百花楼的灯笼很红。
红得像血，在夜色中一盏接一盏地亮着，照亮了整条街。
楼前车马不断，衣着华贵的男人们进进出出，楼里传出阵阵丝竹声和女子的娇笑。
顾炎站在街对面的阴影里，怀里抱着昏迷的小雅。
她的呼吸越来越弱，身体却烫得吓人。
从青云寺到这里，他换了三种交通工具，绕了五条弯路，确定没人跟踪后才敢接近百花楼。
但百花楼不是想进就能进的地方。
门口站着两个彪形大汉，眼睛像鹰一样扫视着每一个进出的人。
楼上的窗口偶尔会闪过一些身影，速度很快，不是普通的青楼女子该有的身手。
顾炎深吸一口气，从怀中取出小雅给他的玉箫。
红袖是谁？怎么找？
小雅只说了“百花楼”，但没说明具体怎么联系。
他决定赌一把。
顾炎把玉箫放到唇边，吹了一个简单的调子。
不是真正的曲子，只是三个音符，一长两短。
声音不大，但在嘈杂的街道上却出奇地清晰。
门口的两个大汉同时转头，看向顾炎的方向。
他们对视一眼，其中一人快步走了过来。
“谁让你吹的？”
大汉压低声音问。
顾炎举起玉箫：“它的主人。”
大汉看到玉箫，瞳孔猛地收缩：“跟我来。”
他没有走正门，而是带着顾炎绕到楼后的一条小巷。
巷子很窄，两边是高墙，尽头是一扇不起眼的小门。
大汉在门上敲了三下，两长一短。
门悄无声息地开了，露出一张女人的脸——很年轻，但眼神很冷。
“玉箫。”
女人简短地说。
顾炎再次举起玉箫。
女人检查了一下箫尾，似乎在确认什么，然后才让开身子：“进来，只准你一个人。”
“她必须跟我一起。”
顾炎抱紧小雅，“她是玉箫的主人。”
女人的目光落在小雅脸上，表情突然变了：“白姑娘！”
她立刻拉开门，“快进来！”
门后是一条昏暗的走廊，空气中弥漫着一种奇特的香气，像是多种花香混合在一起，却又带着一丝药味。
走廊弯弯曲曲，像是迷宫，顾炎跟着女人转了七八个弯，才来到一扇绣着牡丹的屏风前。
“在这里等着。”
女人说完，闪身消失在屏风后。
顾炎趁机观察四周。
这地方看似普通，实则处处暗藏玄机——墙上的烛台角度不对，应该是机关开关；地板有几块颜色略深，踩上去肯定会触发什么；就连头顶的横梁位置都经过精心设计，方便隐藏或突袭。
这不是普通的青楼，而是个龙潭虎穴。
屏风后传来脚步声，很轻，但很稳。
一个穿着大红衣裙的女人走了出来。
她约莫二十七八岁，容貌极美，但眉宇间带着一股肃杀之气，右手小指上戴着一个银色的指套，在烛光下闪着冷光。
“你就是顾炎？”
女人开口，声音低沉沙哑，与她的容貌形成奇特的反差。
“是。”
顾炎直视着她，“你是红袖？”
女人没有直接回答，而是看向小雅：“把她放到榻上。”
顾炎犹豫了一下，还是照做了。
红袖走到榻前，熟练地检查小雅的瞳孔、脉搏和伤口，脸色越来越凝重。
“七日断魂散，”
她最终说道，“还有不到六天时间。”
“有解药吗？”
顾炎问。
红袖冷笑一声：“有，但在青衣楼楼主手里。”
“那就去抢。”
“抢？”
红袖像是听到了什么笑话，“青衣楼总坛机关重重，七十二煞轮流值守，别说一个人，就是一支军队也攻不进去。”
顾炎握紧了剑：“总要试试。”
红袖盯着他看了很久，突然问：“她为什么救你？”
“我不知道。”
“你不知道？”
红袖的声音陡然提高，“她为了救你，暴露了自己，中了毒，你却说不知道？”
顾炎坦然迎上她的目光：“我确实不知道。我们只是雇主和杀手的关系。”
“放屁！”
红袖厉声道，“小白从不会为无关的人冒险！”
小白？
顾炎注意到这个亲昵的称呼：“你们是什么关系？”
红袖深吸一口气，似乎在平复情绪：“姐妹。”
“亲姐妹？”
“不是血缘，胜过血缘。”
红袖走到窗边，背对着顾炎，“七年前，我被人追杀，重伤垂死，是她救了我。”
顾炎想起小雅昏迷前说的话：“七年前的惨案是什么？”
红袖猛地转身：“她跟你提过？”
“只说了这几个字，就昏迷了。”
红袖走回榻前，轻轻抚摸小雅的脸：“七年前，江南白家，一夜之间满门被杀，只有她因为在外学艺逃过一劫。”
“白家？”
顾炎皱眉，“没听说过。”
“你当然没听说过。”
红袖冷笑，“因为所有知道这件事的人，要么死了，要么不敢提。白家是武林世家，祖传的‘流云剑法’独步江南。但这不是他们遭祸的原因。”
