景和二十五年五月初八
宫门在沉重的夜色中訇然开启，又缓缓闭合，如同巨兽无声的吞咽。萧璟的身影消失在宫墙之内，留下沐风苑一片沉寂，唯有檐角铜铃在夜风中发出孤寂的清响。秦沐歌站在廊下，目送着丈夫的马车消失在长街尽头，一股难以言喻的寒意悄然爬上脊背。深夜急召，风雨欲来。
她深吸一口微凉的夜气，转身快步回到主屋。明明依旧在软榻上沉睡，小眉头却微微蹙着，额上细汗未消，显然睡得并不安稳。秦沐歌的心立刻揪紧，轻轻探了探儿子的脉门。脉象浮数而弦紧，比之前更显躁动，腹部的微烫感也未曾消退。胎毒被引动的迹象愈发明显。
不能再耽搁了。
“来人！”她声音不高，却带着不容置疑的果断，“立刻准备药浴！按我前日改的方子，附子再加一钱，肉桂减半钱，再加三钱炒白术、两钱茯苓，用清晨汲取的井华水煎煮！再去取我的七星针囊！”
侍女们立刻应声而动，整个沐风苑在沉寂的深夜迅速而有序地运转起来。药草特有的辛香混合着井水的清冽气息，很快弥漫在偏厢的药房中。
秦沐歌则坐在榻边，取出银针，凝神静气。她指尖捻起一根细如牛毛的长针，在烛光下泛着冷冽的光泽。这一次，她的手法不再仅仅是舒缓痉挛。她认准了明明足厥阴肝经上的几处关键穴位——太冲、行间、期门。肝主疏泄，胎毒郁结，往往导致肝气不舒，郁而化热，引动内风。她要以针引气，强行疏导郁结的毒热，同时刺激足阳明胃经的足三里、天枢穴，健脾和胃，增强后天之本以抗邪。
“明明，乖，娘亲给你扎个小针针，很快就不难受了。”她一边柔声安抚，一边动作快如闪电，银针精准刺入穴位。明明在睡梦中似乎感觉到轻微的刺痛，小身子不安地扭动了一下，秦沐歌立刻用另一只手轻轻按住他，同时指尖灌注一丝温和的内息，引导着针下的气机流转。
细密的汗珠从她光洁的额头渗出。这“七星引毒针法”极其耗费心神，需以气御针，精准控制每一分力道，稍有不慎，非但不能引毒，反而可能伤及幼童脆弱的经络。她全神贯注，仿佛整个世界只剩下指下的银针和儿子微弱的脉动。
约莫一炷香后，药浴准备妥当。秦沐歌小心地抱起明明，将他放入温度适宜、药气氤氲的浴桶中。深褐色的药液包裹住孩子小小的身体，附子、肉桂的温热药力霸道地渗透皮肤，白术、茯苓的甘淡则中和着燥烈，缓缓渗入脏腑。
“唔……娘亲……”明明迷迷糊糊地睁开眼，被温热包裹的不适感让他小嘴一瘪，委屈地看向秦沐歌。
“明明乖，泡一会儿就不疼了。你看，水里还有小星星呢。”秦沐歌指着漂浮在水面的几颗干枸杞，柔声哄着。她拿起一方柔软的棉帕，蘸着温热的药液，轻柔地擦拭着儿子的后背和腹部，引导药力渗透。
或许是针法起了作用，也或许是母亲温柔的抚慰和药浴的温热驱散了腹中的寒滞，明明紧蹙的眉头渐渐松开，虽然还蔫蔫的，但眼中的痛苦之色减轻了许多。他靠在桶壁上，小脑袋一点一点，在药气蒸腾中又昏昏欲睡起来。
秦沐歌看着儿子安静下来的小脸，悬着的心才稍稍放下些许。她示意侍女小心看护，自己则走到窗边，推开半扇窗棂。夜风带着庭院里薄荷和艾草的清凉气息涌入，吹散了些许药房的闷热。她望向皇宫的方向，那里灯火通明，如同夜幕下的巨兽之眼。萧璟此刻，正面对着什么？
* * *
紫宸殿侧殿，御书房。
烛火通明，却驱不散殿内深沉的压抑。檀香的气息浓郁得有些呛人。皇帝萧启并未坐在御案后，而是背对着门口，负手站在悬挂的巨大舆图前，目光沉沉地落在北境那片用朱砂着重勾勒的区域。他身形依旧挺拔，但微微佝偻的肩膀和鬓边愈发明显的霜色，透露出难以掩饰的疲惫。
萧璟垂手肃立在下首，眼观鼻，鼻观心，呼吸都放得极轻。深夜急召，父皇却沉默至今，这无声的压迫比任何疾言厉色都更令人窒息。
