景和二十五年五月初七，夜。
七王府，沐风苑书房。
烛火摇曳，将萧璟凝重的身影投在书架上，拉得老长。他面前的紫檀书案上，静静躺着一个半尺见方、色泽沉暗的酸枝木小匣。匣子样式古朴，边角已有些磨损，透着一股岁月沉淀的气息。这是秦沐歌生母苏雪柔留下的遗物匣之一，一直由她亲自保管，存放于私库深处。萧璟手中的黄铜钥匙，还是数日前秦沐歌见他为彻查宫变余孽忧思过度、难得回府歇息时，顺手交予他，让他若有需要可自取府库中一些珍本古籍翻阅解乏的。钥匙贴身带着，未曾想，竟在此时派上了意想不到的用场。
指尖触碰到冰凉的铜锁，萧璟的心跳不受控制地加快。澄心亭内，父皇眼中那翻涌的震惊与刻骨的寒意，明明那句天真无邪却石破天惊的话语，反复在他脑海中回响。这小小的匣子里，是否真藏着那枚刻有星月纹的“小牌牌”？那纹路，与父皇视若隐秘、从不离身的墨玉扳指上的纹路，真的一模一样吗？这背后，究竟牵扯着怎样的过往？
深吸一口气，压下翻腾的心绪。他动作极轻地打开了铜锁，掀开匣盖。
一股淡淡的、混合着樟脑与陈旧纸张的味道弥漫开来。匣内物品不多，却摆放得整整齐齐：几封边角泛黄、火漆完好的旧信，信封上没有署名；一支样式简单却打磨得异常光滑的玉簪，玉质温润，显然常被主人摩挲；还有一个小小的、以锦缎包裹的硬物。
萧璟的目光瞬间锁定了那锦缎包裹。他小心翼翼地将其取出，放在掌心，一层层揭开柔软的锦缎。
一抹温润的象牙白映入眼帘。
这是一枚约莫两寸长、一寸宽的象牙令牌。令牌质地细腻，入手微沉，边缘被摩挲得十分圆润，显然常被主人握在手中。令牌正面，用极其精细的阴刻技法，清晰地镌刻着一幅图案——上方，七颗星辰环绕成勺状（北斗七星）；下方，一弯新月如钩，静谧地悬于星辰之下。星与月之间，以极其流畅飘逸的线条相连，构成一个浑然天成、神秘而古老的符号。
星月交辉！
萧璟的呼吸骤然一窒！他猛地从怀中取出一个特制的、装有父皇墨玉扳指拓印的薄玉板（为方便追查纹路细节，他离宫前特意拓印了一份）。将象牙令牌的纹路与玉板上的拓印仔细对比。
分毫不差！
无论是星辰的排列、月牙的弧度，还是那连接星月的飘逸线条，都一模一样！唯一不同的是材质——扳指是墨玉阴刻，令牌是象牙阴刻，但那份古老神秘的气息，那份独特的艺术风格，如出一辙！
一股寒意顺着萧璟的脊背窜上。明明没有看错！苏雪柔的遗物中，确有这样一枚刻着与父皇扳指相同星月纹的令牌！这绝非巧合！
父皇为何对此纹路反应如此剧烈？甚至不惜密令自己偷偷取来？这星月纹，究竟代表着什么？是某个隐秘组织的标记？还是…与北燕皇室、甚至与雪族圣地有关？毕竟，苏雪柔当年是奉命潜入北燕的密探，而雪族与大庆皇室有着古老的盟约，世代守护皇族安宁。
无数疑问如同乱麻，瞬间塞满了萧璟的脑海。他紧紧攥着那枚象牙令牌，指尖因用力而发白。直觉告诉他，这枚小小的令牌，是开启一段尘封秘辛、甚至可能动摇国本的钥匙。而这段秘辛的核心，正指向自己妻子的生母，以及…龙椅上那位心思难测的父皇。
* * *
与此同时，沐风苑主卧。
烛光透过轻纱帐幔，洒下柔和的光晕。秦沐歌刚将熟睡的明明安置好。小家伙今日在药圃跟着她辨认草药，玩得累了，此刻抱着他的宝贝玉盒，睡得正香，小脸红扑扑的。秦沐歌坐在床边，轻轻替他掖好被角，目光温柔地落在儿子恬静的睡颜上。
