金陵城头的铜漏滴到三更时分，蔡佳轩负手立在朱雀桥边，望着秦淮河上飘来的点点鬼火。那些幽蓝的光团裹着脂粉气，细看竟是些被剜去双目的女子魂魄，正沿着青石板缝蠕蠕而动。王嘉馨握着雌寒光剑的手紧了紧，剑身上倒映的她眉心朱砂痣，在夜色里红得像滴凝固的血。
“自当年永嘉南渡以来，这朱雀桥还是头回见着这般妖气。”她的声音混着河风送来，带着点不易察觉的颤音。三日前他们心血来潮御剑回江南，谁知途经历阳郡，所见尽是被剃度的信徒们在田野里狂舞，双目翻白背诵着“弥勒降世，血洗乾坤”的偈语，那些被砍断的桑树枝插在田垄间，宛如密密麻麻的白骨幡。
蔡佳轩指尖轻抚竹杖上的云雷纹——这法器自炼化以来，此刻正发出细微的震颤。他忽然想起泰山脚下小山神的话：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。如今这烟雨，怕是要化作血雨了。”当时他只当是谶语，却不想妖祸来得这般急骤。
三更梆子响过，秦淮河对岸的报恩寺忽然腾起冲天紫焰。万千道经幡自塔顶垂下，每道幡面上都绣着狰狞的修罗像，在火光中仿佛活过来般扭曲蠕动。王嘉馨挽住他的袖口，忽见一队赤身裸体的信徒从桥底爬出，他们胸前都刻着狰狞的“佛”字，伤口处爬满蛆虫却浑然不觉，直挺挺朝着二人扑来。
“小心！”蔡佳轩竹杖轻点水面，青芒过处河水化作冰晶，将最前排的信徒冻成冰雕。可那些冰雕竟在月光下迅速融化，露出里面蜷曲的黄蜂——原来每具躯体都是蜂群所化！王嘉馨剑光如练，雌寒光剑划出半圆弧光，千百只黄蜂撞在剑气上化作金粉，却有更多蜂群从报恩寺方向涌来，遮蔽了半边夜空。
“这些大概是黄蜂妖的子虫，真正的妖孽只怕在塔里！”蔡佳轩拽着她跃上屋檐，只见报恩寺塔顶立着个身披锦襕袈裟的胖大和尚，正朝着他们露出森白牙齿。那和尚左手托着鎏金钵盂，右手牵着个身披轻纱的妙龄女子，正是三日前在姑孰镇见过的卖茶姑娘阿巧——此刻她眼瞳泛着妖异的桃红，唇角挂着涎水，分明已被邪术操控。
“蔡施主，王姑娘，别来无恙啊。”和尚开口时，钵盂里滚出颗血淋淋的头颅，正是尚书仆射傅亮的家仆。“小僧弥远，今日特为两位备下‘往生法会’，还请留下共证菩提。”他话音未落，阿巧忽然纵身扑来，十指瞬间化作尺长利爪，腕间金铃骤响，激起层层叠叠的幻术——蔡佳轩眼前忽而闪过乌衣巷的雪景，忽而又是王嘉馨满身血污倒在自己怀中。
竹杖重重顿地，青芒劈开幻术的刹那，蔡佳轩看见王嘉馨已挺剑刺向弥远咽喉。寒光剑在月光下划出冷冽弧线，却在触及和尚面门时被道金光弹开——原来那袈裟上竟绣着密密麻麻的梵文，每道都是用活人鲜血写成的邪咒。弥远狞笑着抛出钵盂，无数黑红色虫豸从中涌出，在空中聚成狰狞的修罗巨像，巨像张开血盆大口，朝着二人吞噬而来。
王嘉馨旋身挥剑，剑气劈开虫群的瞬间，瞥见弥远袖中滑落的半块玉佩。那羊脂白玉上刻着“景平”二字，正是当今宋帝的年号——原来这妖僧竟曾出入宫廷！她心中一凛，忽觉颈间一凉，却是黄蜂妖化作金冠附在弥远头顶，毒针正擦着她耳垂飞过。
