西域的夜风裹挟着砂砾，如细针般刮过梅超风的伤疤。她攥着从祭坛棺椁中取出的玉珏，指节因用力而泛白。远处，郭靖正清点伤亡弟子，黄蓉蹲在沙地上，用树枝反复勾勒着祭坛机关图，而黄药师背对众人，玉箫抵在唇边却迟迟未吹奏。
“梅前辈，这玉珏...”段誉凑近细看，折扇轻点珏身纹路，“与大理皇室秘传的星象图腾有几分相似，只是这玄鸟与火焰交织的图案...”他话音未落，沙丘后方突然传来异响。数十匹骆驼踏沙而来，驼铃声响中，领头之人掀开猩红斗篷——竟是天圣教失踪的左护法。
“梅超风，交出玉珏！”左护法的弯刀出鞘，月光映得刀刃泛着青芒，“你以为拿到它就能解开祭坛之谜？不过是踏入更深的陷阱罢了！”他身后的教徒们迅速列阵，手中弩箭对准众人。
梅超风冷笑，软鞭如灵蛇般甩出：“那就让我看看，你们还藏着多少把戏！”鞭梢卷起砂砾，直取对方咽喉。左护法侧身避开，弯刀劈出的劲风却将她的黑袍划开一道口子。混战中，梅超风瞥见一名教徒腰间挂着的香囊——绣着桃花岛特有的云纹，与黄药师衣摆暗纹如出一辙。
“师父，小心！”她大喊出声，却见黄药师已被三名黑衣人缠住。玉箫在他手中化作银虹，剑气所到之处，黑衣人接连后退。但梅超风敏锐察觉，师父出招时左肩微沉——分明是旧伤未愈。
此时，黄蓉突然拽住梅超风衣袖：“梅前辈，您看玉珏！”月光下，玉珏表面浮现出血色纹路，竟拼凑出一幅西域古城的地图。梅超风心头一震，想起祭坛密室中那具与自己容貌相同的守墓人尸体，耳边仿佛又响起妹妹临终前的呢喃：“我们都是棋子...”
“撤！往地图标记的方向！”梅超风当机立断。众人且战且退，踏入一片诡异的雅丹地貌。石柱如巨人般耸立，夜风穿过缝隙，发出呜咽般的呼啸。柳若璃突然停步，长剑指着前方：“不对劲，这里的风声...像是有人在念咒！”
话音未落，地面突然剧烈震动。无数青铜锁链破土而出，缠住众人脚踝。梅超风挥鞭斩断锁链，却见锁链断口处渗出黑色黏液，所触之处，沙粒瞬间化作齑粉。“是西域巫蛊之术！”郭靖大喝一声，降龙十八掌拍出，掌风震碎几根锁链，“蓉儿，快找阵眼！”
黄蓉掏出从祭坛带出的羊皮卷，借着月光辨认：“西北方第三根石柱！”梅超风身形如鬼魅般掠去，软鞭卷住石柱用力一扯。轰然巨响中，石柱倒下，露出地底的青铜圆盘——盘上刻满与玉珏相同的玄鸟火焰图腾。
“毁掉它！”梅超风大喊。段誉的六脉神剑、柳若璃的无双剑同时出手，青铜盘应声碎裂。然而，随着碎片飞溅，天空突然降下血红色的沙雨。左护法的笑声从四面八方传来：“梅超风，你以为破了阵就能找到古城？真正的考验，现在才开始！”
暴雨般的血沙中，梅超风隐约看见远处浮现出古城轮廓。城墙由漆黑的巨石堆砌，城门上方悬着巨大的玄鸟灯笼，灯火摇曳间，透出诡异的绿光。她握紧玉珏，率先踏入城门。城内死寂一片，街道两旁的建筑布满蛛网，却在门楣处统一刻着梅家的族徽。
“分头搜查！”梅超风下令。郭靖与黄蓉探查客栈，段誉和柳若璃进入钱庄，而她与黄药师走向城中最高的塔楼。楼梯年久失修，每走一步都发出吱呀声响。顶层的房门紧闭，门上刻着密密麻麻的西域密文，梅超风将玉珏贴上去，门应声而开。
屋内，一具身披黑袍的干尸端坐在太师椅上，手中握着半卷泛黄的经书。梅超风走近，瞳孔骤缩——干尸面容竟与自己父亲有七分相似！她颤抖着展开经书，上面记载着梅家世代守护的秘密：所谓《九阴真经》，不过是打开“玄冥祭坛”的钥匙，而祭坛深处，封印着能操控生死的邪物。
“原来如此...”黄药师的声音突然响起，带着前所未有的疲惫，“当年我让你盗经，是因为桃花岛的预言——真经现世，必引血劫。我本想...”他的话被突然闯入的左护法打断。
“说得够多了！”左护法挥刀砍向干尸，“梅超风，把经书和玉珏交出来，否则你这几个小友...”他话音未落，窗外传来郭靖的怒吼。梅超风冲至窗边，只见街道上突然涌出无数身披玄甲的傀儡，手中兵器直指众人。
“这些傀儡...是用活人炼制的！”黄蓉的声音带着惊恐。梅超风望着傀儡身上的桃花岛服饰，心中剧痛——其中竟有几具是桃花岛的旧部。她转头看向黄药师，却见师父眼中闪过一丝悲怆：“当年他们为了阻止我销毁真经，自愿...”
“住口！”梅超风的软鞭狠狠抽在墙上，“今日不是清算旧账的时候！”她将经书塞给黄蓉，“你带着大家从密道撤离，我和师父断后！”说罢，她迎着傀儡群冲去，指甲暴涨三寸，九阴白骨爪所到之处，傀儡纷纷碎裂。
混战中，梅超风瞥见左护法正悄悄靠近黄药师。她想也不想，飞身挡在师父身前。左护法的弯刀刺入她左肩，剧痛让她眼前发黑。但她咬牙反手一鞭，缠住对方脖颈，用力一扯。左护法的头颅飞起的瞬间，她听见玉珏发出清脆的鸣响——古城中央的祭坛，正缓缓升起。
“快走！”黄药师扶住摇摇欲坠的她。众人冲出城门时，身后传来震天动地的轰鸣。梅超风回头望去，古城在烈焰中崩塌，而祭坛顶端，那道被封印的黑影，正缓缓睁开猩红的双眼。
血沙渐停，黎明的曙光染红天际。梅超风摸着左肩的伤口，望着手中的玉珏。玉珏表面的纹路开始发烫，隐隐指向更遥远的西域深处。黄蓉展开经书最后一页，上面用血写着：“解铃还须系铃人，梅家血脉，方破死局。”
“梅前辈，我们...”郭靖刚开口，便被梅超风抬手打断。她望向东方，黑纱下的眼神愈发冰冷：“准备马匹，下一站，昆仑之巅。”风卷起她的黑袍，伤疤在朝阳下泛着暗红，如同永不熄灭的火焰。而这场与命运的较量，才刚刚进入最残酷的终章。