白日里，她刚为墨夜施过针。他左臂经络的恢复比预想中更慢，玄阴煞气的阴寒顽固如跗骨之蛆。她不得不调整了药浴的方子，加重了附子和肉桂的分量，并辅以特制的金针透穴之法，强行激发他自身的阳气去对抗寒毒。施针时，墨夜虽依旧一声不吭，但额角暴起的青筋和浸透内衫的冷汗，无不显示着其中的痛苦。这让她心头沉甸甸的。
手臂上的伤已结痂，传来微微的痒意。她下意识地抬手抚过，思绪却飘向了别处。
这两日，她总觉得有些异样。先是萧璟匆匆回府一趟，说是取几本书，神情却比往日更显凝重，眼神深处似乎藏着心事。再者，便是今晨她去紫宸殿为陛下请脉时，无意间瞥见陛下靠在软枕上闭目养神，左手拇指习惯性地摩挲着那枚墨玉扳指，动作间，扳指内圈似乎…闪过一道极其细微的、不同于玉质的冷硬光泽？像是某种金属的衬底？
当时并未在意，此刻夜深人静，这细微的观察却莫名地在脑海中清晰起来。还有那日拔除蛊毒后，在龙床边匆匆一瞥看到的扳指外圈模糊纹路……一丝难以言喻的熟悉感再次萦绕心头。
她起身，走到妆台前。妆台抽屉的最底层，放着一个更小的、她几乎从不打开的乌木盒子。里面，是母亲苏雪柔留给她的、为数不多的几件贴身之物。她轻轻打开盒子。
里面静静地躺着一枚小巧的银质指环，一对珍珠耳坠，还有……半块断裂的、非金非玉、触手温凉的乳白色石牌。石牌断裂处参差不齐，仅存的部分刻着一些残缺的、她从未深究过的古老云纹。
秦沐歌拿起那半块石牌，指尖摩挲着上面模糊的刻痕。这石牌，她幼时常见母亲拿在手中把玩，神情时而温柔时而怅惘。母亲去世后，她便将其收了起来，连同那些模糊的童年记忆一起封存。
此刻，在烛光下细看这石牌残片的材质和上面残缺的云纹，再联想到陛下扳指内圈那惊鸿一瞥的冷光，以及扳指外圈那让她觉得眼熟的纹路……一个大胆而令人心悸的念头如同闪电般划过脑海！
难道……陛下扳指上的纹路，竟与母亲这半块石牌上的某种纹饰有关联？甚至……可能同源？！
这念头让她心头狂跳！母亲是奉皇命潜入北燕的密探，她的遗物中为何会有可能与御用之物纹饰相关的东西？是任务所需？还是……隐藏着更深的、不为人知的联系？
“娘亲……”一声含糊的梦呓打断了秦沐歌翻腾的思绪。她回头，见明明在睡梦中翻了个身，小手无意识地抓紧了怀里的玉盒，小眉头微微蹙着，仿佛梦到了什么不安的事情。
秦沐歌立刻放下石牌，快步回到床边，轻轻拍抚儿子的背心，柔声低语：“明明不怕，娘亲在……” 在母亲的安抚下，明明紧蹙的眉头渐渐松开，呼吸重新变得均匀悠长。
看着儿子重新安稳的睡颜，秦沐歌纷乱的心绪也稍稍平复。她替明明理了理额前汗湿的碎发，目光却不由自主地再次投向妆台上那半块温凉的石牌。烛光在石牌残缺的边缘跳跃，投下幽暗不明的影子。
宫廷的剧毒，北燕的暗涌，雪族的盟约，母亲神秘的身份与遗物，陛下讳莫如深的扳指纹路，还有萧璟这两日难以掩饰的心事重重……这一切，如同无数条看不见的丝线，正在她周围悄然编织成一张巨大而危险的网。
她不知道这枚星月令牌的存在，更不知道此刻书房中丈夫正因它而陷入怎样的惊涛骇浪。她只是凭着医者的敏锐和对母亲遗物的熟悉，捕捉到了一丝风雨欲来的气息。
夜色深沉，七王府内一片静谧。沐风苑的书房与主卧，仅一墙之隔，却仿佛隔着两个被重重迷雾笼罩的世界。一个世界里，丈夫紧握着可能颠覆认知的象牙令牌，心潮澎湃；另一个世界里，妻子凝视着承载着母亲过往的半块石牌，疑窦丛生。而连接这两个世界的，是卧房内那个对此一无所知、抱着玉盒安然沉睡的孩子。
窗棂外，初夏的夜风吹过庭院中的药草，带来沙沙的轻响，如同命运齿轮开始转动的低语。