九龙壁以自身最后的灵光，为沈青蚨一行人撑起了一片暂时的“安全区”。金色华盖散发出的柔和光芒，如同风雨飘摇中的一盏明灯，将那毁天灭地的“净化”白光阻隔在外。然而，所有人都清楚，这只是权宜之计。华盖的光芒正在以肉眼可见的速度缓慢黯淡，显然无法持久。
“我们必须尽快搞清楚，这‘净化’到底是什么？九龙壁背后的‘真实裂痕’又是什么？”沈青蚨的声音打破了广场上的沉寂。他强忍着完全兽化带来的身体不适，目光锐利地扫视着四周。
故宫博物院的广场，此刻像是被一个无形的罩子扣住，罩子之外是纯粹的、毁灭性的白光，而罩子之内，则弥漫着一种令人不安的死寂。那些原本应该在“净化”中彻底消失的建筑残骸、扭曲的树木，此刻都凝固在了一个诡异的瞬间，仿佛时间在这里被按下了暂停键。
“根据我数据库中关于‘河图洛书’系统的最高权限资料，”机械钟馗的镜片闪烁着，投射出一连串复杂的数据流和三维模型，“所谓的‘净化’，并非单纯的物理毁灭，更像是一种……‘格式化’。它试图将当前‘版本’的现实彻底清除，恢复到一个‘出厂设置’或者说‘基准现实’的状态。”
“格式化？基准现实？”李清源听得一头雾水，“你的意思是，我们现在经历的这一切，包括玄牝城，甚至我们自己，都只是一个可以被随意删除和重置的‘程序’？”他的语气中带着一丝难以置信的荒谬感。
“从某种高维视角来看，这种比喻不无道理。”机械钟馗的声音依旧平静，“但更准确地说，‘河图洛书’系统似乎认为当前的‘现实分支’出现了无法修复的‘逻辑错误’或‘数据污染’，因此启动了最高级别的‘纠错机制’——即‘净化’。”
“那九龙壁刚才的爆发呢？”林语指着头顶那片正在缓慢缩小的金色华盖，“它又是怎么回事？难道它也是‘河图洛书’系统的一部分？”
“不完全是。”沈青蚨摇了摇头，他的目光投向那面已经彻底失去光泽、布满裂痕的九龙壁，“我能感觉到，九龙壁的力量源泉，并非单纯的科技或数据。它更像是一种……‘信念’的聚合体，一种承载了无数人愿力的‘精神图腾’。刚才的龙吟，是它在燃烧自己，引动了某种深植于这片土地，或者说……这个‘现实模因’底层的守护力量。”
“现实模因？”林语对这个新名词产生了兴趣。
“你可以理解为一种能够自我复制和传播的文化基因或信息单元。”机械钟馗解释道，“某些强大的‘现实模因’，在特定条件下，可以对现实本身产生影响。九龙壁，以及它所代表的龙图腾文化，无疑是这个‘现实分支’中一个极其强大的‘主导模因’。它在最危急的时刻，触发了某种‘模因免疫应答’，暂时抵抗了‘净化’。”
“你的意思是，我们是被一种‘文化概念’救了？”李清源挠了挠头，感觉自己的脑子有点不够用了，“这比科幻小说还科幻啊！”
“宇宙的真实，往往比任何虚构都更加离奇。”沈青蚨沉声道，“现在的问题是，这种‘模因免疫应答’能持续多久？以及，‘净化’的真正目标是什么？仅仅是清除‘数据污染’吗？”
就在这时，异变陡生！
那面已经沉寂的九龙壁，突然毫无征兆地剧烈震颤起来！一道道更加深邃、更加漆黑的裂痕，如同狰狞的伤口般在壁身上蔓延开来。一股难以言喻的、充满了混乱与恶意的气息，从那些裂痕中喷涌而出，瞬间将周围的温度都拉低了好几度。
“小心！”沈青蚨厉喝一声，将林语和李清源护在身后，警惕地盯着九龙壁。
只见那些新出现的黑色裂痕之中，不再是普通的砖石，而是一种……仿佛有生命般蠕动的、不可名状的黑暗！那黑暗深邃无比，似乎连接着某个未知的、充满了恐怖与疯狂的维度。
“检测到强烈的空间扭曲信号！九龙壁后方……正在形成一个不稳定的‘亚空间’入口！”机械钟馗的警报声变得尖锐起来，“其能量层级……远超之前的‘现实畸变场’！”
