派的房子，摸摸这儿，看看那儿，脸上的笑容比过年还要灿烂。
就在这时，村口又传来了熟悉的汽车轰鸣声。
秦卫军带着两辆解放卡车，如约而至。车上，除了满满当当的货物，还有秦武捎来的第一批加工订单——两大麻袋需要粗加工的山楂干、黄芪片，还有一些零散的药材。
更让村民们眼睛放光的，是车斗里用大竹筐装着的一窝窝活蹦乱跳的猪崽，和叽叽喳喳叫个不停的小鸡仔。
“叶凡兄弟，五哥说了，这些猪崽和小鸡仔，都是顶好的良种，先给你们练练手。这批山货药材，也是先试试水，看看你们的成色。”秦卫军跳下车，看着眼前这焕然一新的黑山屯，尤其是那座崭新的厂房，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
这才多久的功夫，这穷山沟就变了样？
看来五哥的眼光，是真毒辣。
这个叶凡，不简单。
“三哥费心了，替我谢谢五哥。”叶凡脸上带着笑意，心中也是一块石头落了地。
万事开头难，这第一步总算是稳稳当当地迈出去了。
他当即拍板，将加工任务分配下去。挑选山楂、切制黄芪，这些活计虽然繁琐，但村里的妇人们手巧心细，正好合适。
至于那些猪崽和鸡苗，叶凡更是亲自上阵，手把手地教村民如何配比饲料，如何给猪舍鸡舍消毒，如何观察它们的精神状态。
“都给我听仔细了！这猪崽跟人一样，也得讲究个干净卫生。猪圈每天都要打扫，食槽水槽要勤洗。小鸡仔更娇贵，怕冷怕湿，这头几天，晚上还得给它们弄个小火盆保暖……”叶凡说得仔细，村民们听得认真，生怕漏掉一个字。
柳如雪更是寸步不离地跟在叶凡身边，将他说的每一个要点都牢牢记在心里，遇到不明白的，就小声询问。
她发现，叶凡讲起这些养殖门道，比村里那些养了一辈子猪的老把式还要精通，很多说法都闻所未闻，却又让人觉得很有道理。
她对叶凡的钦佩，又深了一层。
很快，她就展现出了过人的细心和学习能力，对猪崽的习性、饲料的调配都掌握得七七八八，开始主动协助叶凡管理起了这个小小的养殖场。
看着那些哼哼唧唧抢食的猪崽，和在围栏里追逐嬉闹的小鸡，柳如雪的脸上也露出了久违的、发自内心的笑容。
柳如霜则一头扎进了药材加工的队伍里。
她跟着村里几个有经验的老妇人，学着如何挑选、清洗、晾晒药材。
虽然手上很快就磨出了水泡，指甲缝里也塞满了泥土和药汁，但她却乐在其中。
叶凡偶尔过来指点几句，她都像得了宝贝似的，用心记下。
第一批加工任务，就在这种既紧张又充满希望的氛围中，有条不紊地进行着。
叶凡每天都会到厂房和养殖场转上几圈，他不仅仅是指导技术，更是在给村民们立规矩。
“王婶儿，你这黄芪片切得薄厚不均，不行，返工！”
“李二叔，这几根山楂明显是生虫的，怎么也混进去了？咱们做的东西，是要送到江城给大人物用的，砸了招牌，以后谁还敢跟咱们合作？”
叶凡的要求近乎严苛，一开始还有人不理解，觉得他小题大做。
但叶凡态度坚决，不合格的产品，绝不允许出厂。
渐渐地，村民们也明白了，凡哥这是对大家好，只有保证了质量，黑山屯的好日子才能长久。
夜晚，喧嚣了一天的黑山屯渐渐安静下来。叶凡站在新建成的厂房前，看着屋里依旧亮着灯光，村民们还在为明天的活计做着准备，远处猪舍里传来猪崽满足的哼哼声，空气中弥漫着淡淡的药材清香和牲畜粪便的特殊气味。
这种气味，在别人闻来或许有些刺鼻，但在叶凡闻来，却是踏实和希望的味道。
他深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却让他感觉无比清醒。
肩上的担子，似乎更重了，但心中的那团火，也燃烧得更旺了。
这，还仅仅是个开始。
黑山屯的未来，江城的风云，还有那些潜藏在暗处的敌人……他要走的路，还很长。
柳如雪不知何时来到了他身边，轻轻将一件带着体温的棉袄披在了他身上。
“夜深了，风大。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的温柔。
叶凡转过头，看着灯光下妻子柔和的侧脸，心中一暖，伸手握住了她微凉的手。
“嗯，是该歇歇了。明天，还有更多的事情等着咱们呢。”
两人并肩站在夜色中，身后是灯火通明的厂房，身前是无尽延伸的黑暗，但他们的眼中，都闪烁着对未来的光芒。