十月的洛阳，寒风呼啸。草叶枯黄的深秋已过，眼看便是严寒肃杀的冬天。季节变换，最明显的反应，便是周晨身上的衣裳，不觉间又变得厚重些。这一个月风平浪静，留仙楼的生意也愈发红火，王小二做梦都好几次笑醒。若这样的形式再持续几个月，留仙楼的名气便要压下天一楼了。
一切都平平顺顺，市井之中却又泛起谣言。谣言的矛头，直指天一楼。名不符实、虚有其表、店大欺客、手段卑劣等等。甚至天一楼与望江楼的陈年往事也被挖出来，对天一楼的攻击，一时间甚嚣尘上，大有要用唾沫，将天一楼淹没的形势。不过这些言论，倒并未对天一楼造成多大影响。毕竟去得起天一楼的，基本都是达官贵人，富户豪商。这些人很难被市井留言影响，也不太在意这些言论。但总还是有爱惜羽毛，在乎名声的。
天一楼中，月娘端坐于主位，听着二掌柜汇报着天一楼近况。
“上月留仙楼重新开业，留仙酿虽限量供应，但对太白酿的冲击，还是不小。太白酿的价格已经做了及时调整，但销量还是下滑严重。太白酿零售这一块，几乎已经没什么利润了。某也调研了许多老客户，多数都觉得留仙酿酒更好，入口绵柔，价格也实惠，所以即使排队，他们也愿意等。只有少部分人，觉得喝习惯太白酿，有些喝不惯留仙酿，太容易上头。”
月娘点点头，大概形势，心中已有所了解。
“其他的呢？”
二掌柜有些犹豫，吞吞吐吐，不知道该不该讲。看了月娘几次，只见她神色肯定，这才放心讲出来。
“据探子传来的消息，望江楼已经开始和留仙楼接触，似乎想要合作售卖留仙酿。而且望江楼最近还大力收购酒坊，不知何意？”
这个消息着实令人震惊，即使月娘已经心有准备，也仍被惊得不轻。柳眉倒竖，桌子上的茶杯都被一掌拍得跳起来。
“望江楼焉敢如此。”
上次自己亲自登门，与望江楼掌柜会面，想要联合洛阳酒楼业，孤立留仙楼。斩断留仙楼酒水供应，逼迫周无尘将留仙酿的方子拿出来。大家一起分享留仙酿，对方不答应。说什么你们两家的争斗，自己不参与。如今一转眼，他们倒是勾搭上，叫自己如何不气？可愤怒归愤怒，想想却也无可奈何。自己费尽心机，得到太白酿的方子。可对方什么都没做，开口便要分走三成。这些年天一楼名声上虽压过望江楼，实际上却并不敢动对方半分。原因便是它乃皇家产业，背后直接站着陛下。
月娘按了按太阳穴，让自己冷静下来。内心还是觉得一阵疲惫。
“还有其他消息么？”
二掌柜又瞄了她几眼，小心翼翼，胆战心惊。连呼吸都不敢大声。生怕自己呼吸声大，惹恼了她。
“坊间流传出一些对天一楼不利的消息，还在查源头。”
“谁的嫌疑最大？”
“留仙楼，消息最开始便是从城南传出来的。”
没想到原先蝼蚁般的人，一年时间，如今成长成一个敢朝天一楼吐口水的人物了。只怪自己当初轻敌，没有引起重视，这才埋下祸根。导致打蛇不死，反被其害。如今留仙楼已经成天一楼的心腹大患，再动手，却已经让自己都感到棘手了。月娘仍然揉着太阳穴，内心除了疲惫，还有一种无力感。如今将军府被陛下盯着，能给自己的支持，已经少许多。风口之下，只能先隐忍。找准时机，再行霹雳手段。只务必要一击毙命，不能再像之前一般，一击不中，还有机会。若再次出手，还不能建功，天一楼怕是真的就危险了。
想着想着，月娘起身踱步，不停摩挲着手中玉珏。权衡利弊得失，衡量轻重缓急。天一楼从不是任人拿捏的软柿子，月娘也不是坐以待毙的软弱人。留仙楼与望江楼想要联手，总得问问自己答不答应。两家现在虽没冲突，但怎么保证以后不冲突？两家本是竞争对手，现在却想联手，有些天真了。何况在洛阳，太白酿虽被留仙酿压着打，但总归是第一款高度烈酒。在洛阳以外，还占着广大市场。其发展速度，还远未铺开。将太白酿的价格调整，然后在全力铺开，相信在洛阳之外，一样能大受欢迎。只要能占着那大片的市场，太白酿的潜力，还远未挖掘出来。而留仙酿只凭那么一家小酒肆酿酒，其产出速度，连洛阳城都满足不了。只要斩断望江楼与留仙楼合作，不让望江楼旗下的酒坊产出留仙酿，那天一楼还是天下第一楼。想到这，终于理清了当务之急。
望江楼还得去一趟，窦家过得有些太顺了，到了该敲打敲打的时候。之前不动它，是真以为天一楼怕？谁想踩着天一楼的尸骨登顶，定然要鱼死网破，粉身碎骨。怎么也要让他们自己掂量掂量。以窦家那一家子怂货，应该能镇得住他们。不然天一楼如何能压得住有皇帝撑腰的望江楼？