“那是什么？”
红袖压低声音：“是因为白老爷子偶然得到了青衣楼的秘密名册，上面记录了青衣楼在朝廷和江湖中安插的所有眼线。”
顾炎心头一震。
这样的名册，确实足以引来杀身之祸。
“小白原名叫白芷，”
红袖继续说，“是白家最小的女儿。惨案发生后，她发誓要报仇，这些年一直在追查青衣楼的踪迹。”
“所以杀赵天雄是复仇的一部分？”
红袖点头：“赵天雄表面是富商，实则是青衣楼在江南的财神爷，掌管着青衣楼大半的财路。杀了他，等于断了青衣楼一臂。”
顾炎想起在赵府听到的对话：“赵天雄死前提到了‘青衣楼’和‘楼主’，还说‘东西已备妥’。”
“什么东西？”
红袖立刻追问。
“他没说清楚。”
顾炎回忆道，“但我看到他从怀里掏出什么东西看了看，像是一块令牌。”
红袖的眼睛亮了起来：“青龙令！一定是青龙令！”
“那是什么？”
“青衣楼的信物，持令者可以调动七十二煞中的十二人。”
红袖激动地说，“如果能拿到青龙令，我们就有机会进入青衣楼总坛！”
“拿到？”
顾炎挑眉，“赵天雄已经死了，尸体在官府手里，怎么拿？”
红袖露出一个神秘的微笑：“你以为百花楼只是卖笑的吗？”
她走到墙边，按下一个隐蔽的机关，墙上滑开一道暗门：“跟我来。”
暗门后是一间密室，四面墙上挂满了各式各样的武器和奇特的工具。
房间中央是一个大桌子，上面铺着一张地图。
“这是...”
顾炎走近细看，发现是江南一带的详细地形图，上面标注了许多红点和黑线。
“青衣楼的分舵和秘密通道。”
红袖自豪地说，“我们花了五年时间才绘制完成。”
顾炎重新审视这个美丽的女人：“百花楼到底是什么地方？”
“表面是青楼，实则是江湖最大的情报交换站。”
红袖坦然道，“楼主‘花夫人’是三十年前名震江湖的‘千面罗刹’，厌倦了打打杀杀后创立了百花楼，专门买卖消息。”
“所以你们帮小雅...白芷报仇？”
红袖的表情柔和了一些：“小白是楼主的干女儿，也是我们所有人的妹妹。这些年，百花楼一直在暗中协助她调查青衣楼。”
顾炎突然明白了为什么小雅会有青云寺的埋伏地图，也明白了为什么她能轻易找到他这个“血手”。
“现在，”
红袖打断他的思绪，“我们需要拿到青龙令。赵天雄的尸体被关在县衙的停尸房，明天一早就会被知府的人带走。”
“你想夜闯县衙？”
“不是我，”
红袖意味深长地看着顾炎，“是你。”
顾炎冷笑：“我为什么要冒这个险？”
“因为你想救她。”
红袖指向隔壁房间的小雅，“也因为你想知道真相。”
“什么真相？”
“关于你师父的真相。”
红袖的话像一把刀，直插顾炎心脏，“你以为‘血手’这个名号是怎么来的？”
顾炎的手不自觉地握紧了剑柄：“你知道我师父的事？”
“不多，但足够让你感兴趣。”
红袖走到桌前，取出一封信，“这是三年前楼主收到的一份情报，关于七年前白家惨案的。上面提到，当时除了青衣楼的人，还有一个外人参与了行动。”
“谁？”
“一个右手拇指有疤的剑客。”
顾炎如遭雷击。
他的右手拇指确实有一道疤，那是师父留下的——在他十岁那年，师父用剑在他拇指上划了一道口子，说是“入门礼”。
“不可能...”
顾炎声音沙哑。
“我也不愿相信，”
红袖叹息，“但情报显示，那个剑客用的剑法，和你如出一辙。”
顾炎脑中一片混乱。
如果师父真的参与了白家灭门，那小雅接近他，是为了报仇？
那为什么又要救他？
“小白不知道这件事。”
红袖似乎看穿了他的想法，“至少一开始不知道。她找上你，纯粹是因为‘血手’的名声。”
“那后来呢？”
“后来她发现了你的剑法，起了疑心，但还没查清楚，就...”
红袖看向小雅，“就出了这事。”
顾炎沉默了很久，终于开口：“县衙的布局图有吗？”
红袖笑了，她知道顾炎已经做出了选择：“有，还有守卫换班的时间表。”
“我需要一些特殊的工具。”
“尽管说。”
“还有，”
顾炎直视红袖，“如果我拿到青龙令，你要保证全力救她。”
红袖点头：“以百花楼的名义起誓。”
顾炎最后看了一眼昏迷的小雅，转身走向武器架。
今夜，他将夜闯县衙，盗取死人身上的令牌。
不是为了钱，不是为了名，甚至不全是为了真相。
而是为了一个救过他的女人，一个可能本应该是仇人的女人。
江湖，有时候就是这么荒谬。