“北境……”良久，萧启终于开口，声音低沉沙哑，仿佛含着砂砾，“阿骨烈……胆子不小。”他缓缓转过身，烛光映照下，他的脸色是一种病态的苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却锐利依旧，如同淬了寒冰的鹰隼，直直射向萧璟，“老七，你手下的影卫，最近……可有什么发现？”
来了！萧璟心头一凛。父皇果然洞若观火，影卫的调动根本瞒不过他！他微微躬身，声音平稳无波：“回父皇，儿臣确实收到密报，阿骨烈部似有异动，集结兵力，且装备精良，远超其部族应有。影卫已奉命前往详查，尚未有确切消息传回。”
“装备精良？”萧启嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，“蛮族何时能打造出精铁重甲？何时能配得起北燕狼骑才有的硬弓强弩？”他缓步踱到御案前，手指无意识地摩挲着左手拇指上的墨玉扳指，动作带着一种焦躁的意味。“宁王……朕的好皇弟……当真是阴魂不散！连北燕的贼手，都敢借了！”
萧璟心中剧震！父皇果然知道宁王勾结北燕之事！甚至可能知道得更多！他面上不动声色，试探道：“父皇明鉴。宁王丧心病狂，勾结外敌，罪不容诛。只是……北燕为何甘冒风险，资助蛮族？若阿骨烈真突破北境防线，北燕难道不怕引火烧身？抑或……这根本就是北燕东进的前奏？”
萧启摩挲扳指的动作猛地一顿！他霍然抬眼，目光如电，紧紧锁住萧璟，仿佛要穿透他的皮囊，直抵内心最深处。那眼神中充满了审视、探究，还有一丝难以言喻的复杂情绪。书房内的空气瞬间凝固，落针可闻。
萧璟坦然迎视着父皇锐利的目光，心头却如擂鼓。他赌对了！北燕的介入，触及了父皇更深层的忌惮！
“引火烧身？”萧启的声音陡然拔高，带着一种压抑的愤怒和……不易察觉的痛楚？“哼！慕容家的崽子们，什么时候怕过火？他们巴不得我大庆烽烟四起！尤其是……当某些不该被翻出来的旧账，有了重见天日的机会时！”
旧账！星月盟！
这两个字如同惊雷在萧璟脑海中炸响！他强行压下翻涌的心绪，面上恰到好处地露出一丝困惑：“父皇的意思是……北燕此举，另有图谋？与……旧事有关？”
萧启死死盯着他，眼神变幻不定，似乎在激烈地权衡着什么。他背在身后的手，指节因为用力而泛白。沉默了足有半盏茶的时间，他才缓缓吐出一口浊气，那锐利的锋芒似乎收敛了一些，只剩下深沉的疲惫和一种沉重的无奈。
“有些事，尘封多年，本不该再提。”他的声音恢复了低沉，却带着一种穿透岁月的沧桑，“但树欲静而风不止……老七，你既已查到这一步，有些东西，也该让你知道了。不是为了翻旧账，而是……让你明白，你将要面对的，究竟是什么。”
他走到御案后，并未坐下，而是俯身，在御案下方一个极其隐秘的机括上按了几下。只听一声极轻微的“咔哒”声，御案侧面弹开一个巴掌大小的暗格。萧启从暗格中取出一个物件，放在了御案上。
那是一块断裂的玉珏。
玉质莹润，是上好的羊脂白玉，但断裂的茬口却显得陈旧，显然已断裂多年。玉珏的弧度和厚度，与影七密报中提及的、交给阿骨烈作为信物的“半块玉珏”极其相似！更让萧璟瞳孔骤缩的是，在断裂玉珏光滑的弧面上，清晰地阴刻着一幅图案——
上方，七颗星辰环绕成勺状（北斗七星）；下方，一弯新月如钩。星月之间，以飘逸流畅的线条相连！
星月交辉！与苏雪柔遗物中的象牙令牌、与萧拓带来的粗糙木牌上的纹路，一模一样！唯一的区别是，这块玉珏上的星月纹路，线条更加古老苍劲，带着一种难以言喻的威严气息。