即使镇住窦家一时，也非长久之计。心腹大患，终究是留仙楼。这一群泼皮破落户，发起狠来是真不好对付。留仙楼就像颗钉子，踩下去自己伤脚，还不能将他怎样。只有将其拔了，才是正途。看来司隶校尉府，也得去一趟。袁绍与周晨是师兄弟，若能让其说动周晨，两家合作，不再为难，也是可以的。现在回想，当初得太白酿，手段似乎粗暴了些。
不过做这些之前，还得先与大将军通气，有何进加持，自己出面才有威慑力。于是月娘挥退手下，独自进了密室。
留仙楼中，周晨瞧着窗外，有些无精打采。自从让李麻子散播谣言以来，本全心全力的准备着，时刻准备应对天一楼狂轰滥炸的报复。却没想到，天一楼什么动静也没有，仿佛认怂了一般。要不是清楚知道，月娘不是会低头的人，周晨都要开始放下戒心了。不过应对天一楼，任何一点掉以轻心，都足以致命，所以这才时时警惕。不过只有千日做贼，哪有千日防贼的？周晨提着这口气，有些憋不住了。实在猜不透月娘这次葫芦里卖的什么药。纵观天一楼的发家史，任何一次往天一楼身上泼脏水的动作，都会招到天一楼千倍百倍的反击。而这一次如此风平浪静，静得周晨有些心慌。总觉得这是暴风雨来临的前夜。
洛阳令高勇那边，已经打过招呼，应该不会再出岔子。蹇硕那里也通了气，应该会照应。淘来的十张劲弩，也已经修好，箭矢充足。该准备的都准备着，似乎各方面准备都很充足。要说纰漏，只有自己那个袁师兄了。如今贵为司隶校尉的袁绍，现在怕是更瞧不起自己了。不过只要他还念蔡邕的面子，总应会关照自己些。想着又有些不保险，明日还是亲自登门好些。毕竟当初与他还有一番买卖。
一台小轿落在留仙楼后门，秦墨玉下轿，扣开门，一扭一扭的摇进门。守门的仆役，看着她远去的身影，不自觉的咽下口水。
人还未见，一阵娇笑先闻。她那勾魂夺魄的手段，这次不知使向谁。周晨皱着眉头，有些无力吐槽。她这花魁当得，是真没半点架子。不说像古寒香那般拿架子，扮清高，自抬身价。也不至于沦落到跟地摊货似的，谁都能撩吧？惹下这滩祸水，真不知该如何收场。
秦墨玉现身，见着周晨，笑得跟花一般灿烂，福了一身，不用招呼，便自己找地方坐下。
“大花魁驾临，真是蓬荜生辉。”
虽是客套，语气却有些淡，让人有种生人勿近的感觉。
“哟，这是谁惹你了，眉头皱得都够夹苍蝇了，跟姐姐说说，姐姐帮你排解排解。”
周晨白了她一眼，有些无语，这人真是，跟狗皮膏药似的，黏上来，甩都甩不掉。还忒自来熟。本没多少交情，她这一见面，倒姐姐、姐姐的自称，半点不见外。
“大花魁你虽笑得灿烂，私底下的忧愁，怕不比我少吧？”
‘这不解风情的呆子’，秦墨玉斜了他一眼，心中叹道，‘真是个榆木疙瘩’。接的话虽气人，不过说得倒是实情。说明眼力、阅历还是有的。能力也不错，不然也做不出如今的成绩。就凭这些，也值得自己下本钱。
“姐姐我什么烦恼都没有。曾经有个道士为我解挂时说道。一天的时长是固定的，你若忧愁多些，快乐便会少些。伤心多些，开心便少些。彼此对立，此消彼长。人的一辈子也这样，烦恼忧愁多了，那这辈子必定困苦艰难。所以我从不为自己找烦心事，都让别人烦去。我只过好自己便是。”
周晨沉默了，有些羡慕她的生活态度。这种态度，即使自己跨越了两千年，也依然无法做到。虽然交情不深，但就凭她的生活态度，也是值得交的。
“姑娘亲临，有何贵干？”
对朋友，周晨从不绕弯子，直来直去。
见他问得认真，秦墨玉终于收敛形骸，也答得严肃。
“自是为留仙酿的。上月你只一家限量销售，别人也不能说什么。现在既然要分给望江楼，那咱们偎翠院自然也能分一些？毕竟偎翠院与望江楼，向来同气连枝。年初花魁大比，公子又相助于奴家，往后咱们三家联手，共同进退，既能壮大自身，也能各取所需，何乐不为？”
“姑娘的消息是真灵通，八字还没一撇的事，姑娘都能收到消息。”
“酒楼欢场这行业，谁家没些消息来源。”
“这么说，姑娘是来结盟的？”
“公子说笑了。奴家只是代表偎翠院的东家，向公子表达结盟意向。若公子愿意，自是另外约时间与我们东家谈。”
周晨沉吟些许。在这洛阳城能开得了偎翠院的，背景自然也不会简单。本着多个朋友多条路的原则，若能结交，也是不错的。以前想挤进他们的圈子，他们只会不屑一顾，现在有蹇硕做靠山，倒是他们主动抛来了橄榄枝。真是此一时彼一时。
“你回去回你们东家，若是愿意，下次与望江楼会谈，可以一道来。不过得先问问望江楼的意见。”
得到想要的答案，秦墨玉明眸皓齿又笑出来。聪明人总会做出对自己有利的选择。起身福了一礼，一扭一扭的又扭出去。前后也不过一盏茶的功夫。留下周晨，继续出神的看向窗外。