朱豹呵呵一笑，说道：
“这点孩儿早有计较，爹爹可修书一封给州府提刑司的鲁监察，让他下发公文提调朱三、朱四到州府受审，之后我们运转他们出来即可。”
朱老太公含笑点头：
“那提刑司的鲁监察与你们小叔朱朝平有旧，这个忙想来会帮。”
说到这，他夸了一句：“还是豹儿有主意啊！”
朱豹被夸，面带些许自得，谦虚道：“都是爹爹日夜对孩儿的教诲。”
一旁的朱龙、朱虎目光闪烁，看着自己这个三弟。
……
……
与此同时。
跟朱家庄相隔不远的龙背山，
山上那城防坚固的匪寨，已用竹竿高高竖起条条白绫。
而寨门顶端两边，则挂着两个大大白色灯笼，灯笼上写了个醒目的黑色“奠”字。
气氛悲肃——
众喽啰和匪寨头领，尽皆身穿孝服，头戴白巾，围在惹人嫌——陶喜的尸体旁，涕泪不止。
为首是一个四十出头，身材精悍，面容瘦削的男子。
“贤弟啊！贤弟啊！你死得好惨啊！”
谢宝来挤出了几滴泪水，仰天悲呼。
前日，陶喜身死后，龙背山的贼匪还不知道，只奇怪他一夜未归。
原以为陶喜是在南岗山窦白事处，与山上的头领把酒言欢，喝高兴了才耽搁下来没回寨，所以也没在意。
可昨日谢宝来见陶喜还没回来，心中隐隐有些不安，便派喽啰去南岗山寻。
喽啰领命到了南岗山匪寨，只见焦土遍地，匪寨早已被烧得只剩残垣断壁，立马觉得事有大变。
回来报给谢宝来后，谢宝来心中大惊，立刻差人打探消息。
直到昨晚半夜，方才在州府内探明，原来自家兄弟已被县衙官差剿杀。
今日，州府官差来阳谷县领贼匪身份，正准备运回州府处理确认，好下发赏金。
可谢宝来却带人冲杀下来，将陶喜的尸体抢过，带回山寨上举行葬礼。
龙背山四当家——陶悦，满脸悲戚，趴在自己亲弟弟陶喜胸口前，悲呼啜泣道：
“弟弟，弟弟~！你死得惨啊，你怎地就这样抛下哥哥去了！？哥哥舍不得你啊！
哥哥定为你保持血海深仇。誓杀雪中炭——武植！以他的心肝血，超度你的英灵！弟弟啊~~~~！”
陶悦用那宛如老公鸭嘶叫的奇怪嗓音悲呼，夹杂着如指甲划过黑板时的发出咯吱声，极是刺耳难听。
龙背山其余头领闻言，纷纷含泪附和道：
“誓杀雪中炭——武植！以他的心肝血，超度陶喜兄弟的英灵！”
“誓杀雪中炭——武植！以他的心肝血，超度陶喜兄弟的英灵！”
与此同时，在远离山寨外数百米的一棵茂密大树上，时迁和黑猴儿正用望远镜远眺着匪寨内的情况……
……
……
话分两头。
武楼后院。
武植坐在书桌前，刚将信件装好，不自觉打了个喷嚏，揉了揉鼻子，有些奇怪。
一旁的魏禾担心道：“武大哥，你没事吧，是不是着了凉！？”
武植摇头笑了笑，示意无碍，紧接着将信件递给她，说道：
“自从上次给吴娘子送完礼后，也有一段时间了，今日你依旧和上次一样，携礼带信前去拜访，这次顺道和吴娘子的弟弟吴阳鹏一道前去。”
魏禾接过信件，重重点了点头：
“我知道了，我不会让武大哥失望的。”
武植含笑望着她，嗯了一声。
今日，武植拿出了城中大户在他荣升县尉当日送给他的几件礼物。
一是三百年那株人参，给吴月娘调理身体。
二是紫貂皮毛缝制的紫云垂星氅，给吴月娘御寒。
其他还有些杂七杂八的。
吴月娘那丫鬟庞春梅，武植也准备了一件貂裘送给她，希望她承情，以后帮武植美言几句即可。
潘金莲见那珍贵的紫云垂星氅被武植用来送人，还是送给别的女人，小脸难免气鼓鼓。
……
武院侧门。
吴阳鹏在南岗寨受了几日苦，休息两日，调理恢复过来后，所以才动身前去静泉庵看望胞姐。
武植得知后，便想赶巧一起，安排这第三次送礼。
他吩咐魏禾带上白牛儿和几个栖息村的精壮，与吴阳鹏一起，嘱托他们路上小心，随后目送一行人驾着几辆马车朝静泉庵而去……
马车内。
吴阳鹏此时心里憋闷，自己落在匪手后，写信给了西门庆，可西门庆迟迟不来赎自己。
昨日去西门大宅询问，却被西门庆一句：