“小心他的黄蜂针！”蔡佳轩竹杖舞成漫天竹影，将二人护在中央。那些毒针钉在青竹上滋滋冒青烟，转眼便将竹杖蚀出无数小孔。他忽然想起泰山老道传法时说过：“万邪不侵，唯心光明。”当下闭目凝神，竹杖顶端忽然绽开朵青色莲花——那是他以本命真元催发的太清符篆。
莲花盛开的刹那，报恩寺塔剧烈震颤。弥远惊恐地望向蔡佳轩眉心，只见那里浮现出与王嘉馨完全相同的朱砂痣，两道紫光自痣中射出，将修罗巨像劈成两半。阿巧猛然捂住耳朵发出尖啸，她腕间金铃碎成齑粉，露出底下深深的齿痕——原来这妙龄女子早被弥远座下魅魔夺舍，此刻正用尖利指甲抓挠自己咽喉，试图挣脱邪术控制。
“你究竟是谁？！”弥远声音里终于带了颤音，袈裟下的肥肉不住颤抖。蔡佳轩不答，竹杖直指塔顶：“邪僧可识得这太清金莲？当年达摩东渡，也曾用此术破你婆罗门邪法！”话音未落，青莲花瓣化作万千剑芒，将鎏金钵盂斩成碎片。黄蜂妖哀鸣着现出身形，那是只水桶粗的黄斑巨蜂，翅膀上竟纹着密密麻麻的梵文经咒。
王嘉馨趁势欺近，雌寒光剑如灵蛇吐信，直取弥远面门。和尚慌忙祭出袈裟抵挡，却见剑光穿透血咒，在他胸前划出寸许深的伤口——流出的却不是鲜血，而是黑色黏液，黏液落地化作万千小虫，正啃噬着信徒们的脚踝。阿巧忽然发出凄厉尖叫，魅魔本体从她口中飞出，那是团缠绕着血丝的肉瘤，肉瘤上布满无数婴儿手掌般的吸盘。
“先诛魅魔！”蔡佳轩抛出竹杖，竹杖在空中化作青色巨网，将肉瘤困在中央。王嘉馨剑光连闪，雌雄双剑共鸣之声响彻夜空，弥远见势不妙欲化作黑烟遁走，却被她甩出的九龙剑穗缠住脚踝——那剑穗原是王氏家传宝物，此刻化作九条金龙，将妖僧死死按在塔顶。
朝阳初升时，报恩寺塔已化作废墟。蔡佳轩握着染血的竹杖，望着王嘉馨将魅魔元婴碾碎在剑光下。弥远在金龙噬咬中现出原形，竟是头背生肉翅的巨蛆，正被寒光剑钉在断墙上抽搐。王嘉馨摘下金步摇，轻轻为阿巧合上双目，这才发现姑娘掌心还攥着半块饼——那是她三日前施舍给乞儿的口粮。
“他们本是良善百姓......”她声音哽咽，指尖抚过信徒们额间的刀疤。蔡佳轩将她轻轻揽入怀中，望着远处渐渐散去的妖雾，忽见天际有只黄蜂破云而去，翅尖染着点朱红——那是他太清符篆所留的印记。
“斩草留根，必有后患。”他低声道，竹杖在掌心转出个剑花。秦淮河上，第一缕晨光正驱散鬼火，那些被蛊惑的信徒们纷纷苏醒，望着满地狼藉茫然落泪。王嘉馨取出随身香囊，将里面的安息香撒在尸身周围，紫烟升起处，亡者们的面容终于舒展。
远处传来马蹄声，尚书仆射傅亮带着禁军赶到时，正看见二人并肩立在残塔之上。蔡佳轩的青衫染着妖血，王嘉馨的裙裾沾满尘土，可他们眼中却有朝阳般的光辉。傅亮翻身下马，欲行大礼，却被蔡佳轩抬手止住。
“傅大人，”王嘉馨望着天边渐散的阴云，“南朝佛法本是渡人，如今却成了杀人刀。望大人禀明陛下，莫再轻信妖僧邪术。”她说这话时，胸前的九龙剑穗轻轻晃动，仿佛在应和晨风中的佛号——只是这佛号，终于不再裹挟血腥。
朱雀桥边，新的一天已然开始。蔡佳轩握着竹杖，杖头的太清金莲虽已消散，却在他掌心留下道淡青色印记。王嘉馨将雌寒光剑收入剑鞘，剑身上的血珠滴在青石板上，竟化作朵朵莲花。二人相视而笑，踏过满地残红，朝着晨光深处走去。身后，报恩寺的废墟上，已有新芽破土而出。