萧启枯瘦的手指抚过那断裂的茬口，声音如同来自遥远的过去，带着金属摩擦般的沙哑：“此物，名为‘星月珏’。是当年……‘星月盟’核心成员的身份信物，亦是开启盟中秘库的唯一钥匙。星月盟……”他顿了顿，眼中闪过一丝深刻的痛楚和厌恶，“一个盘踞边境、亦商亦匪、妄图以私利凌驾国法的狂悖组织！其首脑……野心勃勃，勾结外邦，最终……自取灭亡！”
萧璟只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！父皇口中的“自取灭亡”，与萧拓听来的“被贵人下令彻底抹杀”，冰冷地重合在一起！而这块断裂的星月珏，无疑就是那“半块信物”的源头！它为何会在父皇手中？又为何会断裂？苏雪柔的象牙令牌……与之是何关系？
他强自镇定，目光落在玉珏上：“父皇，这星月珏……既是盟中信物，为何会断裂？又为何……在父皇手中？” 他问得小心翼翼，每一个字都斟酌着分量。
萧启的目光骤然变得极其锐利，如同冰冷的刀锋刮过萧璟的脸庞。他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起不正常的红潮，身体也微微佝偻下去。高公公连忙上前，递上参片和温水。
“咳咳……为何断裂？”萧启喘息稍定，声音带着剧烈的咳嗽后的嘶哑，眼神却异常冰冷，甚至带着一丝警告，“因为持有它的主人，连同那个该死的盟约，都该被彻底碾碎！永世不得超生！此物在朕手中，是因为……朕是这大庆江山之主！所有妄图动摇社稷、祸乱边陲的魑魅魍魉，其遗物，自然该由朕亲手终结！”
他猛地将那块断裂的玉珏紧紧攥在手心，指节因用力而咯咯作响，仿佛要将它捏碎，又仿佛要将其融入骨血。那姿态，充满了刻骨的恨意和一种不容置疑的占有。
“至于你，”萧启的目光重新锁定萧璟，带着不容抗拒的威压和一丝深藏的疲惫，“你只需记住，北境的阿骨烈，必须打回去！狠狠地打！将他背后伸出来的北燕爪子，给朕剁掉！宁王……活要见人，死要见尸！北境军情，朕许你临机专断之权！务必在入冬前，将蛮族彻底赶回老巢！至于这星月纹……”他眼中寒光一闪，“若在敌营中发现，格杀勿论！此乃……前朝叛逆余孽的标记，见之即毁，不必深究！”
前朝叛逆余孽？萧璟心中疑窦更深。父皇的解释看似合理，却处处透着刻意的回避和矛盾。苏雪柔的象牙令牌又作何解释？那分明是二十多年前之物！但他面上不敢显露半分，只能躬身应道：“儿臣遵旨！定不负父皇所托！”
“去吧。”萧启挥了挥手，仿佛耗尽了力气，重新背过身去，面对着那幅巨大的舆图，背影在烛光下显得格外孤寂而沉重，“记住你的责任。大庆的北境，交给你了。莫要……让朕失望。”
萧璟深深一礼，无声地退出了御书房。殿门在身后关闭，隔绝了那浓郁的檀香和令人窒息的压抑。深夜的宫道空旷寂静，冰冷的夜风吹在脸上，却吹不散他心头的沉重迷雾。父皇的话，如同包裹着糖霜的毒药，看似给出了方向（全力打击北境之敌，销毁星月标记），却将最关键的核心（星月盟的真相、苏雪柔的角色、玉珏断裂的原因）死死捂在了黑暗中，甚至不惜冠以“前朝叛逆”的污名来掩盖。
他抬头望向墨蓝色的夜空，繁星点点，新月如钩。这静谧的星月之下，究竟埋藏着多少鲜血淋漓的过往？母亲遗物中的令牌，父皇手中断裂的玉珏，指向京城的“血债”……这一切，如同一张巨大的、无形的网，正悄然收紧。
* * *
沐风苑，天将破晓。
药浴的效力终于显现。明明腹部的紧绷感彻底消失，小脸恢复了正常的红润，在温暖的被窝里睡得香甜安稳。秦沐歌坐在床边，轻轻探着他的脉象，虽然还有些虚浮，但那股躁动的弦紧之象已经平复。她疲惫地揉了揉眉心，一夜未眠的倦意涌上。