“亚空间？”沈青蚨瞳孔一缩。这个词他并不陌生，在玄门的一些古老典籍和关于“域外天魔”的传说中，都曾提到过类似的概念。那通常指的是一种介于不同维度之间、不遵循常规物理法则的混乱空间，是滋生各种诡异存在的温床。
“难道……‘净化’程序的目标，并不仅仅是‘格式化’现实，而是要……打开通往‘亚空间’的通道？”林语的声音有些颤抖。
“或者说，‘净化’本身就是‘亚空间’入侵的前奏？”李清源的脸色也变得凝重起来。
话音未落，从九龙壁最大的一道黑色裂痕中，突然伸出了一只……不，那不能称之为“手”的东西。它更像是一段由纯粹的、凝固的黑暗构成的触肢，表面覆盖着不断生灭的、闪烁着幽光的符文，每一次闪烁，都散发出令人心悸的能量波动。
那“触肢”在空中迟疑地晃动了一下，仿佛在感知周围的环境。紧接着，它猛地向着广场中央的沈青蚨等人刺来！速度之快，远超之前遇到的任何敌人！
“退后！”沈青蚨低吼一声，不退反进，迎着那“触肢”冲了上去。他知道，这种来自未知维度的攻击，常规的物理防御恐怕很难奏效。
他双目圆睁，额头上的“开天目”瞬间催动到极致，一道凝练无比的精神冲击波，如同无形的利剑，狠狠斩向那“触肢”！
“滋啦——！”
精神冲击波与“触肢”相撞，爆发出刺耳的、如同金属摩擦般的声音。那“触肢”的表面，那些闪烁的幽光符文猛地一暗，前进的势头也为之一滞。
“有效！”沈青蚨心中一喜，但下一秒，他的脸色就变了。
只见那“触肢”只是停顿了片刻，表面的符文再次亮起，而且光芒比之前更加妖异。它仿佛“学习”并“适应”了沈青蚨的精神攻击，再次以更快的速度袭来！
“小心！它的能量模式在改变！它在吸收你的精神力！”机械钟馗发出警告。
沈青蚨心中一凛，不敢再硬拼。他身形一晃，险之又险地避开了“触肢”的攻击。那“触肢”一击不中，重重地砸在了广场的地面上。
“轰！”
坚硬的青石板地面，在“触肢”的轰击下，如同豆腐般碎裂开来，留下一个深不见底的黑色坑洞。坑洞的边缘，还残留着丝丝缕缕的黑色能量，散发着腐蚀一切的气息。
“这东西……太诡异了！”李清源看得心惊肉跳，他毫不怀疑，如果自己被那玩意儿擦上一下，恐怕会立刻变成一滩烂泥。
就在这时，更多的黑色裂痕在九龙壁上出现，一只又一只形态各异的“亚空间生物”开始从裂痕中涌出！
有的像是漂浮在空中的水母，但触须却是锋利的骨刃；有的像是扭曲的人形，但身体却是由不断流动的阴影构成；还有的干脆就是一团不可名状的、长满了眼球和利齿的肉块，发出令人作呕的低吼。
它们的目标非常明确，就是广场上的沈青蚨四人，以及……头顶那片正在逐渐缩小的金色华盖！
“看来，它们是想彻底摧毁这个‘安全区’！”林语一边飞快地在战术平板上操作，试图分析这些“亚空间生物”的弱点，一边焦急地说道。
“不能让它们得逞！”李清源怒吼一声，手中的能量枪喷射出炽热的火舌，将一只试图靠近的阴影人形打得连连后退。
机械钟馗也火力全开，肩部的微型导弹发射巢和手臂上的激光炮同时启动，与那些奇形怪状的敌人展开了激烈的战斗。
然而，这些“亚空间生物”的数量实在太多了，而且它们的攻击方式千奇百怪，有的能释放精神冲击，有的能扭曲空间，有的甚至能直接侵蚀物质，让人防不胜防。
更糟糕的是，头顶的金色华盖，在这些“亚空间生物”的持续冲击下，光芒黯淡的速度越来越快，眼看就要支撑不住了。
“这样下去不行！我们会被它们耗死在这里！”沈青蚨一边艰难地抵挡着一只水母状生物的骨刃攻击，一边沉声说道。
他的目光，再次投向了那面布满黑色裂痕的九龙壁。他隐隐感觉到，这些“亚空间生物”的出现，似乎与之前赵佶局长提到的“量子舍利子”有着某种神秘的联系。
“钟馗！赵局长之前说过，‘量子舍利子’是‘河图洛书’系统失控的关键，也是引发‘龙脉暴走’的根源！这些‘亚空间生物’的出现，会不会也和它有关？”