“近日生意繁忙，未曾来得及拆信相阅，让小舅子受苦了。”
而后，西门庆想为吴阳鹏接风洗尘，可吴阳鹏却不太信西门庆说的话，面露不愉推脱掉后，带着两个家仆到客栈休整。
西门庆这些日子被武植整得一身腥臊，衙门的关系几乎全断，新县尉与他不对付，衙门里的衙差和各种吏员开始对他敬而远之。
而高利贷方面，应伯爵等人收账也不顺利，只要略微过火一些，武植就派人干预。
欠账的人见状，好似有了底气，堂而皇之拖着不还。
西门庆本来在大寒包山时亏了一大笔钱，现在生意不顺，天天烦恼之下，的确没注意到书房桌上吴阳鹏的求助信。
不然他可不敢不去救吴阳鹏。
免得吴家对他有意见，从而影响到他和纪忠的关系。
但糟心事都赶在了一起，他也被烦得一个头两个大。
……
静泉庵。
后院。
吴月娘见到胞弟，先是有些意外，但面上露喜，
可看到魏禾同行而来，并且携有武植的信件，她杏眼中那股喜悦似乎更盛。
将人迎进屋内寒暄。
吴月娘摸了摸暖和厚实的紫云垂星氅，心中一暖，再看到檀木盒子里的三百年人参，她眼中露出一丝别样柔色。
庞春梅见武植也给自己准备了一件贵重貂裘，有些意外之余，心中颇喜悦悦。
……
……
西门大宅。
西门庆正在侧躺在床榻上借酒消愁。
正喝的尽兴，应伯爵皱着一张肥脸，急匆匆地走了进来，大苦道：
“哥哥，不好了，今日的账才收回十分之一，再这么下去该怎么是好？
那些刁民貌似有武大郎撑腰，恶意欠债不还，还的也只还本金，利息却是死活不肯掏，我稍一用强，他们就说要告到县尉大人那里去评理，这……！哥哥，你可得想想办法啊！”
说到后面，应伯爵摊了摊手，唉声叹气。
西门庆眼露戾色，咬牙切齿道：
“待我做上山东提刑所理刑副千户，看那厮还怎么猖狂，现在先忍忍，别给他揪住把柄，现在县衙上下都以他为尊，他权柄在握，动不了他！”
应伯爵贼兮兮的眼珠子骨碌碌一转，目中掠过一丝阴毒之光，低声道：
“哥哥要是真想收拾他，现在也行，无需等到官职下来。弟弟我这有一办法，只要成功，哥哥也无需付出什么，只需坐山观虎斗，绝不会惹上半点麻烦！”
说完，应伯爵嘿嘿嘿笑了起来。
西门庆目光一亮，立刻坐直了身子，问道：“贤弟有什么法子，尽管说来听听！”
应伯爵阴笑了几声，说道：
“哥哥知道那武大郎和李瓶儿有苟且吧！那狗男女合伙做酒水生意，眉来眼去许久，以为外人看不出么！？
前天剿匪回来，弟弟也在一旁，那李瓶儿看武植的眼神含情脉脉的，简直都要拉丝了！”
西门庆连连点头，嗯了一声。
“那贱人我以前也讨好过她，但她却对我不假辞色，现在倒是对那武植眼露钦慕，这点我自是知道，不知贤弟有个计策？”
应伯爵嘿嘿嘿笑了几声，随即在西门庆耳边轻语起来……
西门庆听完，目光大亮，嘴角露出一丝狞笑，连连点头。
“好啊，好啊，贤弟此计甚妙。李瓶儿躲进县城嫁入花家就是为了避祸，这要是伞没了，那就有好戏看了。
既如此，那就苦一苦花贤弟吧，武植倒台对他也有益处，想来他会体谅我们的良苦用心，走，我们今晚就去隔壁花家做客！”
……
……
次日。
花家大宅内。
一丫鬟脸色苍白大声尖叫道：“来人啊，老太公殁了，老太公殁了！”
尖叫声一响起，顿时，整个花府上下鸡飞狗跳起来。
花家后院。
钟大豪脚步匆匆，神情沉重地走进阁楼，朝李瓶儿报告道：
“……夫人，花……花老太监走了！”
李瓶儿刚刚起身，正在端着一杯漱口茶准备漱口，她闻言一怔，忽地乓啷一声，茶杯落地碎裂，颤声问道：
“……什么！？怎……怎么回事！？”
钟大豪沉声回道：
“昨晚花老太监的卧室窗户关得太紧，屋内炭火又太旺，就这般，昨晚中炭走了！”
李瓶儿闻言，噔噔噔后退了几步，一屁股坐在椅子上，小脸唰一下灰白起来。
霎时间，她感觉一股阴云笼罩在自己脑袋上，死死压住她……
……