妆台上，那枚素面银戒静静地躺着，内圈的微小符号在晨光熹微中若隐若现。秦沐歌拿起它，又看了看自己临摹下来的符号素笺。昨夜为明明施针时，她脑中灵光一闪——那符号的某些转折，与人体经络穴位图的某些特定标识线，竟有几分神似！难道……这并非文字，而是一种特殊的、标记经络或气机运行的符号？
这个想法让她精神一振。若真如此，这或许是解开母亲秘密的一把钥匙！她正凝神思索，门外传来熟悉的脚步声。
萧璟回来了。
他带着一身深夜的寒露和难以掩饰的疲惫走进内室，第一眼就看向床上的明明，见儿子睡得安稳，紧蹙的眉头才稍稍松开。他走到秦沐歌身边，目光落在她手中的银戒和素笺上。
“明明如何？”他声音有些沙哑。
“胎毒暂时压下去了，但根子未除，还需长期调理。”秦沐歌放下银戒，关切地看着他，“宫里……出什么事了？”
萧璟没有立刻回答。他沉默了片刻，似乎在斟酌词句。最终，他伸出手，轻轻握住了秦沐歌微凉的手。他的掌心带着夜露的凉意，也带着一种沉甸甸的分量。
“陛下深夜急召，是为北境军情。”萧璟的声音低沉，“阿骨烈得了宁王和北燕的暗中支持，集结重兵，意图犯境。陛下授我临机专断之权，命我全力应对，务必将蛮族赶回老巢，并……斩断北燕伸出的爪子。”
秦沐歌的心沉了下去。战争……终究还是来了。她反握住萧璟的手，感受着他掌心传来的坚定力量，这是她的丈夫，也是即将奔赴沙场的统帅。
“另外……”萧璟的语调变得更加凝重，他看着秦沐歌的眼睛，一字一句道，“陛下提及，若在敌营中发现一种特殊的星月纹标记，”他用手在虚空中快速勾勒出那星月交辉的图案，“务必……格杀勿论，见之即毁。陛下称其为……前朝叛逆余孽的标记。”
前朝叛逆余孽？秦沐歌的呼吸瞬间一窒！她猛地看向妆台上那半块温凉的石牌！陛下扳指上的纹路……母亲石牌上的残纹……还有这银戒内圈的符号！难道母亲苏雪柔……竟被污名化为前朝叛逆？
这个念头如同冰锥刺入心脏，让她浑身发冷。她张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙干涩发紧。
萧璟敏锐地捕捉到了她瞬间的僵硬和眼中的惊涛骇浪。他用力握紧了她的手，眼神深邃而复杂：“沐歌，你母亲的身份和过往，或许比我们想象的……更加复杂。这潭水，太深，太浑。眼下，北境烽火在即，我分身乏术。答应我，在府中照顾好自己和明明，济世堂那边……也需多加小心。任何与此星月纹相关之事，暂时……不要深究。一切，等我从北境回来！”
他的话语中带着前所未有的沉重托付和深切的忧虑。秦沐歌看着丈夫眼中不容置疑的坚决，也看到了那份深藏的、对她们母子的担忧。她明白，此刻不是追问的时候。北境的战鼓已经擂响，萧璟肩上的担子重于千钧。
她深吸一口气，压下心头翻涌的惊疑与寒意，用力点了点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“我明白。你放心去。明明有我，王府有我。你……一定要平安回来。”
萧璟深深地看着她，仿佛要将她的模样刻入心底。他俯身，在她光洁的额上印下一个带着凉意却无比郑重的吻。
“爹爹……”就在这时，床上的明明发出一声含糊的梦呓，小眉头又微微蹙起，小手在空中无意识地抓了抓，仿佛在驱赶什么，“星星……好冷……”
稚嫩的呓语，像一根无形的针，同时刺中了萧璟和秦沐歌紧绷的心弦。两人对视一眼，都从对方眼中看到了深沉的忧虑和那挥之不去的、名为“星月”的阴影。
窗外的天空，已透出淡淡的鱼肚白。新的一天开始了，却笼罩在战争与谜团的双重阴霾之下。北境的风，似乎已经带着血腥的气息，吹向了京城。