“正在进行关联性分析……”机械钟馗一边战斗，一边快速处理着信息，“根据现有情报，‘量子舍利子’是一种高度不稳定的高维能量聚合体，它能够扰乱现实与虚境的边界。理论上，如果‘量子舍利子’的能量失控，确实有可能撕开‘亚空间’的裂隙，引来这些不速之客。”
“那‘量子舍利子’现在在哪里？”沈青蚨追问道。
“根据最后一次的定位信息，‘量子舍利子’在‘净化’程序启动前，其能量信号的爆发点……就在这故宫博物院的地下深处！”机械钟馗的镜片猛地闪过一道红光，“而且，我刚刚捕捉到一股极其微弱、但与‘量子舍利子’能量特征高度吻合的信号，正从九龙壁后方那些黑色裂痕的深处传来！”
“什么？！”沈青蚨、李清源和林语同时惊呼出声。
“量子舍利子……竟然在‘亚空间’裂隙的另一边？！”李清源简直不敢相信自己的耳朵。
“这太巧合了！”林语皱眉道，“难道说，‘净化’程序、‘亚空间’入侵、以及‘量子舍利子’的失控，这三者之间存在着某种必然的联系？”
“很有可能！”沈青蚨的眼神变得无比凝重，“如果‘量子舍利子’是这一切混乱的根源，那么，想要阻止这场灾难，我们就必须找到它，并且……控制它，或者摧毁它！”
“可是……那可是‘亚空间’啊！”李清源看着那些从裂痕中源源不断涌出的、奇形怪状的恐怖生物，头皮一阵发麻，“我们怎么进去？就算进去了，又怎么可能在那种鬼地方找到一颗小小的‘舍利子’？”
“不试试怎么知道？”沈青蚨的眼中闪过一丝决绝，“而且，我们别无选择！头顶的华盖撑不了多久了，一旦它消失，我们都会被‘净化’之光彻底抹去！”
就在这时，异变再次发生！
九龙壁上，那条之前伸出过“黑暗触肢”的、最大的黑色裂痕，突然猛地扩张开来！一股比之前所有“亚空间生物”加起来还要恐怖、还要强大的气息，从裂痕的深处弥漫而出！
紧接着，在众人惊骇的目光中，一颗……不，那不能称之为“颗”的物体，缓缓地从裂痕中“挤”了出来。
它大约有拳头大小，通体呈现出一种深邃的、仿佛能够吸收所有光线的暗金色。它的表面并不光滑，而是布满了无数细密的、如同血管般微微搏动的纹路。它没有固定的形态，时而像一颗跳动的心脏，时而像一团燃烧的火焰，时而又像一个不断旋转的星云。
它散发出的光芒并不强烈，但却有一种难以言喻的魔力，让人看上一眼，就仿佛灵魂都要被吸进去一般。
更诡异的是，当它出现之后，周围那些原本狂暴无比的“亚空间生物”，竟然像是受到了某种指令一般，纷纷停止了攻击，匍匐在地，瑟瑟发抖，仿佛在朝拜它们的君王。
“那……那就是……‘量子舍利子’？！”林语失声惊呼，她的数据终端在这一刻发出了刺耳的过载警报，屏幕上所有的数值都变成了一片混乱的乱码。
“能量层级……无法估量……信息密度……趋近于无穷大……”机械钟馗的声音也带上了一丝罕见的颤抖，“警告！检测到超高强度‘现实扭曲场’！它正在……它正在主动吸收周围空间的‘真实度’！”
沈青蚨死死地盯着那颗悬浮在半空中的、不断变幻形态的暗金色“量子舍利子”。他的“开天目”在这一刻感受到了前所未有的刺痛，仿佛要被那东西散发出的无形力量撕裂一般。
他能清晰地感知到，这颗“量子舍利子”之中，蕴含着足以毁灭一切、也足以创造一切的恐怖力量。它就像一个潘多拉魔盒，一旦被彻底打开，后果不堪设想。
而现在，这个“潘多拉魔盒”，就这么突兀地、毫无征兆地，出现在了他们的面前。
“它……它好像在看着我们？”李清源艰难地咽了口唾沫，他感觉自己的手脚都在不受控制地颤抖。
那颗“量子舍利子”在空中微微旋转着，表面那些搏动的纹路，仿佛构成了一只只诡异的眼睛，正饶有兴致地“打量”着广场上的这几个渺小的人类。
下一秒，异变再生！
只见那“量子舍利子”的表面，突然裂开了一道细缝。从细缝之中，射出了一道比发丝还要纤细的暗金色光线，以超越闪电的速度，直接射向了……沈青蚨的眉心！